Угнетатель 4 - Юрий Ра

купца стеной поднялся еще один щит, явно сделанный впопыхах, но надежно прикрывающий среднюю часть каравеллы от высадки десанта. Нет, прыгать можно было бы и так, но без оружия, без гарантии удачного падения на палубу, а не в море. Упасть в море между кораблями в доспехе, хоть и лёгком, да в разгар боя, когда никому нет дела до твоего спасения? Нет уж, таких отчаюг много в команде не наберется. А двое-трое будут моментально заколоты или порублены. Прыгать сверху вниз это одно, а пытаться залезть на более высокий борт вражеской каравеллы — совсем другое!

«Всем метать стрелы и дротики! Целься по рулевому!» — орал капитан, он боялся, что сейчас «Угнетатель» удачно сманеврирует и отвалит в сторону. Тем более, что непонятное оружие или маг продолжать хлопать на шканцах «Угнетателя», унося одну за другой жизни его матросов. А вот сразу двое упали, пронзенные одни невидимым копьём! Нет, это надо прекращать. Еще и паруса то и дело начинали себя вести как сумасшедшие, словно ветер принял сторону купца. Или это у врага такой воздушник-виртуоз нашелся? Это что, два мага в одной скорлупке? Один паруса мотает, второй воздушными копьями вали пиратов? Бардак надо срочно прекращать! Вот только как? Добивать жертву или отваливать в сторону?

Точку в сражении поставил очередной хлопок, после которого румпель под мышкой у капитана дернулся и обломился. Мало было проблем, так еще и корабль потерял руля! Понятно, что его сейчас починят, но на время ремонта он будет способен идти только прямо с заблокированным пером без всякой возможности к маневру. Это фиаско, чёрт возьми!

Моя задумка со вторым щитом сработала. Сразу, как матросы сколотили первый щит, я велел в средней части палубы строить второй по всей её длине. Причем поднять щит можно было в любую сторону в зависимости от того, с какого борта подойдет пират. А то, что он пойдет на абордаж, сомнений не было. Когда враг подвалил слева, я приказал поднимать и крепить щит. От волнения его чуть не поставили по противоположному борту, но после пары стрел от врага матросики моментом опомнились. Подняли, расперли, подвязали. Для врага это стало сюрпризом, а у меня продолжился расстрел пиратов, сгрудившихся в носовой части. Я думаю, в такой плотной группе ни одна моя пуля не пролетела мимо цели.

Идеальные условия: стреляю сверху в толпу, и плевать на качку. За это время я уже приноровился к качке, теперь я не ждал правильного положения борта, а просто на подсознательном уровне компенсировал движение горизонта наклоном ручницы и бабахал по прицелу. Раз за разом я кидал пули в толпу, не считая выстрелов. Когда пират чуть отошел в сторону, в голову пришло, что пора бы перенести акценты. И я начал лупить по капитанскому мостику, или как там эта фигня называется? На пирате надстройка пониже, чем у нас, так что мне ничто не мешало лупить по рулевому. Правда, по нему я так и не попал, зато видимо испугал: корабль словно споткнулся и вильнул корпусом, а на мостике началась суета и беготня. Добавил туда еще несколько пуль в абордажников, чтоб не снижать градус кавардака.

— Граф, у них что-то случилось! Они перестали маневрировать!

— У них случились мы, барон! Так говоришь, перестали маневрировать? А как же они будут нас захватывать?

— Похоже, что уже никак. — Барон подошел ко мне, чтоб не орать.

— Это вы с их парусами так хорошо поигрались?

— А вы видели? Отличная идея пришла вам в голову, мы смогли задержать противника минут на десять.

— Угу. За это время я успел подсократить их команду человек на пять как минимум. Вон, они даже передумали нападать.

— Да нет, ваш-сясьтво, вы им там чего-то подпортили, не было у них в мыслях отступать. — Влез в беседу Карл, нарушая субординацию.

— Тебе тоже показалось, что им руль повредили?

— Или руль, или рулевого.

— Хватит, я не собираюсь спрашивать, что у них случилось. Ремонтируйте бизань и погнали от пиратов подальше!

— Граф, а может покружим? Как у вас лихо получается выцеливать супостатов: бах, и только кровавые куски по сторонам!

— Ну да, а их маг как ледяной стрелой нам в ответ кинет, и кого-то насмерть! Тем более, что у нас людей нет брать этот корабль на абордаж. Разве что спалить его?

— Не надо так рисковать, сами можем загореться. — Возразил барон. Боятся тут пожаров на воде, сильно боятся. А так бы маг-огневик типа отца моментом бы атаку пиратов на ноль помножил. После первого же удара отыграли бы назад демоны.

— Тетерев! Доклад мне, сколько человек мы потеряли?

— Семеро! Четверо насмерть, трое ранены, может, выживут еще. Стрелами да сосульками побило.

— Грустно. Но я боялся, что будет больше.

— Да, ваш-сясьтво! Пираты больше потеряли, прямо кровью умылись ироды! Хоронить прикажете сегодня?

— А чего ждать? Когда завоняют? Души их уже в каком-то другом мире, здесь лежат лишь тела.

— Так закапывать или в парусину завернуть?

— Куда закапывать? Шуточки у тебя, Тетерев, дурацкие.

— То есть, как куда! В балласт! Чтоб, значит, по-человечески, честь по чести в земле лежали. Ну пусть в камнях да песке.

По лицу матроса не было заметно, что он шутит, прочие матросы тоже смотрели недоумённо, причем не на него. Они на меня смотрели с непониманием, а я на них.

— Вы что, в самом деле решили мертвечину в трюме держать⁈ Они моряки, их место упокоения — море! Зашиваем в парус, камень в ноги и за борт! Море приют моряка на веки вечные! Честь усопшему, гордость друзьям! А то ишь, в трюме хоронить… Совсем охренели.

Последние слова я проговорил уже шепотом, чтоб не приводить коллектив в окончательное недоумение. И так моряки решили, что охренел тут я. Могли бы и взбунтовать, если бы не шлейф удачливости, ставший после этого сражения еще длиннее. Удачливым командирам дозволено больше.

— Малым ходом идем вдоль Кубы, чинимся! Потом как задумывали — на север и в Старый Мир.

— Вдоль Кубы?

— Барон, не придирайся, я не помню названия тутошних островов. Короче, ты штурман, ты и рули.

— Понял. Граф, я вот какой вопрос никак не осилю: жезл, эта ваша ручница, она же исправно работает. Разит врага исправно.

— Ну и?

— А те, что у вас в графстве, которые изготовлены комплотом магов и кузнецом-мастером. Вы говорили, что они в несколько раз страшнее для врага. Куда еще страшнее?

— Вот вы к чему, барон. Если бы у меня были мои жезлы, я бы не отпустил пирата.