Дом, который будет ждать. Книга 4 - Александра Шервинская

для меня внезапные вспышки гнева, и усилившееся многократно нежелание подчиняться чужим правилам, и стремление подгрести под себя побольше всего-всего, будь то добыча или слава. Нет, я никогда не отличался альтруизмом или чрезмерной любовью к окружающим, но сейчас меня пугало то, что я с трудом мог себя контролировать. Например, умудрился не с лучшей стороны показать себя перед настоятельницей Ирманского монастыря, хотя и логика, и разум говорили, что она не тот человек, с которым следует ссориться. Надо срочно исправляться!

Я несколько раз глубоко вздохнул, закрыв глаза и вспоминая все упражнения на концентрацию и расслабление, какие только знал. Затем положил тяжёлый мешок с вещами на ближайший стул и легко взбежал по ступенькам обратно к кабинету матушки Неллины. Вошёл, не постучавшись, так как был уверен, что и Минни, и Сеол ещё там.

– Приношу свои извинения за неподобающее поведение, – сказал я, стараясь, чтобы голос звучал как можно искреннее, – сам не знаю, что на меня нашло. Наверное, просто усталость накопилась. Матушка Неллина, надеюсь, вы забудете то, что я тут наговорил и не станете держать на меня зла.

– Ты молодец, что вернулся, – настоятельница взглянула на меня с сочувствием, – я знаю причину твоей вспыльчивости и поэтому совершенно не обижаюсь, Каспер. К сожалению, я не могу подпитать твой амулет, так как моя магия совершенно иной природы, но я уверена: ты справишься.

– Благодарю, – кивнул я, – если все готовы, то, мне кажется, мы вполне можем до темноты уйти достаточно далеко.

Этими словами я слегка подольстился к обиженно ворчащей сущности внутри меня, так как чётко обозначил: главным в предстоящем походе буду именно я. Видимо, моя вторая половина была более чем честолюбива, так как в ответ на мою реплику удовлетворённо заворочалась и успокоилась. Во всяком случае, на какое-то время.

Как ни странно, мои спутники и не подумали спорить, поэтому безропотно последовали за мной и вышли во двор в сопровождении матушки Неллины, которая решила лично нас проводить. Не то для того, чтобы ещё раз пожелать удачи, не то для того, чтобы убедиться в том, что опасные гости гарантированно покинули обитель.

– К сожалению, скрытые пути сейчас недоступны, – с непритворным сожалением проговорила настоятельница, – поэтому вам придётся идти обычными дорогами. Берегите себя и помните, что от результатов вашего похода зависит очень многое. Да хранит вас свет Безмолвной…

– Благодарим вас за приют и помощь, – я говорил от лица всех, но никто и не пытался оспорить у меня это право. – Надеюсь, что у нас будет возможность посетить Ирманскую обитель в более спокойное и приятное время. Я был бы счастлив познакомиться с некоторыми книгами, которые, по слухам, хранятся с здешней библиотеке.

– В обители всегда будут рады любому из вас, – глядя мне в глаза, ответила настоятельница, – здесь вы всегда найдёте кров, защиту и возможность переждать непростые времена. А в спокойное время тем более. Твои гостевые комнаты, Каспер, всегда будут ждать тебя. Ну, идите…

Мы, не оглядываясь, пошли к тому месту, где в прошлый раз Минни открывала вход, и я спиной чувствовал, как настоятельница сотворила нам вслед защитный знак Безмолвной. Будем надеяться, что от него будет хоть какая-то практическая польза.

Вынырнув из незаметного точечного портала, мы, пользуясь тем, что светило неяркое солнце и новые обитатели Ирманской пустоши попрятались в норы и прочие убежища до наступления темноты, решительно зашагали в сторону темнеющей на горизонте горной гряды.

Издали она выглядела достаточно невысокой и совершенно не внушала никакого опасения, но я уже бывал в горах раньше и прекрасно понимал, что вблизи эти как бы скромные хребты вполне могут оказаться непреодолимым нагромождением огромных камней, чередующимся с отвесными скальными стенами или непроходимыми перевалами. Впрочем, до гор тоже ещё нужно добраться.

Двигались мы достаточно быстро, лишь один раз остановившись, чтобы поесть и дать отдых уставшим ногам. Минни шагала наравне с нами и даже не думала жаловаться или говорить о дополнительных привалах. Погружённая в свои мысли, она шла между мной и Сеолом, не отвлекаясь на разговоры. Благодаря тому, что нам удалось удержать взятый с самого начала темп, мы прошли достаточно много прежде чем решили, что пора остановиться и устроиться на ночлег.

На этот раз у нас была удобная палатка, в ткань которой было магически вшито множество полезных функций: она могла менять свой вид, подстраиваясь под окружающий пейзаж, не пропускала ни воду, ни снег, удерживала тепло внутри. Откуда в удалённой от столицы обители взялась вещь из арсенала элитных императорских военных частей, я спрашивать не стал. В таких случаях лучше промолчать: здоровее будешь. Главное, что нам не придётся в очередной раз прятаться под еловыми лапами или выгонять из норы законного обитателя.

Место для лагеря нашёл Сеол, который оказался, как и Минни, практически идеальным спутником. Он не лез в душу с разговорами, не претендовал ни на какие особые условия, а спокойно подстроился под комфортный для всех темп и шагал себе, иногда отходя недалеко в сторону, чтобы разведать обстановку. Как он это делал, я сказать не могу, так как у слуг Ветра, видимо, свои таланты и способы узнать информацию. Но мы умудрились не наткнуться на снежных червей, обойти каменистый пятачок с притаившимися там бримбами и обогнуть лежбище гольцов.

Когда горизонт начал постепенно наливаться тёмной синевой, Сеол знаком велел нам остановиться и стал медленно поворачиваться, словно принюхиваясь к окружающему миру. Затем что-то прошептал, дунул на ладонь и замер, ожидая ответа. Мы не мешали, прекрасно понимая, что лезть к магу, когда он занят выстраиванием заклинания или общением со своей стихией, не только невежливо, но и не безопасно.

– Туда, – наконец-то определился Сеол и махнул рукой в сторону жидких кустиков, за которыми укрыться смог бы разве что пустынный заяц – существо юркое и мелкое. Однако спорить со слугой Ветра никто не стал, и вскоре оказалось, что прав именно он: за неприглядными кустиками обнаружился достаточно глубокий овраг с широким и относительно ровным дном. А когда мы, цепляясь за выступающие корни и камни, спустились по достаточно крутому склону, выяснилось, что там есть ещё и некое подобие ниши, куда как раз прекрасно встанет наша палатка. Неподалёку едва слышно журчал маленький ручеёк с прозрачной и обжигающе-холодной водой. В общем, идеальнее места для ночёвки придумать было трудно.

Отправив Минни к ручейку за водой, мы быстро развернули палатку и зажгли внутри неяркий, но дающий достаточно тепла магический костерок. Огонь зажёг я, на это моих магических сил хватило, а Сеол аккуратно раздул его, используя