Возмездие (СИ) - Двок Андрей

Не знаю, как так получилось, ведь специально я не давил авторитетом ни на своих троих сыновей, ни на дочь Ирину. О слугах вообще нечего говорить. Больше меня они боялись только мою жену Бранку. Тоже, кстати, вопрос: почему? Она точно за любую провинность слуг в подвале не расчленяет.

— Ты убит, чудище! — взмахнул деревянным мечом Предраг.

— Не-ет! Только ранен! — взревел я, скривив страшную рожу. — Сейчас поймаю вас и съем!

Я протянул к внукам руки с согнутыми как когти пальцами и сымитировал атаку ужасного чудовища:

— Догоню-ю-ю!

Дети с громкими криками, чудесным образом сочетающими в себе восторг и ужас, бросились от меня по парковой дорожке, а я со злобным рычанием «погнался» за ними. Ну, так, потихоньку, чтобы, не дай Предки, случайно не догнать.

— Дедун-пердун! Чудище! — звенели над парком счастливые детские голоса, заставляя холодеть в ужасе своих нянек.

* * *

— Ты что там, в парке устроил? — с улыбкой спросила Бранка, зайдя в мой кабинет, и остановилась у кресла, где я, развалившись, потягивал душистый травяной отвар. — Няньки и слуги до сих пор белые, как мел, ходят и заикаются. Ты слишком балуешь наших внуков.

Медленно поставив чашку с парящим напитком на стол, я стремительно вскочил с кресла, подхватил взвизгнувшую жену на руки и закружил по комнате. Да, я по-прежнему силен!

Может быть, чуть слабее, чем двадцать — тридцать кругов жизни назад. Зато опыта у меня сейчас неизмеримо больше. За свою жизнь я приобрел навыков столько, сколько, наверное, ни один из живущих не смог. А уж как я их отточил! Покрепче обняв жену, я снова завалился в кресло, усадив ее на колени.

— Могу я просто обычным дедом побыть, а не тем монстром, которым меня все вокруг считают? — вздохнул я. — Вот на основании чего такое мнение сложилось? Не справедливо, вообще-то. Возьми любое другое баронство и увидишь, что там казнят, да и просто наказывают простолюдинов гораздо чаще и жестче, чем в Аристи. Да и вассалы… Я хоть в зад их и не расцеловываю, но и в черном теле не держу. Даю возможность и заработать, и по карьерной лестнице подняться.

— Я все это прекрасно знаю… чудовище моё, — Бранка чуть слышно хихикнув, взъерошила мне на голове волосы, а затем мягко поцеловала в губы и, прижавшись к моей груди, положила голову на плечо.

— Дед… — жена бросила на меня взгляд сквозь полуопущенные ресницы, а ее руки невесомо пробежались по моему рельефному от тугих мышц телу.

На самом деле, я не очень похожу на стандартного деда. Биофаги и, конечно же, ежедневные тренировки позволили мне сохранить тело в великолепной форме. В двадцать пять я, конечно, нравился себе больше, чем сейчас, в пятьдесят один, но это если проводить аналогию с самим собой.

Если же сравнивать себя с любыми знакомыми мне аборигенами Этерры, я до сих пор дам фору любому из них. До сих пор не знаю никого из «местных», кто мог бы сравниться со мной в силе, скорости и выносливости.

Привалившийся к моим ногам Шкода тяжело вздохнул, поднялся и грустно поплелся на выход из кабинета. Он прекрасно знал, что ни хозяин, ни хозяйка не потерпят ничьего присутствия, когда решат снова «заводить котят». А сейчас явно настал тот самый момент.

Перед самой дверью миун вдруг настороженно замер и, пока я только начал приходить в себя, Бранка уже мягко выскользнула из моих объятий и перемесилась за спинку кресла. В дверь тихо, но настойчиво постучали.

Вот почему в подобных ситуациях женщины всегда быстрее мужчин в себя приходят? Возьми хоть людей, хоть животных. Если условный хищник нападет на каких-нибудь «общающихся» зайцев, сдохнет обязательно заяц.

А зайчиха, пока заяц со скрипом переключает свои мозги с «удовольствия» на «опасность», благополучно убежит. Хотя… наверное, так и должно быть с точки зрения выживаемости вида. Ей еще зайчат рожать.

— Да! — разрешил я войти.

Дверь приоткрылась, и в кабинет чинно вошел максимально чопорный, как и всегда, Отес, мой дворецкий. Когда в Аристи была закончена постройка дворца, пришлось нанимать соответствующий штат служащих. И дворецкий был первым и самым главным из нанятых слуг.

Мне его в Рении подыскали, целенаправленно. А где еще таких надменных, высокомерных этеррцев найти? Только в Рении. Любой рениец, даже простолюдин, считает себя человеком первого сорта, пупом Земли… хм-м… Этерры. Остальные — варвары некультурные. Понаехали тут! Хе-хе…

Показная важность и напыщенность Отеса — это даже хорошо для должности дворецкого. Тем более, что у него имеется еще масса положительных качеств. И самые главные из них — безукоризненная честность и педантичная, неукоснительная исполнительность.

Понимаю, что название «дворецкий» не соответствует земным стандартам занимаемой Отесом должности ни по иерархии, ни по смыслу. Но назвать его каким-нибудь мажордомом или обер-гофмаршалом, тоже не полностью соответствовало бы смыслу, а сами названия мне нравятся еще меньше, чем «дворецкий».

На самой же Этерре я пока не видел нормальной, хоть сколько-нибудь упорядоченно выстроенной службы в королевских дворцах. Что уже говорить про графов и прочих баронов. Выстроено все было «как Предки на душу положат». Не с кого пример брать, только самому придумывать. Натуральный бардак!

— Милорд, миледи, — поочередно, с достоинством поклонился Отес. — Ваша милость, баронет Петар Аристи просит узнать, когда вы соизволите его принять?

— А где он сейчас? — спросил я дворецкого.

— Достопочтенный Петар ожидает в приемной, — ответил Отес.

— Да пусть сейчас и заходит, — сказал я дворецкому, переглянувшись с Бранкой.

* * *

— Отец, — с официальным видом зайдя в кабинет, коротко поклонился Петар.

— Что-то случилось, сынок? — отбрасывая весь «официоз», спросил я своего старшего сына и указал на гостевой стул. — Присаживайся.

Пока сын придвигал стул поближе к моему столу и усаживался, жена положила мне руки на плечи, делая обстановку еще более домашней.

— Все в порядке, — сразу успокоил нас Петар. — Просто хотел получить указания, что дальше делать нашему флоту? Учения, как ты и приказывал, я провел до твоего дня рождения, дни празднования прошли. Пора отправлять корабли по торговым маршрутам. Деньги сами себя не заработают, да и в манор свой заглянуть надо. Проверить как оряховский управляющий справляется.

Прав старшенький, флот — «игрушка» дорогая. Петар у меня курирует флот баронства, поэтому в тему погружен. Вот такие учения, которые мы на днях провели, когда вернули с торговых маршрутов абсолютно все корабли, баронство может себе позволить раз в круг, не чаще.

В остальное время, выделив для защиты гаваней в Аристи и форте «Студеный» по паре кораблей, флот занимается торговыми перевозками, фрахтом для своих и даже чужих купцов.

Конечно, необходимо аристийских купцов поддерживать в первую очередь, но и флот тоже содержать надо. А это дорого, очень дорого. Флот у меня самый крупный в Студеном море: десять коггов борейской постройки и двадцать четыре струга. Их я старался строить на своих верфях.

Не могут мои купцы обеспечить весь флот работой. Поэтому и приходится заключать контракты с чужими торговцами. Стараюсь помогать своим купцам, «играя» разницей в расценках, но слишком уж «жестить» в этом вопросе не выходит.

— Согласен с тобой, сын, пора возвращаться к делам. Делу — время, потехе — час, — я одобрительно улыбнулся Петару. — Завтра домой отправляются семьи твоей тети Сиарис и дяди Кисила. Семью Сиарис и Бедрича Кронос сопроводят до границы наших баронств уланы Аббаса Вафа, а твои корабли проводят струги Кисила и Беляны Мезен.

Кисил тер Мезен и дядя моему сыну, и одновременно тесть. Меидин, дочь Кисила и Беляны Мезен, замужем за Петаром. Также, как сын моей сестры Сиарис и Бедрича Кронос — Арност, женат на моей дочери Ирине.