Ашер 4 - Сергей Шиленко

его дерьмом. Но мальчик так осторожно ходил вокруг этой темы, что не хотелось на него давить.

Он перевел дыхание, готовясь к неизбежным последствиям моей реакции.

— Я так беспокоился о том, чтобы сохранить камень, который ты дал мне, что, должно быть, спрятал его, пока эм… спал, — на одном выдохе выпалил он и запутал в поводьях пальцы так, что они посинели. — А теперь не могу найти, потому что ничего не помню.

— И это логично. Ты же спал, — поддразнил его.

— Да. Ты знаешь? — он продолжил наматывать веревку на руки, так что мне пришлось вмешаться и забрать у него поводья, чтобы кровообращение восстановилось.

— Мне бы хотелось, чтобы ты обратился с этим раньше, Грэг, — взял его руку и потер между ладонями, чтобы ускорить приток крови.

— Ты с ума сошел? — возмутился он. Наверное, до последнего искал этот несчастный камень.

— Нет, просто беспокоюсь, что ты все это время чувствовал себя не в своей тарелке из-за такой ерунды, — полез в карман и достал оттуда рубиновый камень, который забрал у него после эпичного падения с лестницы.

— Он у тебя! — с облегчением выдохнул мальчик. — Но как?

— Ты помнишь, как ходил в приступе лунатизма, но не помнишь, как я забрал у тебя это? — вложил сердце демона в его покрасневшую руку.

— Нет, не помню, — смущенно пробормотал он и уставился на граненую поверхность камня. — Ты сказал лунатизм?

— Да, там, откуда я родом, люди называют так хождение во сне, — меня озадачило его слишком серьезное лицо.

— У вас… люди… ходят, когда спят и никто не считает это странным? Их никто не боится? — глухо спросил он.

— Нет, глупо бояться этого, — ободряюще улыбнулся ему. — Почему ты спрашиваешь?

Грэг не ответил. Вместо того, чтобы клещами вытягивать из него признания, решил оставить его в покое. Мы обсудим все это позже, и не раз. Он как-то странно притих и прижался к моему боку, как будто эта поездка в конец его вымотала. Бедняга. Остаток пути мы провели в дружеском молчании.

В конце концов Грэг задремал, и мне пришлось взять поводья в одну руку, а другой — обхватить его за плечи, чтобы не свалился на полном ходу. Я волновался, что он уронит сердце демона, но зря. Даже во сне он крепко сжимал его в кулаке.

Наконец, показались сверкающие белизной конюшни поместья, одной рукой направил Метеора к воротам.

— Мы на месте? — спросил Грэг, потирая глаза.

— Да, проснись и пой! — убрал руку с его плеч, чтобы он мог потянуться и забрать поводья.

— О, он все еще у меня! — подшутил он сам над собой и вернул мне камень.

— Спасибо, приятель, — спрятал его в карман. — Чуть позже мы с Сетом будем делать из него амулет. Буду рад, если ты к нам присоединишься.

— Хорошо! — он улыбнулся и поерзал на сиденье. Гнетущие грозовые тучи над его головой развеялись, к мальчику вернулись энтузиазм и непосредственность.

Когда экипаж остановился перед сараем, мы с Грэгом просто спрыгнули на землю, а все остальные высыпали из кареты.

— С возвращением, Ашер Медведев, — поприветствовала меня расторопная барсучиха, жестом приказав двум слугам заняться нашим багажом.

— Дороти, просто Макс, договорились? — улыбнулся ей и поклонился. — Спасибо, что держала здесь все в порядке, пока нас не было.

— Договорились, — бодро ответила она.

— Дороти, — позвала ее Шелли. — Сегодня нужно сделать несколько заказов на дворцовой площали. Ты не знаешь, есть ли сегодня на рынке торговцы стеклом с острова Глас?

— Несколько человек прибыли с последними торговыми кораблями, — ответила экономка, нагружая свои на удивление сильные руки коробками и свертками. — Они открыли временную лавку, где можно сделать заказ.

— О, великолепно! — обрадовалась Шелли и хлопнула в ладоши. — Пожалуйста, принеси кошелек, он в моей спальне на тумбочке. И проверь, чтобы там было достаточно золота.

— Дороти, — вмешался Сет. — Мы с Максом собираемся в старую кузницу. Можешь принести нам серебряный слиток из хранилища? А лучше возьми сразу несколько.

— Конечно, господин Сет, — женщина тепло ему улыбнулась, щеки порозовели, глаза заблестели. Она поспешила выполнить все поручения.

— Вы собираетесь на дворцовую площадь прямо сейчас? — обратился к женам, которые стояли и шушукались.

— Да, думаю, сейчас самое время. Сделаем все дела, пока вы с Сетом заняты в кузнице, — сказала Шелли, беря Риту под руку. — Надеюсь, ты не возражаешь, дорогой, но мы хотели бы купить пару вещей, которых нет в списке.

— Не имею ничего против, — улыбнулся им. — Не торопитесь, можете потратить остаток дня на то, чтобы купить все, что, по вашему мнению может пригодиться в Медвежьем углу или… в этом поместье.

— Ладно, хватит! — выступил вперед Сет. Он встал передо мной, тыча пальцем в грудь. — Никто из нас не сдвинется с места, пока Макс не придумает название для этого поместья. Первое, что придет тебе в голову, давай!

— Ну уж нет! — возмутилась Шелли. — Название должно быть хорошо продумано, оно должно что-то значить. Мы не будем переименовывать его в грибок или еще что-то, что придет вам сейчас в голову.

— Почему грибок должен первым прийти мне в голову? — посмеялся над логикой феникса, но в принципе мне была близка ее точка зрения. Сет тоже был отчасти прав.

— Ну… Не знаю! — взорвалась она. — Но ты же понимаешь, что так нельзя?

— Конечно, просто решил подшутить над тобой, милая, — ущипнул ее за аккуратный носик. — Но и с Сетом я тоже согласен. Этому месту нужно дать название. Поместье не станет моим домом, пока оно называется Орлиным Гнездом.

— А что насчет Александрийского поместья? — предложил Грэг. — Ведь именно так ты и получил это поместье. Ты ведь победил в Александрийских гонках, а здесь лучшая конюшня на всем Ашене.

— Александрийское поместье… — покатал это название на языке. — Это очень красивое название.

— Отличная идея, Грэг, — Шелли с энтузиазмом взъерошила копну его пшеничных волос, от всеобщего внимания и похвалы мальчик покраснел.

— И мне нравится, — подхватила Рита, спокойно улыбнувшись. Она была не такой эмоциональной, как моя вторая жена. — В этом есть логика и звучит неплохо.

— Наконец-то! — Сет от радости начал отплясывать дурацкий танец. — Александрийское поместье! Звучит!

— Лед тронулся, это место наконец-то получило крещение! — мне тоже было радостно, на эмоциях обхватил шею мальчика рукой и чмокнул-таки по-отцовски в макушку.

— Вот и чудненько, мы с Ритой догоним Дороти и опустошим склад с золотом, — начала распоряжаться Шелли. — Нам столько всего нужно купить, хватит еще на один список.

— Желаю вам хорошо провести время, — по очереди поцеловал их в подставленные губы. — И будьте осторожны.

— Обязательно, — промурлыкала Рита и, развернувшись, пощекотала хвостом мой нос. Всегда так делает. Вот