Право на свободу - Андрей Лег

Изабелла, провожающая взглядом солдат Стефана, едва дождалась, когда последний из них покинет зал: - Ты рехнулся. Извини что вмешиваюсь, но ты видел, как он смотрит на Жаклин? Я их в одном помещение боюсь оставить без присмотра.

- Я знаю, видел. Но что прикажешь делать. Она слегла с животом и никуда не поедет. Надеюсь нежные чувства нашего гостя удержат его от опрометчивых поступков.

- Мне нравиться твой оптимизм. А твой визави, что говорит?

- Тоже что и прежде он молчит. Это и хорошо, что ты осталась, мне потребуется твоя помощь вечером. Попробую «докричаться» до него через Изнанку, но нужно чтобы кто-то оставался по эту сторону реальности как якорь.

- Плохая идея. – почти мгновенно отвергла предложение родственника Белль: - Сразу видно, что ты не получил полноценное образование. В домен Богини ты не пройдешь без её дозволения. А если твой «друг» не возвращается, значит видеть тебя не желает. И нет вариант попробовать здесь не подходит.

- Предлагаешь его бросить?

- предлагаю в него поверить. Ты с высоты своего опыта как считаешь, он справиться?

Ответа у Стефана не была.

***

Едва успев выступить Стефан снова почувствовал, как у него мозги закипают. По сути впервые за полгода именно ему пришлось управлять движением отряда, и ему было тяжело справляться с управлением. Однако офицеры, что столь жестко отбирал его визави справлялись несмотря на растерянность аристократа.

Двигались они не столь быстро, но причиной было не только усложнение командования, но и захват ближайших деревень. Которые встречали наемников подозрительно тихо.

- Не нравиться мне их взгляды. - высказалась Изабелла с трудом сдерживая дрожь.

Стефан согласно кивнул: - Я тебе больше скажу, однажды я уже чувствовал на себе такой взгляд. В прошлый раз я едва выжил убив носителя Тени, и смотря на этих людей я снова чувствую то же ощущение.

Но пусть взгляды и не предвещали ничего хорошего, деревню они преодолели без эксцессов.

- Краус. Усилить охранение ищите в округе скопления людей.

- Отличительные признаки?

- Обычные люди. Плохо вооружены, но всё равно продолжающие преследование наших сил.

К сожалению, для всех присутствующих, Краус четко видела, что перед ней не привычный по прошлым походам командир. Видела она и неуверенность Лииса в управление её войсками. И приказ, что был озвучен так и не был до конца осознан и услышан.

- Ладно. - подумала она: - Если нашему господину будет спокойнее, нужно будет отправить пару дополнительных отрядов. Надеюсь Единый поможет успокоить душу господина Лииса

Своё отношение к приказу Краус так и не озвучила. Но невольно донесла его до вновь сформированных патрулей, а также их «коллег» по весьма муторному и скучному делу. Так что дальнейшие ошибки начали накапливаться как снежный ком. Ведь вместо того чтобы внимательно следить за окружением, отправленные в патруль предпочитали «отдыхать» и наблюдать за небольшими группами людей лишь издалека. Не подходя близко, они не могли видеть главного. Людей с отличительными знаками Розен Люпос и горящими фанатизмом глазами. Не слышали они и их речей проповедников, что призывали людей сплотиться перед угрозой разграбления и лютой смерти от чудовищ воюющих за деньги.

Такое пренебрежение стало роковым. И когда передовой отряд «Авалона» вошёл на территорию одной из деревень, чтобы сателлитов Флоренции, они столкнулись с открытым сопротивлением.

- Разойдитесь!! - кричал офицер с непониманием смотря на толпу. В которой были не только мужчины, но и женщины и подростки. Вооруженные в основном сельхоз инвентарём они приближались к волнующемуся строю, который невольно отступал под давлением эмоциональной ауры.

Но первым шагом к катастрофе стал, однако, не выстрел, а бросок камня. Бросок, который случайно попал прямо в глаз наемника и заставил того выстрелить прямо в спину товарища. Крики боли, испуг, удар штыком. Обычно этого хватает, чтобы охладить пыл неподготовленных людей. Но не сегодня. Сегодня толпа вновь бросилась вперёд, и даже массовые смерти от выстрелов в упор их не останавливали. Быстро стрельба, перешла в рукопашный бой, а потом и просто в свалку, где численность стала решающим фактором. Отдельных наемников просто окружали со всех сторон. Отнимали оружие, валили на землю, вцеплялись в горло, били в открытые части тела или просто втаптывали в землю ногами. Повсюду звучал клич «За единую Италию!» и «Смерть оккупантам!». Точку в сопротивлении поставил появившийся отряд со знаками Розен Люпос, что был вооружен по-настоящему и на треть состоявший из бывших наемных армий Пекоро.

Всё это Стефану рассказал избитый и израненный боец, вырвавшийся из мясорубки только благодаря тому, что хладнокровно пожертвовал своими товарищами. Чудом добравшийся до лагеря, который остановился в паре километров от Флоренции. Лиис с трудом сдерживался, чтобы не выгнать солдата, однако недовольство отчетливо проявлялось на его лице. Он сдержался, но...

- Мне нужен Филип.

- Стефан. - Изабелла снова неодобрительно покачала головой: - Он чужак. И фактически магический паразит.

Лиис лишь невесело усмехнулся: - Ты права. Однако только он понимает, как управлять нашей армией. И если до сегодняшнего дня можно было надеяться обойтись без него... Я не вижу смысла в бессмысленном риске. Станешь...

Договорить он не успел, в шатер ворвался Больхе: - Господин Стефан! К нам с фланга подходит армия под знаменами Великого графства Урбино!

***

Изнанка

Экалрат сидела на ветвях и наблюдала за Лиисами. И сомнения продолжали грызть молодую богиню. Невольно её взгляд опускался вниз, где в оплетение ветвей «висел» призрак Филипа.

- Он справиться. У него хорошие офицеры. Вместе они справятся.

- Моя госпожа.

От внезапно раздавшегося голоса, фея даже пошатнулась и зашарила глазами по корням своего дерева. Где и обнаружила фигурку в коленопреклоненной позе. Почти мгновенно оказавшись перед ней, фея попыталась почувствовать девушку перед собой. Но казалось, что нет никого перед ней. Аура была столь органично в окружающий мир, что полностью сливалась даже для владелицы домена.

- Ты стала ещё ближе ко мне жрица. Какой талант… жаль, что столь недолговечный.

- Всё ради процветания семьи. Позвольте спросить? Это он? Чужак из иного мира.

Экалрат снова посмотрела на окутанное корнями «тело». Кивнула едва заметно, после чего помолчала пару секунд и задала ответный вопрос: - Хочешь попросить его освободить?

- Да.

Запах крови вокруг после этого короткого слова усилился до