Москва - Дмитрий Николаевич Дашко

Кто-то в итоге решил не рисковать и схалтурил. Такое в нашей работе тоже не редкость, увы.

Прямо возле тюфяка валялся солдатский «сидор». Я развязал тесёмку и принялся копаться в его содержимом.

Так, что тут у нас?

Ничего интересного: тряпки, которые когда-то были предметами гардероба – разномастные, собранные с бору по сосенке, включая женский платок, кусок мыла, кисет с махоркой, спички и, к моему удивлению, тонкая книжечка – дореволюционное издание историй о приключениях русского сыщика Ивана Путилина, написанных неким Романом Добрым (судя по всему, авторский псевдоним). Обложка потрёпанная, страницы засаленные и захватанные, внизу каждой грязные пятна – томик читали, перелистывая обслюнявленным пальцем. Я ощутил нечто вроде умиления: мои бабушка и дедушка поступали ровно так же.

Похоже, книжка имела какую-то ценность для хозяина, иначе бы её давно пустили на самокрутки.

Пора делиться находкой. Эх, в который раз жалею, что нет ни раций, ни сотовых телефонов, когда они так нужны.

Высунувшись в оконный проём, я негромко позвал напарника:

– Николай!

Мне повезло – он услышал и показался из дома напротив.

– Чего? Нашёл что-то?

– Нашёл, – довольно произнёс я. – Давай ко мне, только под ноги смотри: лестница того гляди развалится.

Через минуту он появился, тряся «поседевшей» от пыли головой, и отряхивая грязь с одежды.

– Вот гадство! Не приведи бог, не отстирается… Ну, хвастайся, чего тут нарыл…

– Посмотри, – показал я на лёжку. – Оказывается, здесь живут.

– Вижу.

– Думаю, какой-то опустившийся люмпен-одиночка. Есть смысл найти гражданина и хорошенько допросить. Он мог видеть убийство.

– А мог и не видеть. Например, в тот день здесь не ночевал или спал крепким сном, – резонно заметил Панкратов.

– Согласен, – не стал спорить я. – Тем не менее, поговорить с ним нужно. Он потенциальный свидетель.

– Ты всё правильно излагаешь, Георгий, только, как видишь, жильца нет, и не факт, что он появится. Я бы на его месте после такого шухера сюда бы и носа не казал.

– Твоя правда, но, кажется, он не из пугливых, – Я показал на следы его жизнедеятельности. – Жилец здесь был, причём недавно. Скорее всего, до нашего прихода. И наверняка вернётся – иначе забрал бы свои вещи. – Мой взгляд упал на сидор. Логично предположить, что жилец забрал бы его с собой.

Панкратов пожал плечами.

– Предлагаешь дежурить здесь, пока этот босяк не появится? – тоскливо произнёс он.

Я кивнул.

Николай совсем скуксился.

– У меня, вообще-то, кроме этого убийства и другие дела есть, а начальство с тобой только на сегодня отпустило. Завтра с утра должен быть на работе как штык, – мрачным тоном заговорил он. – Да и жена ругаться будет. Я ведь её не предупредил, что, возможно, не буду ночевать дома.

Эти проблемы были мне хорошо знакомы. Дело, которым я занимаюсь, формально уже не его, и никаких «плюшек» в случае раскрытия ему не достанется. Наоборот, скорее начальство намылит шею за то, что своё забросил. Да и жена – это серьёзно. На подкаблучника Николай вроде не похож, но кто ж его знает, как оно обстоит у них в семье в действительности.

Знавал я крутых оперов, грозу бандитов, что ходили дома по струнке, тише воды, ниже травы.

– Я тебя понял, Коля, – вздохнул я. – Мне проще: я человек холостой, и, пока Трепалов в командировке, сам себе начальство – могу торчать тут хоть неделю. Возвращайся в город, я тебя не держу.

Он виновато посмотрел на меня.

– Без обид, Георгий? Ты ведь не держишь на меня зла?

– Да какие обиды! – усмехнулся я. – Ты и так мне сильно помог, а дальше я сам. Не маленький. Как-нибудь справлюсь.

Панкратов просиял.

– Вот спасибо – выручил! Ну, бывай, дружище! Я тебе завтра в первой половине дня позвоню – расскажешь, как прошло.

– Не вопрос! Всего хорошего!

– Удачи тебе!

Мы пожали друг другу руки, и Панкратов ушёл.

Я остался один. Со временем даже привык к вони, исходящей из импровизированного нужника, – нос притерпелся, стало уже не так невыносимо.

Где же ты шляешься, вонючка? Где тебя носит? Давно пора тебе объявиться.

Я сел так, чтобы меня не было видно снаружи и не сразу могли заметить, когда заглянут внутрь.

Понятия не имею, сколько мне тут придётся торчать, но потенциальный свидетель – единственная нить, которая могла привести к убийце, хотя я уже догадывался, в каком направлении нужно копать. Другое дело, что на одних умозаключениях далеко не уедешь. Вот появится нечто, что можно потрогать руками – тогда другое дело, можно запускать маховик. А пока всё так, вилами по воде писано неразборчивым почерком.

Ожидание – процесс довольно скучный. От нечего делать я взялся за найденную в «сидоре» книжку и стал листать.

Типичный лубок. Написанный примитивным и сухим языком. Сюжеты наивные, высосанные из пальца – не похоже, что «основаны на реальных событиях», хотя сам Путилин – личность в сыске не просто известная, а, я бы даже сказал, легендарная, круче книжного Шерлока Холмса.

Короче, сказки для не очень искушённой публики. Хотя надо учитывать, что половина народа неграмотна, а другая половина читает чуть ли не по складам. Для такой аудитории будут в самый раз: коротенькие, незатейливые рассказики, без лишних словесных кружев.

В конце концов, главное, что читают, а не «видосики» в Интернете смотрят. Уже есть польза для мозга.

Примерно за час я осилил сие «криминальное чтиво» и вернул его на место.

На улице уже стемнело, комната наполнилась вечерней прохладой. Надо было захватить с собой шинель, сейчас бы она мне пригодилась. Но кто ж знал, что придётся зависнуть на всю ночь, а то и на утро следующего дня, если жилец не вернётся.

Чтобы не застучать зубами, я стал приседать и разминаться, даже немного походил по комнате, но так, чтобы не издавать лишнего шума.

Разогревшись, вернулся на наблюдательный пост и, надо сказать, вовремя: внизу, на первом этаже, послышались чьи-то шаркающие шаги.

Панкратов, наверное, уже дома, ужинает с женой. Остаётся одно: возвращение блудного попугая, то есть местного квартиранта, который мне так нужен.

Я замер и стал дышать через раз, прислушиваясь к каждому звуку.

Только бы не спугнуть! Только бы не спугнуть! А то бегай потом и лови его в темноте, с риском сломать ноги или свернуть шею.

С другой стороны, темнота была мне на пользу: прятала следы моего вторжения.

Интуиция не обманула – квартирант возвращался в свою обитель, причём изрядно навеселе. Что-то напевал под нос и ругался, когда ступеньки под тяжестью его тела издавали опасный скрип.

Хотя мои глаза привыкли