Сильнейший Столп Империи. Книга 4 - Алексей Ермоленков

— Тогда, прошу вас подойти к центру. Готовы?

— Готов, — ответил я.

— Готов, — ответил Стрельский.

— Бой! — скомандовал распорядитель дуэли и граф начал обходить меня. По идее я должен был находиться к нему лицом и двигаться в противоположном направлении, но я решил посмотреть на что он способен, поэтому просто оставался на месте с опущенным вниз клинком.

Как я и ожидал, мой противник напал сзади. Он был очень быстр и практически бесшумен. Очень быстр он был, если сравнивать с человеческой скоростью даже под эликсирами. Похоже, что у него есть какой-то дар, а может он использует какой-то артефакт или эликсир, или всё вместе. Мне плевать. Скорость моего тела в разы превышает его скорость со всеми ускорителями вместе взятыми. И даже если ему скипидарчика в задницу налить, шансов победить меня у него не прибавится.

Развернувшись, я отразил смертельный удар. Точнее граф думал, что он смертельный. При этом мой разворот застал врасплох не только самого графа, но и всех, кто сейчас наблюдал за нашей дуэлью. Всех, кроме моих друзей и дедули. Они-то видели на что я способен.

Стрельский аж опешил от такого поворота событий, а я не стал нападать, хотя мог убить его, воспользовавшись этой заминкой. Но его замешательство длилось недолго, всего несколько мгновений, а затем он разорвал дистанцию.

— Ты, правда, считаешь, что никто не понял, что тебе меня заказали? — спросил я, оставаясь на месте.

— А мне плевать, что ты об этом думаешь. Ты оклеветал честного человека и ответишь за это.

— Не напрягайся. Актёр из тебя хреновый. Тебе плевать и на Бельского, и на командование гарнизона, тебе и на твоих нанимателей плевать. Тебя интересуют только деньги, которые тебе заплатили за мою официальную смерть. Однако вынужден тебя разочаровать. Умрёшь сегодня ты, а не я, но перед этим расскажешь, кто тебя нанял. Мне плевать, чем и как ты заряжен. Я даже не стану прерывать дуэль для того, чтобы тебя проверить, потому что ты под любыми усилениями и в подмётки мне не годишься, — произнёс я и произвел резкий выпад.

Граф не успел на него отреагировать и я нанёс ему колотую рану в плечо. Стрельский зашипел и отступил назад, а по его наряду начало растекаться красное пятно. Именно в этот момент граф заподозрил что-то неладное. Он всегда был хищником и когда его бросали в клетку, то там, как правило, находилась жертва. Но, похоже, что в этот раз он сам оказался на ее месте, и ему это не понравилось.

Граф сделал вид, что сунул руку за пазуху для того, чтобы притронуться к своей ране, но от моего наблюдательного взора ему не скрыть своих движений.

Он к чему-то прикоснулся и активировал это. Полагаю, что это артефакт. Вот только после серии ударов, последовавших сразу после того, как он вынул руку из-за пазухи, я понял, что этот артефакт не увеличивает скорость, он увеличивает силу. Удары графа стали более сильными, но против моей силы ему противопоставить нечего.

И, чтобы это продемонстрировать, я хорошенечко ударил по его мечу сверху, давая ему шанс заблокировать удар. И он им воспользовался.

Зря, лучше бы отпрыгнул или увернулся, потому что сила моего удара пробила его блок и щит. В результате его меч вошёл в его же плечо на половину ширины лезвия. Вот теперь граф заорал.

Я не спеша отошёл и дал своему противнику возможность вытащить меч из своего плеча, а ещё осознать то, насколько он влип.

— Я сдаюсь и приношу свои извинения, — официально заявил Стрельский и взгляды всех присутствующих скрестились на мне.

— Я ведь тебе уже говорил, что отказываться от своих слов и приносить свои извинения, нужно было до того, как мы сошлись в бою. Теперь у тебя есть другой выбор. Честно назвать того, кто тебя нанял. Тогда ты умрёшь быстро.

— Меня никто не нанимал, я считаю, что Бельский достойный человек, а ты очернил его имя.

— Ну, это ненадолго, — ответил я, глядя на то, как рана на плече графа начинает зарастать. Так он пронёс на дуэль ещё и артефакт регенерации. Это же замечательно, потому что он сам продлил свои муки.

Видимо Стрельский поверил в себя, раз злорадно улыбнулся и бросился в атаку. В этот раз он выкладывался на полную, выдавая одну серию ударов за другой, вот только для меня его движения были слишком медленные, поэтому я не просто с лёгкостью уворачивался, а ещё и контратаковал.

Похоже, что артефакт регенерации у него совсем непростой. Граф перестал чувствовать боль, и все мои атаки не производили должного эффекта. По крайней мере, так могло показаться, но я действовал с учётом будущего.

Рано или поздно у артефакта закончится мана и в тот же самый момент он ощутит все прелести тех ран, которые не успели зажить.

В таком темпе и в таком ключе бой продлился минут двадцать, а потом граф выпустил оружие из руки и заорал. Он начал, вопя, кататься по площадке.

— Кто тебя нанял? — снова я задал свой вопрос, но Стрельский проигнорировал его. Тогда я немного подождал и в очередной раз спросил:

— Кто тебя нанял?

— Убей меня.

— Обязательно, как только ты ответишь правду на мой вопрос. Ты не торопись, я подожду. Времени у меня много, — объяснил я своему противнику, и тот действительно не торопился.

— Так нельзя, убейте его! — закричал кто-то из толпы.

— Его наняли, чтобы убить меня, и он расскажет, кто именно это сделал. За покушение на меня или на моих друзей я буду жестоко наказывать. И если я узнаю, что тот, кто сейчас это выкрикнул, причастен к попытке моего убийства, он уже не жилец. Дуэль до смерти. Мой противник ещё жив и пока не умрёт один из нас, эта дуэль будет продолжаться. Поэтому, если для чьего-то восприятия это слишком жестоко, прошу вас не наблюдать за дуэлью, — пояснил, я и больше заступников не обнаружилось.

Минут на десять его хватило, а потом он всё-таки сдался.

— Граф Златоустов! Это он меня нанял! Мне пообещали земли! Это наёмная дуэль должна была быть последней в моей жизни. Я хотел получить свою землю и жить с привилегиями землевладельца, при этом завязав с наёмничеством.

— Ты лжёшь, падаль! Он врёт!