Аномальная жертва - Сергей Вылегжанин

Увидел, как Ксифон сначала помотал головой в отрицании, а потом пожал плечами. Кажется, у него спросили, тут ли баронет и когда он прибудет.

— Слышь, малой. — Они оба подошли ко мне, и Решето улыбался во все свои оставшиеся десять зубов. — Баронета-то и нет тут. Когда я получу свою сотню золотых?

— Не раньше, чем выполнятся условия спора. — Пожал я плечами, но внутренне подбираясь. Телеги уже остановились, так что его слова услышали все. — Условие было какое?

— Какое? — Кажется, тут не очень обращают внимания на слова, «написанные мелким почерком».

— Я сказал, что баронет будет в замке, когда я встречусь тут с бароном. — Снова пришлось сделать вид, что просто хорохорюсь, чтобы меня не захомутали толпой в ошейник прямо сейчас. — А я ещё с ним не встретился.

Вообще-то я рассчитывал, что встречу тут толпу знакомых, а не только повара.

Командовал охраной замка воин лет под пятьдесят. Его я помню всю свою сознательную жизнь, и конфликтов между нами не было никогда. И пусть я на лицо сильно изменился, когда слился с образом Димы Вострикова, но военные узнают людей не только по лицу.

А сейчас на башне дежурит незнакомый молодой воин, выгружать телеги вышли какие-то непонятные и незнакомые бабы, хотя раньше на кухне работали одни крепкие парни. Меня не было год, а как будто в незнакомый замок приехал.

— Так барон вечером только будет. — Повар сказал эту фразу, задумчиво рассматривая меня. — Я сейчас позову хозяйку.

А вот с этой дамочкой при свидетелях мне встречаться не хотелось. Да я её прибью, как только увижу, настолько сильна во мне ненависть к ней.

— Не стоит. — Улыбнулся я примирительно. — Зачем Вам беспокоиться? Я сам схожу к ней. Поздороваюсь.

— Но как же, нельзя ж посторонним, занята хозяйка же. — Повар повернулся к старосте, словно ища поддержку у него. Видно, что тот тоже слегка растерялся и не нашёл, что ответить.

Раньше, повар давно бы кликнул старшего охраны, но сейчас замок, похоже, вообще пуст.

— Всё хорошо. — Выставил я ладонь примирительно. — Мы с ней давно знакомы. Точно так.

— Точно так? О!.. — Видя, как открыл рот Ксифон, я понял, что изменения во внешности — не панацея от знакомых. Я прокололся на своём привычном выражении, да и голос у меня не сказать, чтобы стандартный. Повар меня узнал, всего и год меня не было, а он тут живёт столько, сколько я себя помню.

Зато он ничего не сказал, когда я нагло двинулся к входу в донжон.

— Никуда из замка не уходите, вы мне потом понадобитесь. — Проходя мимо брата с сестрой, я решил дать последние инструкции Кейе и Ситочку. — Ксифон, покорми их.

— Да, сеньор. — Всё ещё находясь в некотором ступоре, повар низко поклонился в ответ.

Внутри на глаза попалась дверь на лестницу вниз.

Замковый алхимик жил у нас с незапамятных времён, мне говорили, что приютил его ещё мой дед по матери. В детстве я часто бывал в его лаборатории. Дед-алхимик не любил говорить о себе и своём прошлом, но с удовольствием рассказывал о том, чем сейчас конкретно занят.

Сейчас я уже понимаю, почему наш алхимик так и не обосновался где-нибудь в городе. Он явно был каким-то самоучкой, пусть и выдавал себя за дипломированного специалиста.

Но я уже встречался с настоящими алхимиками, и видел разницу в квалификации и подходу к делу. У нашего он был настолько хаотичным, что вряд ли он смог бы кому-то в городе доказать свой профессиональный уровень.

— Привет, Силикант. — Толкнул я дверь, мимоходом отмечая её защиту от нескольких стихий. Раньше я не видел линии магии, так что не знал, какая тут, оказывается, сильная защита стоит на двери и на стенах. Думаю, эта каморка и ядерный взрыв бы выдержала. — Как ты тут? Чем занят?

— Привет, Ганнидар. — Алхимик подслеповато прищурился, подняв голову над какой-то книгой. Он всегда очень много читал, и любовь к чтению мне привил именно он. — Что-то ты давно не заходил. Закрывай дверь и проходи. Будешь яблоко?

Кстати, алхимик был жёстким вегетарианцем. С чем связана такая система питания, я не знал, но он никогда не употреблял в пищу мяса или рыбу. Хотя, свежие яйца пил, вроде.

— Не надо, я совсем недавно хорошо поел. — Яблоко мне не внушало доверия, оно могло пролежать у него и год, и два, были уже случаи. — Я по делу. У тебя есть размягчающий эликсир для металла? — Прикинул, кусок какого металла прицепить на амулет, и решил взять по максимуму. — Лучше всего, третьей интенсивности.

— Есть. — Алхимик не удивился моему вопросу и не переспросил, зачем мне понадобилось зелье. — Точно, только третьей? Возьми все варианты на всякий случай.

— Давай все три тогда, если есть. — И, подумав, добавил. — Для кожи тоже дай. Пусть будет.

Я и сам мог сварганить все эти примитивные зелья, научился. Но некоторые компоненты были достаточно вычурными, так что достать их вот так сразу не получится, надо в город ехать.

Огляделся. Такое ощущение, что время в этом помещении застыло. В последний раз я был тут больше года назад, а вот та плошка тоже лежала на том самом месте.

Местный народ алхимика считал чернокнижником и очень боялся. За ним была прикреплена служанка, но она только выносила ведро и приносила поесть, отказываясь заходить в саму лабораторию. Сам алхимик тоже при мне ни разу не показывался на улице.

Вообще-то, народ не так и неправ на счёт него. Силикант действительно хорошо разбирался в магии смерти, да и про призывы демонов упоминал, как о чём-то ему хорошо известном. Так что, формально он мог считаться чернокнижником.

Однажды он как-то сказал, что магия смерти ущербна, а демонология вообще вещь глупая. Поэтому я в своё время так и не рискнул вызвать демона, хотя ритуал выучил. Сейчас я понимаю, что его слова спасли мою душу. Я не знал об аркане для душ, о замках на пентаграмме, о ловушках.

Да и о самом ритуале договора имел весьма смутное представление. Так что, первый же вызванный мной демон просто хорошо бы позавтракал моим телом и моей душой, не выполняя никаких договоров.

— Вот. — Мне были вручены шесть каменных