Реинкарнация архимага 3 - Сергей Александрович Богдашов

Суть была не в том, чтобы выпускать энергию, а в том, чтобы возвращать ее, хотя бы частично. Представьте себе аквалангиста, который не выдыхает пузыри в воду, а возвращает часть воздуха в аппарат для очистки и повторного использования. Примерно так.

Я провел первый эксперимент. Вместо того чтобы пытаться вырвать клок магии из скудного эфира, я зажег огонёк на пальце самым примитивным заклинанием огня, используя лишь крохи внутренних резервов. Пламя едва тлело. Но я не расстроился. Я не дал отработанной, потрепанной энергии рассеяться. Мои перестроенные «венозные» каналы поймали ее после активации, словно сетью, и потащили обратно внутрь.

Было больно. Невыносимо. Как если бы вам пустили по вене соляной раствор с кислотой. Тело кричало от неприятия, каналы горели огнем. Я едва не потерял сознание, но удержал контроль. И повторил. Снова и снова.

Я не «собирал» энергию. Я её «рециркулировал».

С каждой итерацией я чистил возвращаемый поток, пропускал его через своеобразный «фильтр» сознания, отделяя шлаки и примеси. Отработанная магия, вернувшись, смешивалась с крохой новой из «артерий», и цикл повторялся.

Через несколько часов упорных, изматывающих тренировок я смог вернуть и удержать в стабильном контуре добрую половину энергии расходуемую на заклинание.

Я не стал сильнее в классическом понимании. Я стал… эффективнее. Моя личная магия перестала утекать в песок, она частично возвращалась и крутилась во мне, как маховик, наращивая обороты.

Обычный маг здесь был как человек с дырявым ведром, пытающийся напоить сад из пересыхающего ручья. Я же построил систему ирригации, улавливая часть испаряемой воды.

Местные маги смотрят вовне, досадуя на бедность мира и его слабый магический фон. А ответ был внутри. Не в том, чтобы брать больше, а в том, чтобы терять меньше.

Выигрыш в десять — пятнадцать процентов таких мук стоил.

Сложно? Да, почти запредельно. А уж неприятных ощущений и вовсе выше крыши. Но что делать? Жить захочешь — ещё не так раскорячишься.

* * *

Мещанин Храпунов, Илья Никифорович, известный в своё время в узких кругах, как Храп и матёрый домушник, не брезгающий заказными убийствами, от непосредственной уголовщины отошёл уже лет пять назад. На то были свои причины, и одна из них — его крепко прихватили на одном из «дел» и предложили два выхода: на дно реки, с распоротым брюхом и грузом в ногах, или в шпионы. Понятное дело, что про шпионов слова не было сказано. Шпионы — они же у врагов, а у своих — агенты и разведчики. Вот в такие агенты его, после трёхмесячного обучения в Польше, и определили. Состряпали подходящую легенду, по вполне достоверным документам, где он лавку купил вместе с торговым патентом, и стал Храп мещанином, занимающимся скобяной торговлей.

Занятие для него было выбрано не случайно. Пусть в прошлом Храп не был матёрым «медвежатником», но с обычными замками справлялся на раз — два, мастерски владея отмычками, и поддерживая нужные связи среди тех спецов, которые ключи — «вездеходы» для самых распространённых марок замков могут изготовить. Пусть народ и верит в надёжность замков от лучших мануфактур, но мало, кто знает, что для дверных замков от Зубарева нужно всего лишь два ключа — «вездехода», а от Янгелевских — три, и ты откроешь ими любой замок от этого изготовителя.

У воровского сообщества есть свои «профессора», и они способны изготовить такой «золотой ключик», которым определённый тип замков можно на раз открыть, если глаз намётан, и марку замка вор походя срисовал. После этого — лишь подходящее время выбрать. А там — пара щелчков ключом — «вездеходом» — и наши в дамках!

Магом Храп был слабым. Боевыми заклинаниями не владел, зато то же магическое зрение прокачал на все сто процентов. Оно и понятно. Защитные руны, сигнализация, ловушки. Стоит один раз опростоволоситься, и ты пойман, а то и вовсе труп.

Новое задание он получил не от пшека, как он про себя презрительно именовал польских панов, а от очень загадочного типа, почти без акцента говорившего на русском. Определить его национальность Храп в точности не смог, но подозрения имелись. Всё походило на то, что его из Санкт-Петербурга в Саратов не просто так с заданием отправили, а перевели на новый уровень сложности. Об этом же свидетельствовала и весьма размытая формулировка задания, и подотчётные деньги, которых оказалось неожиданно много.

Оставалось лишь устроиться в этом городе на Волге, сделав вид, что пытается торговать, и сняв прилавок на Старой торговой площади, присмотреть за теми, кого ему дали в контакты, а потом переходить к заданию. Отпустили ему на этот этап месяц. Храп успел управиться раньше. За две недели.

Правильней сказать, что раньше один из его контактов доложил о прибытии в город одной из приоритетных целей — бароне Энгельгардте.

В списке из семи офицеров — пограничников, ротмистр Удалов и поручик Энгельгардт значились главными целями. В буквальном смысле этого слова. Именно эти фамилии стояли первыми и были подчёркнуты. Дальше шли фамилии командиров других погранзастав. Всех убивать не требовалось, хотя бы двух — трёх, но если за первых двух платили по пятьдесят тысяч рублей, то за остальных лишь по пятнадцать.

Хорошие деньги. Такие Храпу ещё ни разу никто не предлагал. Он раньше убивал и за разы меньшее вознаграждение, но там и публика была другая — сынки купцов или дворян. А тут — офицеры, к тому же, Одарённые. Оступись — и однозначно, смертная казнь или пожизненная каторга, если повезёт.

Ставить свою жизнь на кон — нет, этого Храп не хотел.

Отследив движения поручика, он взял на тот же пароход билет в третьем классе.

Потом пожалел не раз. Лучше бы он билет второго класса приобрёл. Третий класс размещался прямо на палубе и тут было людно.

За разделением пассажиров разного класса на пароходе следили тщательно, и оттого лишь перед самым рассветом Илья смог проникнуть в коридор с каютами первого класса. При себе у него был негатор, трость с выкидным и ядовитым клинком, финка, набор отмычек и ключей — «вездеходов». Всего-то стоило зайти в каюту и пару раз вонзить лезвие трости в спящее тело. Но привычки вора оказались удивительно сильны. Он глянул на дверь. Тем самым магическим зрением, которое не раз его выручало. Спасло и на этот раз.

Не по его зубам цель. Храп это понял сразу, как только оценил сигнальные и защитные контуры на двери.

Он вовремя ушёл. Ещё бы чуть-чуть, и пришлось бы разбираться с матросом, который во время