Релиз: Земля. Книга 3 - Василий Михайлович Маханенко

— С чего бы нам прятаться? — фыркнул Грек.

— С того, что биться с тупыми монстрами и биться с игроками — это совершенно разные битвы, — ответил я. — У тебя есть опыт противостояния эльфам? А у них такой опыт гарантированно будет.

Мамкин герой недовольно отвернулся, но возражать не стал. Не последние мозги потерял, и то хорошо.

— Как? — закидывая свой рельс на плечо, хмыкнул Сигизмунд.

Я оглядел команду, прежде чем ответить.

— Закопаемся под землю.

— Живьём меня ещё не хоронили, — усмехнулся здоровяк. — Мы в деле.

Я хрустнул костяшками пальцев и приступил к работе. Мне требовалось зарыться так глубоко, чтобы ушастые не смогли почувствовать, где располагаются локальные существа. Но при этом построить бункер не получится. Да и для четырёх часов требуется немало воздуха.

Ударив в землю первый раз, я погрузился на метр. А потом уже заработал кулаками, расширяя яму. Рядом со мной встала Николь, помогающая удержать почву щитами. Мою задумку она прекрасно понимала, а потому вносила посильный вклад.

На карте эльфов всё ещё не было видно, однако я был уверен, что они спешат к нам со всей возможной скоростью. Так что времени на самом деле в обрез.

Прорыв шахту, я сделал в ней три комнаты на равному удалении друг от друга. Николь укрепила стены, и в каждой комнате получилось достаточно пространства, чтобы с комфортом разместилось несколько Сигизмундов.

— А говорил, что из тебя хреновый экскаватор, — заявил здоровяк, оценив результат нашей с Николь работы. — Не забудь только нас потом отсюда выкопать!

— Постараюсь, — кивнул я. — Но обещать не буду. Я же говорил, что ты мне не нравишься? Чем не повод поквитаться?

Сигизмунд на это лишь заржал и, спрыгнув, занял своё место место под землёй.

Троица призывателей торчала на стенах и, только посмотрев в самом начале на наши раскопки, внимания больше не обращала. А вот Крейвен, покрутив пальцем у виска, покинула форт. Учитывая её характер, не удивлюсь, если убийца решил сама поохотиться на клан «Турион».

Спокойно разместив всех троих соратников, я выбрался на поверхность и создал каменную платформу на глубине полуметра. В неё вошла вся почва, которую я разбередил своими раскопками. Сквозь толщу породы игроки не смогут заметить сияние магических предметов. Так что если им и придётся копать, то ушастые будут вынуждены рыть наугад. Если они вообще догадаются, что нужно рыть. Я сделал так, что на мой тайник вообще ничего не указывало. Даже мой браслет молчал.

Закончив с прятками, я вздохнул гораздо свободнее. Конечно, группа могла отказаться от моего предложения, но, к счастью, все проявили благоразумие. Ошибка одного — это проигрыш всех, а каждому из нас поставили задачу пройти в финал. Так что пережить второй этап мы просто обязаны все до одного.

Покидать форт я не стал, вместо этого подошёл к ближайшей стене и, оперевшись на древко глефы, сел. Сложив оружие на коленях, я прикрыл глаза, отдыхая от напряжённого первого этапа.

Это перед другими я могу строить из себя несгибаемого героя, который готов переть вперёд без остановки. Но на самом-то деле я обыкновенный человек, и усталость мне не чужда. Так что просто посидеть в тишине, чтобы и тело отдохнуло, и мана восстановилась — святое дело.

На карте, наконец, появились первые красные точки. Эльфы двигались не толпой, первые три точки нарисовались с разных сторон. Похоже, клан «Турион» не стал собираться в группу, а предпочёл действовать соло.

— Приближаются, — услышал я негромкий шёпот справа от себя.

Открыв глаза, Крейвен я увидеть не смог, однако чувство магии показывало, что убийца сидит рядом со мной.

— Ну что, забьёмся, кто первым своего эльфа ушатает? — спросило пустое пространство.

— Как скажешь, — безразлично пожав плечами, я поднялся на ноги. — Эй, парни! Враг у ворот!

Призыватели, всё это время торчавшие на стене, кивнули. Их питомцы находились снаружи, и явно залегли в кустах, чтобы напасть на игроков, которые подберутся слишком близко.

Крейвен метнулась наружу, попросту перемахнув стену — её выдала посыпавшаяся на меня труха. Я же спокойно направился к выходу.

Чтобы ни придумали организаторы этого турнира, они не могли выпустить против локальных существ действительно серьёзных противников. Да, ушастые могут оказаться опытными, но экипировка у них будет на уровне. Иначе не имело никакого смысла проводить турнир, ведь какой смысл устраивать соревнование, если твоя цель — просто поохотиться на живых разумных?

Оказавшись снаружи форта, я увидел, как самый шустрый эльф, добравшийся до нас первым, оказался свален наземь выскочившей из высокой травы рысью. Ушастый вскрикнул, а над его головой появилась полоска жизни. Видимо, игроки тоже сделали друг с другом ставки, кто быстрее прибьёт всех неписей.

Я бы не успел на помощь питомцу, даже если бы очень постарался. Зато смог рассмотреть золотистую ауру, что источало обмундирование игрока. Эпический ранг — против нас вышел действительно элитный клан. Либо богатый. Даже в нашем прошлом мире эти два слова означали разные вещи.

К чему я подумал о «богатых»? К тому, что весь такой из себя прыткий и золотистый игрок натуральным образом обложался. Да, питомцы у наших призывателей были не самыми простыми, но это не избавляет игрока от того, чтобы хотя бы попытаться сопротивляться. Здесь же никакого сопротивления! Рысь несколько раз сомкнула челюсти на горле эльфа, и тот распался золотыми искрами, уходя на перерождение.

Вторая точка погасла на подступах к форту ещё быстрее. Что там происходит, я не видел со своего места, однако знал, что там ошивается медведь. Видимо, косолапый тоже порвал эльфа.

А вот псевдо-дракон парил в небе, не спеша к третьему эльфу. Последняя красная точка застыла на месте, не спеша приближаться к нашему укреплению. Так что я решил нанести ему визит самостоятельно. Но стоило мне сделать несколько шагов в нужную сторону, как и его точка погасла. Крейвен, очевидно, добралась до своей первой жертвы.

— И их осталось сорок семь, — с усмешкой произнёс я.

Новая партия в пять эльфов выскочила на открытое пространство. Очевидно, это была слаженная группа — я заметил среди них не только лучника, за спиной которого торчал колчан со стрелами, но и волшебницу, вооружённую посохом. Но впечатлял больше их танк.

Закованный в броню эльф живо напомнил мне Ильрама — глава клана «Лунная теория» тоже любил рассекать по релизу в полных латах. Что у него было за оружие, я вспомнить не смог, а этот рыцарь нес в руке моргенштерн, на второй руке висел башенный щит в полный рост бойца.

— Маг мой, — услышал