Адвокат Империи 16 - Ник Фабер

— Возвышенное и претенциозное? Пф-ф-ф, тоже мне. Это где же необразованный ты наш, ты слова-то такие вообще выучил?

— Книжки умные читал.

При этих словах её глаза округлились до размеров блюдец.

— Ты умеешь читать⁈

— Очень смешно.

— Да ладно тебе. Я же искренне тебя поздравить хочу! Саша, я вообще никогда не слышала о том, чтобы человек без диплома допускался на эти экзамены! Это же действительно поразительно…

Я шмыгнул носом. В глазах предательски защипало.

— … у тебя будет своя фирма! — с искренним восторгом в голосе закончила Настя. — Ты… подожди, ты сейчас что? Плачешь?

— Просто… ты ещё никогда в жизни меня так не хвалила…

— Ты издеваешься?

— Да. Лук в глаза попал.

— Дурак, — фыркнула она. — Иди ты знаешь куда?

— Конечно знаю. Сам туда посылал.

Вот так и проходил наш вечер. Я стоял у плиты и готовил в своё удовольствие. Болтал с Настей. Спустя один выпитый пополам бокал вина она оживилась, и в ней не осталось и капли той раздражительной и нелюдимой девушки, которая открыла мне дверь около часа назад.

И это было дьявольски приятно. Я просто болтал с ней, периодически перекатываясь шутками и подколками, с интересом наблюдая за её реакцией. Словно видел впервые.

А попутно готовил, практически не обращая внимания на сам процесс. Руки действовали на автомате. Обжарить овощи. Следом добавить мясной фарш, безжалостно разломав его лопаткой. Посолить, поперчить. Влить немного красного вина и выпарить его. Следом томатная паста. Да, готовый вариант не такой вкусный, как если бы делал заготовку из свежих томатов заранее. Но на нет и суда нет. Тоже неплохо. Особенно если потратить пару минут на то, чтобы добавить к ней перемолотых помидоров. Блендера у Насти не было, так что пришлось всё делать ручками. Впрочем, не страшно.

Добавил немного сушеного базилика, орегано и чуть-чуть мелко нарезанной свежей кинзы. Это уже от меня. Нравится мне её аромат в блюдах. И только в самую последнюю очередь столь же мелкорубленный чеснок. Опять же, пришлось немного изголяться, так как тёрки у Насти тоже не оказалось.

— Зачем ты его давишь ножом? — спросила она. — Не проще ли просто нарезать?

— Проще, — не стал спорить я и надавил на плоскую часть ножа, раздавив ещё пару зубчиков, и тут же принялся мелко-мелко нарезать их. — Но так чеснок даст больше аромата…

— А разве его не надо обжарить…

— Не надо, Насть. Если бы добавил его раньше, то он бы просто сгорел в самом начале и испортил бы всё. Нет. Его надо добавлять в самом конце, чтобы он раскрылся под воздействием тепла. Только так.

Пересыпав чеснок в кипящий на слабом огне соус, достал кастрюлю и налил в неё воды, после чего поставил на плиту.

— Так, а спагетти…

— Держи.

Она передала мне лежащую на столе пачку. По кухне уже распространялся приятный запах. Мягкий и тёплый аромат обжаренного мяса, уварившегося в свежих томатах. Дополняли его лук, морковь и добавленные мною травы, вызывая немедленное желание накинуться на сковородку и зачерпнуть этой бурлящей радости просто куском хлеба.

— Спасибо. Так, сейчас надо попробовать.

Зачерпнул столовой ложкой чуть-чуть соуса. Попробовал. Скривился. Заинтригованная Анастасия тут же потянулась ко мне.

— Что-то не так? Пахнет же вкусно.

Ага. Вкусно. Вижу, как у неё глаза горят. И упаковки от готовых обедов и пару пакетов из доставки в заполненной мусорке. Учитывая, что у неё в холодильнике от наличия нормальных продуктов мышь с голодухи повесилась, не думаю, что Настя хоть сколько-то часто тут готовит.

— Да почти нормально, — сказал я и попробовал ещё раз. — Кисловато вышло.

— Дай попробую…

— Насть…

Но она уже встала из-за стола и подошла ко мне, держа в руке бокал вина.

— Можно?

Зачерпнул ещё чуть-чуть соуса и дал ей попробовать.

— М-м-м…

— Да, я знаю…

— М-М-М!

— Я знаю, что кисло, — кивнул я.

— Да какое там кисло! — вскинулась она, жадно глядя на сковороду, в которой тихонько побулькивал соус. — Это потрясающе!

— Кисло, — вновь повторил я, и, взяв бокал из её пальцев, отпил немного. — Нужно сбалансировать кислотность томатов…

— Что? — не поняла она. — Это как?

Посмотрел на неё со снисходительностью и вздохнул.

— Эх, инвалид ты мой кулинарный…

— Эй!

— Сахар есть? Мне чайная ложка нужна.

— Сахар? — Настя нахмурилась. — Нет.

— В смысле? У тебя нет дома сахара?

— Саша! Я за фигурой слежу вообще-то…

— Это не повод не иметь дома сахар, Насть. Он для готовки нуж…

Прикусил себе язык прямо посреди фразы. Ну, конечно же. Зачем ей сахар для готовки, если она не готовит. Логично? Логично!

— Ладно, — вздохнул я, отложил лопатку и уменьшил огонь на плите. — Я сбегаю за ним в магазин. Тут недалеко. Заодно мусор выкину. А ты…

— Саша, да нормально на вкус! Зачем тебе ещё идти куда-то⁈

— Ничего не нормально, — проговорил я. — Это ты капельку попробовала, потому и не чувствуешь. Плюс соус ещё не уварился полностью. Ему на мелком огне ещё минут пятнадцать стоять минимум. Меньше жидкости — и кислота концентрируется. Будет резкой и перебьёт мясо и овощи в соусе. Так что не спорь. Моё блюдо, и я собираюсь приготовить его правильно, а не тяп-ляп.

— Ладно, — понуро вздохнула она. — Только давай быстрее. Хочешь я с тобой схожу и…

— Не нужно, — успокоил я её. — Я быстрее один сбегаю. А ты следи за соусом и помешивай его каждые несколько минут. Где у тебя ключи?

— Там на тумбочке у входа. Только когда открывать будешь, там на замок надавить нужно. Он заедает чуть-чуть…

— Разберусь, не переживай, — махнул я рукой.

Собрав весь мусор в один пакет, быстро оделся и уточнил у Насти, где у них тут мусорные контейнеры. Прихватил ключи и вышел из квартиры и закрыл дверь. До магазина минут десять-двенадцать, если особо никуда не торопиться. Если быстрой ходьбой, то туда и обратно вернусь за пятнадцать. Не больше. Соус как раз закончит выпариваться.

Выйдя из дома, я быстро сориентировался и пошёл в нужном направлении. Закину только пакет и быстро в магазин…

* * *

Настя осталась одна. С бокалом вина и потрясающими