Город, которого нет 5 - Артемис Мантикор

— Не оскверняй имя великого владыки своей брехнёй, — сурово ответил я, но всё равно не сдержал усмешку. Почему-то играть роль поборника слабенького бога лени мне казалось забавным.

— Слушай, я не виновата, что вижу, кто где спавнится. Характеристика такая. Коэффициент логистической точности. Доволен?

— Да мне плевать, как это называется. Как я могу лишить тебя этого навыка?

— Не надо меня ничего лишать! — девушка картинно протянула руки вперёд в останавливающем жесте.

— Надо, Аня, надо… ты для меня потенциальная угроза. Как минимум, нервные клетки не восстанавливаются.

— Восстанавливаются! А у тебя так вообще каждый круг. Ну что мир?

— Временное тактическое перемирие, — ответил я. — Я взял с собой недостаточно оружия. Четвёртый камень мог быть огненным копьём.

— Того могущества, что дала тебе Рута, больше чем на огненную стрелу не хватит. Тем более на шестом эхо. Давай поговорим.

— Слушаю.

— У-у. Холодный какой. И это после всего, что между нами было?

— Не беси меня ещё больше.

Я изучающе смотрел на Луричеву. Как и я, она была значительно моложе. Где-то моего возраста, то есть лет шестнадцать.

— Мы нужны друг другу. Ты хочешь силы и собираешься обойти всех моих подопечных. Я — хочу, чтобы ты их вознёс. Мы естественные союзники. У нас одна цель.

— Поэтому ты то пытаешься на меня повесить контракт, то убить? Это в твоём понимании союз?

— Без меня ты не найдёшь дорогу.

— Я упорный. Будет надо — просто буду вламываться в каждый странный дом на Несбывшейся.

— Хорошо, что ты хочешь?

— От тебя? Ничего. Чтобы свалила и стёрла себе память.

— Ты слишком недоверчивый и подозрительный.

— Спасибо. Эти качества спасали мне жизнь в постапокалипсисе. Я никогда тебе не буду доверять, что бы ты ни делала. Но упростить себе дорогу за счёт тебя я, конечно, могу.

— Хорошо. Пусть будет так. Будем начинать с малого.

— Что тебе нужно, и с чего ты решила, что я буду здесь в это время?

— Просто смирись что я знаю всё и обо всех. Но я ещё никого не убивала окончательно. Пусть Мортис заберёт мою душу, если я лгу, — она подняла правую ладонь в клятве.

— Почему я даже здесь вижу уловку?

— Потому что ты параноик, Полярис.

— Я живой параноик. Что тебе нужно? Говори и проваливай.

— Вступай в третью силу.

— Иди нахрен.

— Поверь, это в твоих же интересах. Я тебе покажу нашу тайную базу. Тебе понравится!

— Нахрен иди.

— У тебя очень красивые глаза.

— Чего? — я скривился.

— Как у астрального хищника, ты знал? А у нас знают. Не ты первый проходишь путь единения со стихией. Так случается, когда могущество выходит за рамки нормы… интересно?

— Не очень — соврал я. — Но спасибо за подсказку куда копать.

— Скоро будет очень высокое эхо. Оракулы предсказывают его в ближайшие пару циклов. Вероятность теневых штормов возрастёт троекратно.

— Я ничего не понял. Какие ещё оракулы?

— Ты сам просил коротко. Хочешь понятно — угости девушку пиццей.

Я тяжело вздохнул. Похоже, сегодня я её не убью, а жаль.

Спустя минут десять мы уже стояли под киоском с пиццей на вынос, а ещё двадцать, сидели за Городом, глядя на светящееся янтарное море пшеницы.

— Всегда пыталась понять, почему именно пшеница, — задумалась вслух Анна.

— И как, придумала?

— Нет. Одна из тайн Города.

— Ясно. Теперь давай по порядку про оракулов, их предсказания, высокое эхо, шторма и мои глаза.

— Последнего я не обещала.

— Последнее — плата за то, что я тебя выслушал. И даже пиццей накормил. Заметь, без цианида и даже слабительного.

— С оракулами всё просто. Есть люди со способностью видеть будущее эхо. Так что можешь считать их предсказания — фактами. Это случится через два цикла на третьем.

— Какой уровень, и почему это так опасно?

— От двухсот до четырёхсот. Там указывается разбег, а не точное значение. Точной закономерности мы пока не знаем. Но циклы с настолько большим эхо происходят не часто.

— Будем отбиваться от богов хаоса?

— Надеюсь, что нет. Расшифровки индекса эхо у меня нет. Так что мы не знаем, какие параметры будут изменены и какие станут доминировать. Могу лишь сказать, что это будет сильно не похоже на известную тебе реальность. Хорошо, если будет фэнтези или киберпанк. Плохо — если хтонь, способная разрушать души.

— Примерно понял. И ты хочешь, чтобы я кризис провёл на Несбывшейся. Почему?

— Разве не очевидно? Мои подопечные будут сражаться наравне со всеми, а цель каждый цикл у нас одна, не допустить того, чтобы улица окончательно откололась от Города.

— Значит, ты вербуешь людей в свою тусовку, чтобы отправить на войну с тварями, я правильно тебя понял?

— Ты всё равно будешь с ними сражаться, так какая разница где?

— Разница есть, — сказал я и откусил первый кусок пиццы, больше напоминавшей бутерброд с пышным тестом. — У меня есть друзья и коллеги, которые прикроют мне спину.

— Так бери их с собой, я не против.

— Моё начальство будет против. Хотя может, и нет, я узнаю.

Прежде Михаил никогда не настаивал, чтобы мы встречали кризис на сходке. Это просто было самое эффективное решение, и никто с ним не спорил за ненадобностью.

— Не нужно начальства! — сразу запротестовала Анна. — И может, твоя помощь даже не понадобится. Мы пока ещё не знаем суть кризиса. Но ведь хорошему пробуждённому не помешет лишнее время, не так ли? У тебя будет много возможностей его выбить.

— Если там не будет какой-нибудь ядовитый туман.

— Если там будет просто аномалия, тогда твоя помощь и не требуется.

— Я подумаю. Особенно, если у меня будет на это достаточно мотивации.

— Несбывшаяся зависла на самой границе, она даже не совсем Город. Мы больше уязвимы к внешним угрозам. Обычно это компенсируется силой моих подопечных. Но на высоком эхо их сила становится нормой. На этот случай нам и нужен ты.

— Я же сказал: подумаю. Что насчёт мотивации?

— А что бы ты хотел?

— Глупый вопрос. Силу одного из твоих подопечных. Хотя на твой индекс тоже согласен. Похоже, характеристика интересная.

— Уникальная в своём роде. Поэтому я