Регент - Игорь Валериев

часы, которые минуту назад отбили десять ударов, после чего обвел взглядом людей, собравшихся за столом кабинета для совещаний.

А присутствовали здесь первые лица официального правительства королевства Англии, а именно: премьер-министр Генри Кэмпбелл-Баннерман, министр иностранных дел Генри Чарльз Кейт Петти-Фитц Морис, пятый маркиз Лансдаун, военный министр виконт Уильям Сент-Джон Фримантл Бродрик, первый лорд Адмиралтейства Уильям Уолдегрейв Палмер, 2-й графа Селборн, первый морской лорд и начальник Военно-морского штаба адмирал флота лорд Уолтер Тэлбот Керр и министр внутренних дел Герберт Джон Гладстон, 1-й виконт Гладстон.

- Итак, господа, кто начнёт? – произнёс король, садясь в большое кресло во главе стола.

- Разрешите мне, Ваше королевское величество, - поднялся премьер-министр.

- Не надо вставать, - Георг призвал рукой садиться, - докладывайте.

Кэмпбелл-Баннерман опустился в кресло и спросил:

- С какой проблемы начать?

- С вашей любимой Шотландии, - усмехнулся король.

- Ваше королевское величество, общую стачку на верфях Глазго и предприятиях текстильной промышленности удалось прекратить, пообещав увеличить заработную плату и сократить время рабочего дня до десяти часов. Большой проблемой является то, что больше десяти процентов работников на этих предприятиях составляют ирландцы, которые всё это и затеяли, чтобы поддержать восстание в Ирландии, - премьер-министр достал платок и вытер лоб и виски, на которых выступил пот.

С учетом тех проблем, которые добрая Англия получила с Россией за последний год, Георг V всё чаще бывал не сдержан в общении со своим правительством.

- Вы уверены, что всё это затеяли ирландцы, а не русские эмиссары? – воспользовавшись паузой, задал вопрос король.

- Такая проблема имеется. Отмечается рост прибывших из России граждан с шотландскими корнями. При этом они имеют поддельные паспорта высокого качества. Можно сказать, неотличимые от настоящих, - премьер-министр вновь вытер лоб платком.

- Стоит ли ожидать вооруженных выступлений в Глазго и в других городах Шотландии? – нейтральным голосом задал вопрос король, но румянец на щеках выдавал его волнение.

- В ближайшее время думаю, что нет. Движение младошотландцев, выделившихся из партии Лейбористов в 1900 году, борется за независимость Шотландии, но политическим путём. Какой-то другой силы, которая могла бы возглавить сепаратистов, тем более, в вооруженной борьбе, я в Шотландии не вижу. Хотя, полностью исключить такого варианта также не могу, так как есть информация, что в горных районах Шотландии появилось много оружия, которое мгновенно расходится среди горцев, - премьер-министр развел в стороны руки, а потом сцепил их перед собой, переплетя пальцы.

Король перевёл взгляд на министра внутренних дел Герберта Гладстона.

- Ваше королевское величество, территориальные силы полиции держат ситуацию под контролем. Особенно, в Глазго и в Эдинбурге. В сельской, горной местности у нас просто нет на это сил, - быстро произнёс виконт и замолчал.

- В случае вооруженных выступлений, предлагаю сразу же вводить военное положение в графствах и задействовать гарнизонные воинские части в наведении порядка с применением оружия вплоть до артиллерии, - воспользовавшись паузой, произнёс военный министр Бродрик.

- Поддерживаю, - жёстко и однословно высказался премьер-министр.

Остальные сидевшие за столом, согласно склонили головы и посмотрели на монарха.

- Согласен, - Георг на несколько секунд задумался, а потом, глядя на министра иностранных дел Генри Мори, задал вопрос:

- Что у нас по Ирландии?

- Кроме России и Германии, в течении последней недели республику официально признали Италия, Голландия, Португалия и Испания, - ответил тот.

- Нерадостное известие, - румянец на щеках короля стал более отчетливым.

- Самым неприятным является то, что Российская и Германская империи уже открыли правительству Ирландии неограниченные кредиты на приобретение продуктов первой необходимости, а Португалия, Испания и Италия начали осуществлять морские перевозки закупленных у них продуктов питания, которые так необходимы сейчас Ирландцам. И если продукцию военной направленности мы можем объявить военной контрабандой, захватывая или топя корабли нейтралов, то зерно, мясная, рыбная продукция, консервы под эту статью не попадают. К тому же, официально войны Ирландии и Российской империи мы не объявляли, - вступил в разговор премьер-министр.

- Так объявите, в конце концов! – вспылил Георг. – Или потеря части Ирландии, а также в этой необъявленной России войне девяти броненосцев, четырех броненосных крейсеров с нашими экипажами и потеря почти семидесяти тысяч сухопутных войск в Русском Туркестане и Афганистане не достаточный повод для войны?!

- Ваше королевское величество, при официальном объявлении войны Российской империи по Гогландскому соглашению на её стороне немедленно выступит Германская империя, а за ней, боюсь, Итальянское королевство и Австро-Венгерская империя, которые захотят получить свой кусок пирога от Франции, если она станет нашим союзником, что тоже под вопросом. Испания также не останется в стороне и точно будет не с нами. Я каждый день молю бога, чтобы Россия официально не объявила нам войну, особенно после неожиданной смерти Николая II, - виконт Гладстон запнулся на последней фразе, подбирая обтекаемые слова по убийству русского императора.

Ни для кого у сидящих за столом не было сомнений, кто стоял за этой акцией. Только среди джентльменов не принято говорить об этом вслух.

- Вы считаете, что у Англии не хватит сил расправиться с русскими варварами?! – вновь повысил голос король.

- Наш флот справиться с любой угрозой на море. А если к нашим кораблям добавить французские броненосцы и крейсера, то мы уничтожим даже объединенный флот России, Германии, Италии и Австро-Венгрии, не говоря уж об Испании, у которого его фактически нет, - весомо проговорил первый лорд Адмиралтейства граф Селборн.

- Сейчас вопрос стоит не в разгроме флотов возможных противников, а в том, с какими потерями наших кораблей мы сможем высадить десант в Польше, Финляндии, Прибалтийских губерниях и, конечно же, в Кронштадте, - задумчиво произнёс первый морской лорд и начальник Военно-морского штаба адмирал флота лорд Керр. – Русские в Балтийском море сделали ставку на массовое использование своих быстроходных, малых миноносцев типа «Барракуда» и минные постановки. Про подводные лодки, которые они успешно использовали в Порт-Артуре тоже не надо забывать, как и о «морских дьяволах». Если Вы не в курсе ещё граф, то сегодня утром около часа назад по Лондонскому времени русские атаковали наши корабли в Сингапуре. Мы безвозвратно потеряли броненосные крейсера 1 ранга «Кресси» и «Абукир». Крейсер «Хог» торпедирован, но остался на плаву.

- Что-о-о?! – король, резко побагровев, рывком поднялся с кресла. – Лорд Керр, как это произошло?!

Первый морской лорд, встав, с какой-то горечью произнёс:

- Ночная атака восьми или десяти «Барракуд». Точно не известно. Первая волна