Город, которого нет (СИ) - Артемис Мантикор

class="p1">На этот раз времени было ещё меньше. Что можно успеть сделать за без малого полчаса? Я снял с зеркала таймер и проверил — вдруг это какая-то ошибка. Но нет, он повторял ту же цифру.

До смерти: 00:27:38

Хм, вроде бы в прошлый раз фраза была другой?..

Что ж, вся надежда на последнюю строчку на зеркале, которой до этого не было вовсе. «Доступно времени для распределения». Текст говорил сам за себя — полученные циферки можно вкладывать в параметры.

Осталось понять, как именно.

Какой бы дикостью, напрочь нереалистичной, не было происходящее, не принимать его во внимание — было бы ещё большей дикостью.

Окей. Так. Через двадцать восемь минут меня убьют. Можно ли с этим что-то сделать?

— Как я могу распределить доступное время? — спросил я у потолка. Ну а что, вдруг?

Ответа не последовало.

А может…

Я потянулся рукой к запылённому зеркалу и двойку пальцем перерисовал на тройку.

Критическая точка «38 мин»

Доступно времени для распределения: 1

Да, единица из доступного времени тоже была стёрта. Вот и ответ. Десять минут перешло в таймер до критической точки.

Мало, слишком мало. Но зато понятно, что от меня требуется. Скоро появятся безликие, и я должен получить выпадающие из них числа.

Следующее, что я попытался — это изменить другие параметры. Например, превратить уровень сложности из «7» в кривую «2». Всё удалось, но ненадолго. Стоило мне отвернуться, как значение снова исправилось. Значит, если я ввожу то, что невозможно — меняться оно не будет.

Я повторил манёвр с другими параметрами. Уже не сильно стараясь. Даже если это входило в логику, то есть я отнимал или прибавлял доступную мне оставшуюся единицу — ничего не менялось.

Отсюда вывод — время можно вкладывать только во время. По крайней мере, сейчас. Можно ли влиять на остальное — пока не ясно.

На этот раз я накинул первую попавшуюся одежду не глядя, вышел из комнаты и сразу отправился на поиски оружия. Втрое тщательней, чем в первый раз.

Увы, никакого огнестрела. Как и всяких мечей. Пришлось ограничиться уже проверенной железной трубой, к которой в пару теперь пошёл кухонный нож.

Затем мне улыбнулась удача в виде газового баллончика. Относительная удача — у тварей не было ни глаз, ни носа. Но в карман я его на всякий случай закинул.

Вопрос второй. Глобальный.

Сердце рвалось к семье. Разум — вопил о том, что понять, где мои близкие, и добраться туда на общественном транспорте — задача не на пол часа. Тем более, что странности начнутся раньше.

Гораздо разумней было сразу отправиться на остановку, где я встретил ту девчонку. Если всё повторяется в точности, как в прошлый раз, я успею с ней поговорить. Информация сейчас важнее всего.

Руководствуясь этим, я вышел из дома и сразу же направился тем же маршрутом, каким шёл в прошлый раз к остановке трамвая.

Вдалеке раздался звон. Ожидавшие транспорт работяги стояли на остановке, не зная о том, что их жизнь оборвётся всего через несколько мгновений.

Предупредить?

А что я им скажу? Эй, тут вас сейчас будут безлицые типы резать?

Почему-то мне кажется, верить мне никто не будет. Во всяком случае люди в прошлый раз реагировали на тварей с удивлением — никто никаких безликих существ не ожидал.

Через район между домами я бежал на этот раз как назло дольше. Тогда я старательно петлял, а сейчас шёл напрямик туда, куда мне было нужно. Но оказалось, что прямо на моём пути есть зачем-то поставленный забор, через который пришлось перелазить.

И вот — остановка.

Успел. На таймере было ещё шесть минут. Достаточно, чтобы задать пару вопросов. А дальше — посмотрим по обстоятельствам. На этот раз я не буду мешкать и сразу пойду в атаку.

Реальность сильно меняется, когда начинаешь верить в своё бессмертие.

Если всё произошло уже один раз, то почему бы ему не повториться?

Или может, выбор был неверным? Может лучше было закрыться дома и держать оборону в надежде, что смогу получить больше времени? Что ж, может случиться так, что у меня будет шанс проверить и это.

Девчонка сидела на остановке в наушниках. Рядом стоял тот же высокий мужик. У ларька через дорогу спорили два алкаша.

Сейчас всё начнётся.

Я сорвался с места в сторону трамвайных путей. Мужик неодобрительно посмотрел на меня. Девчонка ничего не услышала из-за наушников.

— Эй, — я привлёк её внимание.

Без толку. Тогда осторожно коснулся её плеча, и та отдёрнулась, будто облитая кошка.

— Не трогай! — воскликнула она, и наушники слетели, выдав какой-то смутно знакомый трек.

Мужик с ещё большим интересом посмотрел на меня, но пока не вмешивался. Помнится, он и в прошлый раз до последнего старался не ввязываться в драку, несмотря на спортивное телосложение и габариты.

— Тише-тише! Я просто хотел спросить. Ты меня помнишь?

— Н-нет, — ответила она, но начала успокаиваться. — Первый раз тебя вижу!

Значит, память возвращается только ко мне? В прошлый раз она явно была в теме. Что не так в этот раз? Она погибла так же, как и я. В чём тогда отличие?

— Мой вопрос может показаться странным, но что ты знаешь о людях без лица?

— Типа, я утратила моральный облик? — поморщилась девчонка. — Очень смешно!

Это как у неё так голова устроена, что она это так выкрутила?

— Да нет же, блин! — воскликнул я.

А затем услышал за спиной кашель.

Мы с незнакомкой посмотрели на мужика. Тот вдруг зашёлся в приступе кашля, затем пошатнулся и начала заваливаться. В прошлый раз ничего подобного не было и близко!

Зазвонил телефон. Мне, как и в прошлый раз, было не до него. Двое пьяных повалились с лестницы у магазина и не подавали признаков жизни. Прохожие тоже испытывали явные трудности с дыханием.

Закашлялась и девчонка. Болезненно ударила себя по груди и захрипела, будто ей не хватало воздуха.

Тот же город. То же время. Но ситуация разворачивалась абсолютно иначе!.

Я бросил взгляд на часы.

До смерти: 00:04:56

А затем сам почувствовал першение в горле.

Никаких монстров не было! На этот раз город умирал от некоего токсина, ядовитого газа, против которого вообще ничего было не поделать.

Это из-за повышения уровня сложности? Или каждый раз по-разному?

Так, спокойно. Как можно продержаться дольше против ядовитого газа без спецзащиты? Марлевые повязки есть по идее везде. А что по высоте заражения? Если газ тяжелее воздуха, то он должен опускаться к низу.

И правда. Клубы зелёноватого тумана стелились