Кукла для колдуна

Когда они пересекли вчетвером двор и переступили порог главного здания монастыря, в спину ударило той самой волной новой энергии. Айвор запнулся на месте, резко оборачиваясь в темноту коридора, откуда почувствовал сильнейший магический фон.

— Как вы гасите неконтролируемые всплески силы новоиспеченных магов? — с нескрываемым раздражением он снова ставил под сомнения слова сестры Мэрайи, вызывая легкое недоумение двух спутников, что сопровождали его от Риминни, когда он вышел в порту.

— На территории монастыря расположены кристаллы магической блокировки. Послушницы, чьи силы просыпаются раньше положенного испытания, проходят специальные практики удержания. Иначе та энергия, что проснулась в них, может уничтожить их владельца при бесконтрольных всплесках и выбросах.

Собственно, больше ничего к ее словам не добавить, все, что перечислила женщина, надлежало обязательному исполнению по указу короля Лео Гэрэка Лие, иначе монастырь лишится покровительства со стороны его величества.

Айвор отбросил нелепые сомнения и приступил к задуманному.

Сейчас ему необходимо было отправить послание другу — своему королю и правителю. Вернув каблуки сапог в мягкую поверхность напольного покрытия балкона, мужчина раскинул руки в стороны, раскаляя и заряжая воздух вокруг кончиков пальцев. Когда он активировал огненный кристалл, с ладоней Лэрда слетел пылающий феникс. Огненная птица махнула пышным хвостом и, расправив крылья, устремилась к горизонту Теллурийского моря.

***

Иви спала глубоким сном. Высокая температура еще держалась, о чем свидетельствовали вулканические кристаллы по бокам от ее головы, освещая часть кровати девушки красным светом.

Не самая лучшая идея ее тревожить. Но лучше предупредить сейчас. Иначе потом неизвестно, как ее и так ослабшая психика отреагирует.

Я достала платок из поясного кармашка и осторожно накинула его сначала на левый кристалл, затем на правый. Ладони немного обожгло, несмотря на защиту. Поспешно переместила лекарские артефакты в сторону прикроватной тумбочки.

Девушка глубоко вздохнула, а ресницы на ее веках стали слегка подрагивать.

Я присела рядом.

— Прости меня, Иви, — тихо проговорила и стала ждать, когда подруга придет в себя.

— Марта… — прозвучало мое имя сдавленно и приглушенно.

Я склонилась над девушкой и поцеловала ее в лоб. Жар так не спал. Хотя такое влитое количество настойки от сестры Мэрайи могло поднять на ноги любого здорового мужика.

Я заботливо провела рукой по худенькому девичьему лицу. Иви очень осунулась за несколько дней болезни. О чем свидетельствовали ее бледные кожные покровы и черные, как ночь, круги, залегшие под глазами.

— Тебе нельзя много разговаривать, — сжалилась я над подругой, чтобы та не тратила и ту малую часть оставшихся сил. — Просто моргни один раз, если меня поняла и согласна, два раза, если не согласна.

Иви сглотнула. У нее наверняка пересохло во рту. Я быстро откупорила стеклянный графин и налила стакан воды.

— Пей медленно. Не спеши.

Подруга всегда была понятливой девушкой, она моргнула один раз и принялась небольшими глотками отпивать воду из стакана.

В ожидании я слегка разнервничалась. Сидела и мысленно представляла наш разговор с Иви, соображая, как лучше ее подготовить. И все проработанные сценарии в моей голове, как один, заканчивались потерей сознания девушки.

Подруга трясущейся рукой протянула мне пустой стакан. Я быстро поставила его на место. Затем немного приподняла ее и подложила под голову Иви несколько небольших подушек.

— Что нового? — забывшись, проговорила девушка.

— Мы же договорились! — я покачала головой и приложила указательный палец к ее губам, напоминая о вынужденном молчании. — Слушай и думай, только не так, как в прошлый раз, — я намекнула на ее решение свести счеты с жизнью.

Подготовить к такому невозможно, и если кто мог как-то повлиять на ситуацию, то это была только я.

— Иви, испытание магической аркой пройдет раньше.

Я не понимала, как эту новость можно смягчить. По глазам подруги я поняла, что ей стало страшно. Очень страшно.

— Мы обязательно что-нибудь придумаем. Обязательно, — поспешила ее успокоить и предотвратить очередной приступ паники.

Я и сама себе мало верила, тем более сказанному. Каким образом можно было избежать подобной участи?

Иви обреченным взглядом уперлась в потолок. В уголке глаза проступила одинокая слезинка.

Когда девушка кончиком пальца стерла признак своего страха и слабости, то протянула руку к прикроватной тумбочке, пытаясь выдвинуть ящик. Получилось неловко и неумело.

Я привстала со своего места и помогла.

— Что тебе понадобилось?

Подруга показала, что хочет что-то написать. Правильно, в подобной ситуации одного моргания будет мало.

Я достала магическое перо, заправленное непроливаемыми чернилами, и блокнот.

Какое-то время Иви сосредоточенно царапала бумагу острым концом подобия ручки, а я сидела и смиренно ждала. Когда девушка завершила свое послание, вырвав лист из блокнота, она указала на свечу.

— Сжечь после того, как прочитаю? — получив утвердительный кивок, я приступила к чтению:

«Моя дорогая Марта. Благодарю за мое спасение, по всей видимости, напрасное. В моей душе теплилась надежда, что я смогу перехитрить судьбу и быть вместе с Флойдом. Он единственный, кто может скрасить мое жалкое существование в этом огромном мире. Никакая работа в королевской библиотеке не заменит того, что я так искренне всегда желала — создать семью. Мы с Флойдом строили планы на большую семью. Вначале было бы не просто, но моего приданого хватило бы на первое время».

Не поднимая глаз на подругу, я прервалась, обдумывая прочитанное, но даже в этот самый момент я еще не осознавала того, что ожидало нас впереди…