Переселенец - 2 - Тампио

в корнях деревьев или залезают на кривые стволы. Прячутся от родителей.

— Зачем?

И почти сразу был дан ответ: крупный ящер ударил хвостом по пробегающей малышне, которая пролетела несколько метров. Кому-то удалось быстро подняться на лапы и ещё шустрее рвануть к воде, но несколько трупиков остались лежать на песке. Ящер подошёл и начал целиком заглатывать добычу.

— Он ест своих детёнышей?! — расширила глаза Лимара.

— Он просто ест. Не думаешь же ты, что перед тем как убить, ящер достаёт фотографии потомков и производит идентификацию?

— Нет, конечно! — фыркнула девушка. — Просто удивилась.

— Если случайно окажешься здесь, то старайся пробежать мимо как можно быстрее и ящеры не догонят.

— Они же медлительные! Я их пешком перегоню.

— Ага! Один кабан тоже так думал, пока на его ногах не сомкнулась пасть медлительного хищника.

— Я поняла, — прониклась Лимара. — А яйца у них большие?

— Примерно с твой кулак.

— Нормальненько!

— Ладно… Поглядели и поплыли дальше! — скомандовал я. — Включить двигатель!

— Слушаюсь, капитан!

По протоке, соединяющей Большое озеро и маленько озерцо, катер вёл уже я, — не стоит лишний раз рисковать без причины. Хибара стояла на том же месте, где и была оставлена. Если бы не птицы, то было бы тихо.

— Неплохое местечко! — оценила Лимара. — Будь мы на Нне, я бы сфотографировалась.

— Появится возможность, надо будет повалить несколько деревьев, а то через несколько лет на полянке перед домом станет совсем темно.

— Что в нём?

— Зайди, да посмотри, — предложил я. — Можешь даже у окошка посидеть, прочувствовать, как наши предки жили в подобных домиках.

Лимара зашла, а я уселся у берега, наслаждаясь видом. Внезапно пришло входящее о пересечении периметра. Кто это? Я снял девятимиллиметровый карабин с плеча и взвёл его.

— Ты всё такой же негостеприимный, Фанух! — из-за деревьев показалась Юмоса. — Давненько тебя здесь не наблюдалось.

— Были дела, знаешь ли.

— Мог бы и написать.

— Мог, но не написал.

— А раньше это происходило часто.

— Да, чаще, чем никогда.

— Неплохой у тебя катер, — Юмоса с любопытством посмотрела на моё транспортное средство. — Покатаешь?

— Извини, но у меня другие планы.

— Раньше тебе нравилось меня катать на гравиплатформе.

— Не отрицаю.

— Что с тобой? — девушка подошла ближе. — Мне показалось, или ты на самом деле мне грубишь? Ты таким не был Фанух.

— Я не грублю, Юмоса. Даже в мыслях не было.

— Может, зайдёшь в гости? Отец пару раз спрашивал о тебе.

— Может, и зайду, но не сейчас.

— Так чем же ты занят? — девушка сделала ещё пару шагов.

— Он показывает свою хижину, — из-за двери вышла Лимара. — А скоро мы отплываем по своим делам.

Юмоса с удивлением воззрилась на мою спутницу, смерив её с головы до ног, и чуть ухмыльнулась. Да, внешне Лимара несколько проигрывает этой южанке, но внутренне они совершенно разные и проблема выбора даже не стоит для меня.

— И кто это, Фанух? Ты говорил, что у тебя нет девушки.

— Разве Фанух должен отчитываться перед тобой? — резко спросила Лимара.

— Нет, но…

— Вот и хорошо. Фанух, я всё посмотрела. Мы можем отплывать.

Под недоуменным взглядом Юмосы мы поднялись на палубу катера. Двигатель завёлся, и домик за нашими спинами начал удаляться.

Я всё ждал, когда Лимара начнёт задавать вопросы, но она спросила лишь об одном:

— Мы поплывём дальше на запад?

— Да, поплывём. Надо тебе показать дальнейший берег, хотя я был там много раз и сразу скажу, что смотреть особо нечего. Наверное, в лесу можно что-то и найти, но те места, как и берег слева, контролируются родителями и братьями Юмосы.

— Как же так получилось, что наша база окружена чужой?

— Наша база не окружена. Мы тоже тут можем охотиться, но к северу расположено здоровенное болото, и чтобы его полностью разведать придётся потратить пару лет как минимум.

— Неудачное место для базы, — вздохнула Лимара.

— Я на него случайно наткнулся. Почти уверен, что база соседей была построена позже… Хотя история запутанная и вряд ли мы узнаем, что объединяло их прежних хозяев.

— Значит, на запад не поплывём? — с некоторым разочарованием спросила девушка. — Может, на юг?

— Думаю, что туда не стоит оправляться вот так спонтанно. Лучше подготовиться, да взять с собой хотя бы ещё несколько человек.

— Почему?

— Южный берег находится примерно в трёхстах километрах. Следовательно, посередине озера имеется здоровенная мёртвая зона… красная зона. И я не уверен, что её надёжно контролируют.

— Хочешь сказать, что плыть опасно?

— В чате охотников иногда пишут о конфликтах, там возникающих. Несколько месяцев назад где-то восточнее исчез катер с почти десятком человек. И до сих пор нет информации, почему так получилось. Говорят, что виной подводные течения и штормы, но доказательств нет.

— Пираты? — с некоторым ужасом произнесла Лимара.

— Возможно. Понимаешь, спутники контролируют территорию к востоку, где на побережьях понастроено много городов и лагерей для переселенцев. За восточным берегом находится Великая степь, которую очень легко обозревать сверху. Землекаменск же находится поблизости к кромке видимости спутников, что говорит о том, что колонизации этого берега, простирающегося к океану, пока не планируется. Точнее, планируется, но после того, как население всех городов значительно увеличится.

— То есть, мы находимся… В этом… Как его… Фронтире? — с непонятной интонацией произнесла девушка.

— Откуда ты знаешь это слово? — настала и моя очередь недоумевать.

— Отец несколько раз произносил, но не помню по какому случаю. Меня тогда больше само слово удивило, чем контекст.

— Можно сказать, что фронтир. Правда, нет никаких данных, что на западе живут враги. В определённой степени, вся северная граница жёлтой зоны является фронтиром, так как дальше людей почти нет.

— И как далеко на восток раскинулось Большое озеро? — задала логичный вопрос Лимара.

— До западных гор километров двести. За ними ещё сколько-то до океана, но вряд ли много. А на восток… Точно не знаю. Известно, что из пятнадцати городов северного побережья, непосредственно на берегу возведено одиннадцать. Четыре города и лагерь № 3 расположены у гор. Если исходить из максимального расстояния между прибрежными городами в сто пятьдесят километров то…