Наследник пепла. Книга IX - Дмитрий Валерьевич Дубов

выдерживая натиск, — говорят, что с врагами не пьют. Но я вас врагом не считаю. Поэтому давайте выпьем с вами.

Зорич решился на небольшое прощупывание посетителя. И практически мгновенно уловил, что пришли делать предложение, от которого не было возможности отказаться. Единственное, что у него оставалось — шанс поторговаться. На крайний случай уже неплохо.

Неспешно Слободан подошёл к бару, взял пузатую бутылку, покрывшуюся слоем пыли, налил себе и гостю. Всё это делал спокойно, не торопясь, с чувством собственного достоинства.

Ветран принял напиток, покатал его по стенкам бокала, затем склонился к нему и принюхался, после чего сделал глоток и обратился к хозяину кабинета.

— Я не буду ходить вокруг да около. Вы были человеком весьма и весьма полезным трону. И не будь между вами и императрицей неких близких взаимоотношений… — он замолчал сделал ещё глоток и продолжил: — примерно в то же время, как и между моим братом и покойной императрицей, я бы с радостью оставил вас во дворце. Люди с такими способностями нужны империи. И, как показала ситуация с демонами, нужны до гробовой доски. Вас сильно недооценили и не поняли, что в этой ситуации на вас очень многое держалось.

Зорич слушал, не перебивая. Он хорошо знал придворный этикет, и понимал, что за дифирамбами, сказанными подобным тоном, обычно следует приговор.

— Но те факторы, что я уже перечислил, сильно пятнают не только репутацию нашего клана и моего покойного брата, но и бросают тень на цесаревича. Мы не будем с вами пытаться выяснять, кто отец ребёнка — вы или Буран. Истина заключается в том, что императрица официально признала отцом своего сына Бурана. А это значит, что вам придётся исчезнуть. Это просто необходимо во избежание кривотолков, слухов и тому подобного. У ребёнка на троне в будущем должна быть незапятнанная репутация и незыблемая позиция. Незыблемая! И у моего клана, находящегося рядом с троном позиция должна быть не хуже.

Тут Вихрев полез во внутренний карман и зашуршал бумагой.

— Из моего чистого уважения к вам я предлагаю следующее.

Ветран вынул и положил на стол документ.

— Дарственная, — прочитал Зорич и с вопросом в глазах посмотрел на посетителя.

— Это дарственная на имение, — поспешил объяснить тот. — Очень даже неплохое. На юге, у Чёрного моря. Фактически, да, я вас отсылаю куда подальше. Но там — горы, море, климат очень похожий на ваш сербский, средиземноморский. По сути, у вас там будет несколько деревень, свои люди, всё чин по чину.

Не прикасаясь к листу, словно боясь, что тот его укусит, Зорич пробегал глазами по строкам. Впрочем, всё это ему было не нужно, так как все данные хорошо сохранились у посетителя в голове.

— Вот, — Ветран размашистым жестом щедрого дарителя подвинул бумагу поближе к Слободану. — Как только вы возьмёте этот документ, ваша дочь разом станет завидной невестой. Но! В столице и особенно возле дворца вам следует появляться как можно реже. И только если вас призовут. Это не опала, не ссылка. Мы не ограничиваем вашего передвижения по стране. Но не хотели бы, чтобы вы напоминали о себе ближайшие, ну, хотя бы пять-десять лет.

Зорич улыбнулся своим мыслям.

«Пока не станет понятно, на кого похож наследник престола», — подумал он.

Но в голове у Вихрева он прочитал, что у Ветрана существовали очень большие подозрения, что ребёнок не будет похож ни на Зорича, ни на Бурана. И вот тогда, в принципе, всем станет на Слободана вообще фиолетово. Но соблюдение приличий в данной ситуации — обязательно.

— Мы одарим вас за верную службу империи крупной суммой, — продолжал Ветран, пристально глядя за реакцией Зорича, — вручим вам дарственную на имение. Мы никоим образом не ограничиваем ваше передвижение по империи. Что же касается вашей дочери, мы препятствуем её дальнейшему обучению в академии. Если она выйдет замуж, то вполне может жить хоть в столице, хоть где. Но именно вас здесь быть не должно.

Вихрев указал на конверт со всеми предложениями.

— Хорошо, я вас понял, — кивнул Зорич.

Ветран поднялся с кресла, но затем опёрся о стол и слегка наклонился над ним. Однако, угрозой от него не веяло. Пока по крайней мере.

— Вы ознакомьтесь спокойно. Я прекрасно понимаю, что с кондачка такие вещи не решаются. Но я хочу, чтобы вы знали: вы мне не враг. Более того, я считаю, что вы послужили империи очень даже плодотворно. Во всех аспектах. Но когда речь идёт о репутации моего клана и репутации цесаревича, необходимо быть крайне осторожным и предпринимать некоторые меры.

Он ровно улыбнулся своим мыслям и кивнул Слободану.

— Поэтому подумайте, — сказал он, специально понизив тон. — У вас есть сорок восемь часов на принятие решения. И в случае принятия положительного решения вам достаточно лишь подать прошение об отставке из дворца. Мы всё поймём.

Зорич кивнул. Они пригубили из бокалов, после чего Вихрев развернулся и ушёл.

Сам же Зорич прикинул, что это ещё не самый плохой вариант из возможных. Ему не просто давали денег, чтобы он заткнулся. Ему ещё давали землю, в конце концов, имение. И дочь никоим образом не была стеснена в перемещениях. И он сам не был стеснён, кроме разве что столицы.

А ведь могли и грохнуть где-нибудь в тёмном переулке.

Но это было неважно, главное, дочь не попадала под эти ограничения. Для него это было, в принципе, приемлемо. По сути, он мог принять это предложение.

Зорич подумал, что ничто теперь не мешало ему отправиться, скажем, и вместе с тем же фон Аденом. Почему нет? Он хотел надёжный тыл для дочери. Он его получил. Но всё равно это необходимо было хорошо обдумать и обсудить с дочкой.

* * *

Ярослав Болотов понимал, что должен сообщить своей свите фактическое положение дел.

— Итак, — он стоял возле упакованного куба с телом. — Мы везём тело Ликоморы Болотовой, моей родной бабушки, обратно в клан. К моему величайшему сожалению она скоропостижно скончалась.

— Как это скончалась? — выкрикнул один из сильных магов.

— Вот именно, — согласился с ним другой. — Просто взяла и скончалась? А не убили ли её?

— Да не могла она, — высказался третий. — Точно убили, а этот не может…

— Цыц! — выдал Ярослав на пределе своих лёгких. — А ну-ка, все заткнулись и выполняем мои команды!