Чародейка для кота - Полина Краншевская

заполучить. Но принимать настолько дорогостоящий подарок от человека, который проявляет ко мне совершенно определенный интерес, было неприемлемо. Бабушка всегда просила быть осторожной с мужчинами, которые пытаются влиять на девушек с помощью дорогих вещей, объясняя, что некоторые из представителей сильного пола могут потребовать за это то, чего я отдать никак не смогу.

– Не возьму, – отрезала, нахмурившись. – Она слишком больших денег стоит. И мне нечего предложить тебе взамен.

– Это просто подарок, – начал раздражаться мужчина, сжимая книгу в руке. – Он тебя ни к чему не обяжет.

– Нет, – упрямо мотнула головой и непримиримо сложила руки на груди.

– Нет, значит, – процедил сквозь зубы Ранир. – Ладно. Мне, как ты понимаешь, она не к чему. Пусть тогда здесь остается.

И он с силой размахнулся, намереваясь швырнуть бесценный том в огромную лужу неподалеку. В красках представив, как чудесные страницы удивительной книги промокают насквозь и безвозвратно портятся, пришла в ужас.

– Не смей! – заорала, хватая его за руку и повисая на ней всем своим весом. – Только попробуй! Никогда тебе этого не прощу!

– Вот как? – довольно ухмыльнулся он, притягивая меня к себе свободной рукой, а ту, что держала книгу, вытягивая вверх. – Забираешь ее себе? Или мне лучше это выбросить, раз тебе не нужно?

Я пыхтела, краснела и силилась дотянуться до свертка. Но мужчина был гораздо выше меня, поэтому все попытки были тщетны. К тому же все осложнялось еще и тем, что он все плотнее прижимал меня к себе, и кажется, даже удовольствие получал от этой возни. Внезапно Ранир замер и не мигая уставился на мои губы. От этого взгляда я вся вспыхнула и покраснела еще сильнее. Да чтоб его! Тоже мне, благодетель нашелся!

– Дай сюда, – прорычала, зло глядя в синие глаза. – Возьму ее на хранение. Такой вандал, как ты, точно испортит эту редкость.

– Либо берешь навсегда, – настойчиво потребовал Ранир, склоняясь все ближе к моему лицу, – либо я ее уничтожу.

Уперлась руками ему в грудь, пытаясь хоть немного отстраниться.

– Беру! – задыхаясь от напряга, выплюнула я. – Дай сюда, паразит несчастный!

Он тут же ослабил сватку, я потеряла равновесие, полетела вперед и распласталась у него на груди.

– Вот она, забирай, – ласково шепнул мужчина мне на ухо и впился в мою открытую шею губами.

От неожиданности вздрогнула и замерла, растерявшись. А Ранир с упоением продолжал целовать чувствительный нежный изгиб шеи. Странные, необычные и будоражащие ощущения завладели мной. И тут мы услышали громкое покашливание. Я опомнилась и только теперь сообразила, что мы стоим посреди улицы, средь бела дня, и невесть чем занимаемся.

– А что это вы тут делаете? – насмешливо уточнил Дарий.

Краска стыда и раскаяния затопила мое лицо. Оттолкнув от себя мужчину, выхватила из его рук книгу и, прижав ее к груди, гордо вскинула голову и пошла к обозу.

– Идиот! – гневно бросила не оборачиваясь.

Мужчины стояли и смотрели вслед уходящей девушке.

– М-да, братец, – протянул брюнет, – не припомню, чтобы ты кому-либо из своих женщин позволял с собой обращаться подобным образом.

– Асе можно все, – мечтательно улыбнулся Ранир, пребывая в своих мыслях совсем в ином месте и при иных обстоятельствах. – Я дурею от одного ее вида.

– То-то я смотрю, она тебя идиотом назвала, – загоготал Дарий. – Видимо, и впрямь есть за что.

– Но-но! – повернулся к нему рыжий, хмурясь. – Что позволено ей, тебе с рук не сойдет. Надеюсь, ты помнишь, чем наш последний поединок закончился?

– Уж и пошутить нельзя, – обиделся брюнет. – Чем она тебя так зацепила?

– Понятия не имею, – пожал плечами Ранир. – Она чудесная, ни на кого не похожа. Представляешь, увидела в лавке книгу и захотела купить. Но у них денег – сущие копейки остались. Я купил этот хлам и хотел подарить ей. А она отказалась! Сказала, что такую дорогую вещь не возьмет, так как ничем меня отблагодарить не сможет. Ты хоть раз слышал что-то подобное от женщин?

– Ну, все мои леди обожают дорогие подарки, – развел руками Дарий. – И чем дороже, тем лучше. Да и всегда знают, чем меня отблагодарить. И твоя Ирма такая же. Вечно ты ей что-то таскаешь.

– К Ирме можно вообще не подходить, – отозвался рыжий, – если не принес что-нибудь стоящее. Правда, книги ее не интересуют. Все больше побрякушки, которые стоят столько, что весь этот городишко скупить можно.

– Так все дело в бескорыстии? – снова взялся подтрунивать над братом Дарий. – Молоденькая неопытная ведьмочка пленила сердце главного охотника Ральды своими чистыми помыслами?

– Не вздумай при ней сказать, чем я занимаюсь, – встревожился Ранир. – Она и так от меня бегает. Да и дело тут вовсе не в чистоте ее души, хотя и этого нельзя отрицать. Просто как вижу ее, теряю голову.

– Ты так и про Ирму говорил, – не сдавался брюнет. – И про… Как там ее? А вспомнил! Рина! И про Рину тоже. И еще про массу прелестниц. Так что, по-моему, это у тебя временное помешательство. Получишь свое и успокоишься.

– Возможно, – задумчиво отозвался Ранир. – Возможно.

Дойдя до нашего дилижанса, я быстро забралась внутрь. Скоро подошли Влад и Николас, а за ними и все остальные. Горн возвестил отправление, и обоз пришел в движение.

Снова бездумно смотрела в окно и ничего не видела. Все мои мысли были сосредоточены на том, что случилось возле книжной лавки. Впервые я столкнулась с человеком, который точно знает, чего хочет, и идет к намеченному напролом. На Земле в основном общалась с парнями своего возраста. Взрослых мужчин в моем окружении никогда не было. Да и откуда им взяться, если я либо в училище пропадала, либо из дома не вылезала? И теперь просто не знала ни что мне делать, ни как себя вести.

Все-таки, когда Ранир был котом, с ним было несоизмеримо проще. Временами нам было даже весело вместе. А теперь он только и делает, что смущает меня или ставит в неловкое положение. И чего, спрашивается, прицепился? Хотел ведь избавиться от моего общества. Так нет! Лезет целоваться. Разве может себя так вести человек, связанный обязательствами с другой девушкой? И кто, интересно,