Сила Чести (Третья жизнь Архимага) - Иван Николаевич Щукин

Великий Князь, недовольно рассматривая удобное, но пыльное кресло.

— Сей же час всё уберут, Государь! — эмоционально воскликнул распорядитель слуг, отвешивая подзатыльник мальчишке, который как раз забегал в комнату.

Подзатыльник вышел, неожиданно для самого распорядителя, довольно сильным. Из-за чего служка резко ускорился, пробежал несколько метров, споткнулся и упал. Уронив при этом таз с водой прямо под ноги Рюриковичу.

— Теперь ещё и мокрый, — вздохнул Великий князь и, мысленно махнув рукой, уселся в кресло.

— Идиоты! — покачал головой Наследник, переводя взгляд с бессознательного служки на бессознательного распорядителя. Первый потерял сознание из-за подзатыльника. Второй же попросту упал в обморок, сообразив, что натворил. — Стража!

В дверь тут же заглянул начальник охраны.

— Уберите этих, — распорядился младший Рюрикович.

— Казнить⁈ — бодро уточнил стражник.

— Да что же вы такие кровожадные⁈ — возмутился Государь. — Откуда вообще такие мысли⁈

— Ну так это… — растерялся стражник. — Вы же их уже — того…

— Чего — того⁈ Да что за день сегодня⁈ Просто к Целителю их отнесите. И распорядитесь нам сюда вина подать, — покачал головой Великий Князь. И повторил: — Как же мне это всё надоело.

— Сейчас всё сделают, отец, — мягко произнёс Наследник. — Ты же знаешь, что в эту комнату без тебя никто попасть не сможет. Потому и пыль.

— Да причём тут пыль, сын? Что я, пыли не видел? Мне в принципе всё надоело! Бояре, что вечно грызутся и лаются. Князья, что за своими интригами забывают о том, чему они служат. Теперь вот боги пожаловали, и я вынужден сидеть в защищённой пыльной комнате в подвале, вместо того, чтобы на них посмотреть. Эх. Уйду в Стародубские. Уеду из столицы и буду растить персики. Готовься корону принимать, сын.

— Ты чего, отец⁈ Всё нормально будет. Не по наши души бог пожаловал. Похулиганит немного и уйдёт, — быстро-быстро заговорил Наследник, испугавшись слов отца. Уж чего-чего, а садиться раньше времени на трон он не хотел.

— Эх, — вновь покачал головой Государь, ничего не ответив.

— А почему персики, отец? — не сдержал любопытства младший Рюрикович.

— Потому что персики растут там, где тепло. Да и надо же мне что-то выращивать. Слышал про древнего императора и капусту?

— Нет, только про козла.

— Эх, — махнул на него рукой Великий Князь, и всё же не сдержал улыбку. — Про козла. Хе-хе. Хитрый ты, сын.

— Весь в тебя, отец, — в свою очередь улыбнулся Наследник.

— Ладно, рассказывай, — перестав изображать вселенскую усталость и недовольство, велел он. — Что там с Балховским?

— Нет больше Болховских. Последний сегодня ночью помер.

— Знаю, что помер. Меня интересует, кто посмел на князя руку поднять? И вообще, тебе не кажется, сын, что слишком часто в последнее время князья помирать стали?

— Так может оно и к лучшему? — вкрадчиво спросил младший Рюрикович. — Природа, так сказать, от слабых да больных избавляется…

— Какая ещё к Темным богам природа, Мстислав⁈ — прорычал Государь. — Это природа что ли Балховскому голову отрезала?

— Ну там не до конца голова отрезана. Частично.

— Хватит мне зубы заговаривать! Кто?

— Боярин Данислав Соболь, судя по всему. Видоков, правда, нет ни одного.

— Отчего тогда на этого боярина указываешь?

— Потому что незадолго до смерти Балховского было совершено покушение на княгиню Ульчинскую. И Соболь одного из убивцев живьём взял, да допросил. Оказалось, что Балховский их послал. Вот боярин за племянницу свою и обиделся.

— Что-то в этом мире сломалось, Мстислав, — немного помолчав, произнёс Государь. — Природный князь подсылает убийц, вместо того, чтобы сделать всё по Правде.

— По Правде Болховские тоже пытались. Но были разбиты, — уточнил Наследник.

— Знаю. Я же сам письмо Ульчинской посылал, просил не добивать их. А оно вон как вышло.

— Что думаешь с их родом делать?

— Ничего, — подумав, произнёс Великий Князь. — Пусть сами разбираются. Кто там у них ещё остался той же крови? Племянники какие-нибудь? Есть? Вот пусть ко мне приезжают, выберу из них нового князя. И велю на своей земле сидеть десять лет. Надоели! Чтоб духу Балховских в Москве не было!

— Ну может оно и правильно?

— Не согласен со мной, сын? — удивился Государь.

— Согласен, отец, — задумчиво сказал Наследник. — Просто думаю, что если их из столицы не убрать, то Ульчинская, а точнее дядька её, и остальных Болховских добьют. А затем грызня начнётся за княжество.

— Ульчинская! — недовольно рыкнул Рюрикович. — Что-то с этой девкой всё совсем не так выходит, как мы планировали. А знаешь что, Мстислав? А давай-ка ты с ней пообщаешься, и ультиматум поставишь. Либо она замуж на твоего брата выходит, либо мы её княжество в наказание за смерть Балховских уничтожим.

— Отец, ты серьёзно? — нахмурился Мстислав. — Она же, по сути, ни в чём не виновата.

— И что? Или ты не хочешь, чтобы брат князем Ульчинским стал? Желаешь, чтобы он в Стародубские ушёл? Так поверь мне, тебе это не понравится. И в итоге ты его, когда сам на трон сядешь, опасаться начнёшь.

Наследник промолчал, понимая, что всё так и есть. Но и поступить так с Ульчинской не мог. Возможно, что в будущем, когда он сам будет править, такая мелочь и не вспомнится. Но сейчас всё его нутро противилось такому поступку.

— Что молчишь?

— Думаю, отец.

— И что надумал?

— Не буду я такого Ульчинской говорить. Хочешь — сам ей ультиматум ставь. А меня уволь.

— Чистеньким остаться хочешь? — хищно улыбнулся Государь. — Боишься руки замарать?

— Хочу. И боюсь. Успею ещё, когда на твоём месте буду.

— Ладно, — помолчав, кивнул Великий Князь. — Может ты и прав. Сам с ней поговорю. Пора уже решить этот вопрос. Иначе девка сама за кого-нибудь замуж выйдет. И брат твой останется без княжества.

— Так может пусть он Балховским станет? — вдруг вскинулся Наследник. — Всяко проще будет.

— Нет, — отрезал Государь. — Балховские род древний! Негоже ему вот так сгинуть! Да и другие князья нас не поймут. Одно дело княжичу через женитьбу князем стать, и совсем другое вот так — по-шакальи. Да и на Ульчинских я в самом деле зол. Понимаю, что в праве