Имперский маг или приказываю лечить - Сим Симович

На мониторе появился ровный пульс.

— Теперь печень, — Виктор уже доставал следующий протез. — Она отвечает за детоксикацию организма. Искусственная печень справится лучше — никаких проблем с алкоголем в будущем.

Операция продолжалась. Лёгкие заменили на механические аналоги с воздушными фильтрами. Почки — на устройства для очистки крови. Даже часть пищеварительной системы получила магико-механические дополнения.

— Это... это этично? — тихо спросила Ольфария, помогая устанавливать очередной протез.

— Альтернатива — смерть, — безэмоционально ответил Крид. — Патриарх нужен империи живым и дееспособным. Неважно, в каком виде.

Через четыре часа операция была завершена. На столе лежал человек, который на семьдесят процентов состоял из магико-механических протезов. Но он дышал, его сердце билось, а приборы показывали стабильные жизненные функции.

— Он будет жить? — спросила Ольфария.

— Будет жить дольше и здоровее, чем до болезни, — Крид снимал перчатки. — Искусственные органы не подвержены болезням.

Патриарх открыл глаза — ясные, но теперь с едва заметным металлическим отблеском.

— Что... что со мной? — прохрипел он.

— Вы получили второй шанс на жизнь, Ваше Святейшество, — ответил Крид. — Полный медицинский осмотр через неделю.

Ольфария смотрела на всё это с ужасом и восхищением одновременно. Крид действительно спас человека, но какой ценой? И что Патриарх скажет, когда узнает, что превратился в живую машину?

— Добро пожаловать в будущее медицины, — сказал Виктор, заметив её выражение лица. — Здесь смерть — не приговор, а просто техническая проблема, требующая решения.

После операции Крид проводил Ольфарию в свой кабинет на двадцать пятом этаже. Утренний свет струился через панорамные окна, но она всё ещё чувствовала себя не до конца проснувшейся после внезапного телепортирования из постели.

— Присаживайтесь, — Виктор указал на кресло у небольшого столика. — После такой работы полагается отдых.

Он достал изящный чайный сервиз и заварочный чайник с какими-то травами ярко-зелёного цвета.

— Шартрезовый чай, — пояснил он, наливая ароматную жидкость в тонкие фарфоровые чашки. — Отлично восстанавливает силы после магических манипуляций.

Ольфария взяла чашку, вдыхая освежающий аромат с нотками мяты и горных трав. Чай был слегка сладковатым с травяным послевкусием.

— Операция прошла успешно, — удовлетворённо заметил Крид, устраиваясь в кресле напротив. — Вы хорошо ассистировали для первого раза.

— Спасибо, — Ольфария сделала ещё глоток. — Но я всё ещё не понимаю... зачем нужно было превращать Патриарха в киборга?

— Не в киборга, — поправил Виктор. — В функциональную единицу системы управления империей. Видите ли, дорогая ученица, медицина — это не только лечение отдельных людей.

Он встал и подошёл к окну, за которым расстилалась столица.

— Империя — это живой организм, — начал он задумчиво. — У неё есть голова — император, сердце — армия, лёгкие — торговля, желудок — сельское хозяйство. А духовенство... духовенство это нервная система. Оно передаёт сигналы от власти к народу и обратно.

Ольфария почувствовала, как по спине пробежал холодок. В голосе Крида звучала такая убеждённость, что становилось не по себе.

— Патриарх — главный нерв этой системы, — продолжил он. — Если он умрёт, начнётся религиозный кризис. Борьба за наследство, расколы, волнения. Империя заболеет.

— Но разве не должен быть преемник?

— Есть несколько кандидатов, — кивнул Виктор. — И каждый потянет в свою сторону. Результат предсказуем — гражданская война под религиозными лозунгами.

Он вернулся к столику и сел.

— Поэтому я поддерживаю здравие