Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 7 - Оливер Ло

А потому, что я умею это делать лучше всего. Да и сомнительно, что я бы смог остаться в стороне, когда могут погибнуть те, с кем я знаком. В прошлом все с этого и началось.

Тень запрыгнул на кровать, все три головы положил мне на колени.

— Завтра остаешься дома, блохастый, — сказал я, почесывая его за ушами. — Там может быть опасно даже для тебя. С монстрами проще, чем с людьми.

Пес недовольно заскулил, но не спорил. Умный зверь, понимал, когда дело серьезное.

Глава 14

Тени Востока

Частный самолет клана Шу приземлился в провинциальном аэропорту Хэйлань ранним утром. Когда трап опустился, меня ударила волна влажного воздуха, пропитанного запахами благовоний и цветущих садов. Восточная Империя встречала без особой помпы, но с достоинством.

Все же хорошо, что я зачистил тот остров. Летать на самолете намного лучше, чем неделю тащиться на корабле.

Я спустился первым, оглядывая встречающих. Десяток Охотников «Последнего Предела» следовали за мной, надежные ребята, которых Реккар натаскал за последние месяцы. Никаких имен, никаких привязанностей, просто профессионалы, готовые выполнять приказы. Именно такими я их и хотел видеть, пусть и это звучало цинично.

Шу Вэймин стоял у черного лимузина, рядом выстроились все три его дочери, а вот наследника не наблюдалось. Глава клана выглядел уставшим, под глазами залегли тени, а в осанке читалось напряжение человека, который слишком долго несет тяжелый груз.

— Господин Торн, — он поклонился, не так низко, как в прошлый раз, но все равно с искренним уважением. — Благодарю, что откликнулись на нашу просьбу.

— Союзники для того и существуют, — ответил я. — Хотя признаю, не ожидал, что придется приехать так скоро.

Шу Мэй шагнула вперед, ее холодный расчетливый взгляд скользнул по мне и остановился на моих Охотниках.

— Десять человек, — констатировала она. — Мы рассчитывали на большее.

— Поверь, этого хватит, — усмехнулся я. — Я тут главная боевая единица, остальные — моральная поддержка.

Шу Лин рассмеялась, но тут же получила укоризненный взгляд старшей сестры.

— Дарион! — средняя дочь подскочила ко мне, глаза горели восторгом. — Наконец-то! Может, хоть теперь устроим спарринг? Я освоила новую технику!

— Лин, не приставай к гостю, — одернула ее Мэй. — У нас серьезная ситуация.

Младшая дочь, Сонг, стояла чуть поодаль. Она заметно изменилась с момента нашего приключения на острове и ее недавнего посещения империи во время торговых дел ее клана. В ее взгляде появилась уверенность, которой раньше не было. Увидев меня, девушка слегка покраснела и быстро отвела глаза.

— Рада снова видеть тебя, Дарион, — тихо сказала она.

— И я рад. Надеюсь, техники, которым я тебя обучил, пригодились?

— Еще как! — оживилась Сонг. — Я победила на внутреннем турнире клана! Отец был в шоке!

— Не слишком, — поправил Вэймин с легкой улыбкой. — Скорее, приятно удивлен. Но нам пора ехать. Много чего нужно обсудить.

Мы погрузились в машины. Охотники «Последнего Предела» разместились в отдельном транспорте, а я оказался в лимузине с главой клана и его дочерьми. Удобные кожаные сиденья, панорамные окна, мини-бар с местными напитками. Влияние и богатство прослеживалось во всем.

— Итак, — начал Вэймин, как только кортеж тронулся, — позволь объяснить ситуацию подробнее. Клан Лян, который долгие годы был нашим конкурентом, внезапно активизировался. Они заключили союз с кланами Фэн и Юань, блокируют наши инициативы в региональном совете, перекупают наших торговых партнеров.

— Политические игры, — пожал я плечами. — Что тут необычного?

— То, что это происходит слишком быстро и слишком согласованно, — вмешалась Мэй, доставая планшет. — Мы отслеживаем финансовые потоки. Вэнь Лян, глава их клана, за последние два месяца провел сделки, которые должны были занять год. Его решения иррациональны, словно кто-то подталкивает его действовать поспешно.

Я нахмурился. Знакомая картина, но пока рано делать выводы.

— У него есть советники? Люди, к которым он прислушивается?

— Была одна девушка, — неохотно ответила Сонг. — Мэй Лин. Она появилась месяц назад, никто не знает откуда. Очень красивая и очень обаятельная. Вэнь Лян буквально влюблен в нее по уши.

— Опиши ее, — попросил я.

— Длинные черные волосы, янтарные глаза, хрупкая фигура, — Сонг задумалась, достав свой телефон. — Вот, отчет наших шпионов. Носит шелковые платья, всегда безупречна. Говорит мягко, но в ее словах чувствуется какая-то странная власть над людьми. Когда она просит о чем-то, отказать практически невозможно.

— Подозрительно, — заметил я. — Но бывает. Иногда люди влюбляются и делают глупости. А что насчет прямых атак? Говорили о нападениях.

Вэймин кивнул, его лицо потемнело.

— За последнюю неделю на наши караваны напали четыре раза. Потери незначительные, но тенденция беспокоит. Мы усилили охрану основных торговых путей, но не можем защитить все сразу. Территория слишком большая.

— Поэтому вы и позвали меня, — догадался я. — Не для охраны караванов, а для чего-то другого.

— Для защиты моего сына, — прямо сказал глава клана. — Шу Мин — единственный наследник по мужской линии. Если с ним что-то случится, клан потеряет легитимность в глазах императора. А с учетом текущей ситуации, это может стать концом для нас.

Вот тебе и традиции, которых могут придерживаться вопреки всему остальному. Вплоть до полного отрицания, что мир изменился и все это ведет лишь к разрушению.

— Логично. Где он сейчас?

— В главной резиденции клана, в горах, в паре часов от столицы провинции. Там безопаснее всего, множество защитных барьеров, элитная охрана. Но я не могу рисковать.

Шу Лин фыркнула.

— Мин вполне может постоять за себя теперь. После того, что ты сделал, Дарион, он стал сильнее втрое.

— Сильнее — не значит непобедимым, — холодно заметила Мэй. — Особенно, если противник изначально играет не по правилам.

Остаток пути прошел в обсуждении деталей. Вэймин рассказывал о расположении сил, союзниках, возможных угрозах. Я слушал вполуха, больше наблюдая за пейзажем за окном. Восточная Империя была красивой: зеленые холмы, древние храмы на вершинах гор, аккуратные рисовые поля, расчерченные, как шахматная доска.

Главная резиденция клана Шу встретила нас традиционной архитектурой, тщательно сохраненной веками. Массивные ворота с драконами, сад камней, павильоны с изогнутыми крышами. Все пропитано историей и достоинством.

У входа нас встретил молодой человек. Шу Мин изменился до неузнаваемости с нашей последней встречи. Из болезненного юноши он превратился в крепкого парня с ясными глазами и уверенной осанкой. Тут явно постарались еще и мастера клана, но тем не менее и сам парень точно приложил к этому много усилий. При виде меня, его лицо озарила широкая улыбка.

— Господин Торн! — он поклонился так низко, что едва не коснулся земли. — Я так рад, что вы снова здесь!

— Вставай уже, — отмахнулся я. — Не люблю церемонии.

— Но вы спасли мою