Дипломатия фронтира (СИ) - Денисов Вадим Владимирович

Прошлёпав босыми ногами по ступенькам, я быстро взлетел по лестнице на второй этаж и сразу ринулся к окну…

Внизу, в бухте, где-то в семи сотнях метров от внешней изогнутой линии барьерного острова Сейбр, то есть там, где начиналось мелководье, стоял большой парусник.

И что? Эта шхуна обстреливает город? Но как?

Очередной прилёт, и ниже по склону, через улицу от резиденции, над домами заклубилось облачко белого дыма. Уже второе, сбоку от нас тоже крепко дымило, но уже чёрным.

— Ох, это же дом Синтии горит… — простонал Дино.

Часть исторических строений Додж-Сити досталась американцам по наследству, в комплекте поставки селективного кластера, так сказать. Примерно половина из них — это типичные фахверковые дома в колониальном стиле Новой Англии.

Примерно треть предоставленных Смотрящими жилых каменных домов типична для юга Италии, ну и немного домов греческого типа, в архитектуре которых сильно чувствуется венецианское влияние. Такие дома и дворы, как мне сказала Магда, со стороны моря отделаны камнем, если они стоят не далее ста пятидесяти метров от берега, соль не так сильно будет разрушать штукатурку.

Все остальные строения — разномастный новодел с широким использованием местного дерева. Два таких дома, стоявших по соседству, горели так, что чёрный шлейф, стелившийся по переулку, целиком скрыл ещё и половину улицы, оставив видимыми только верхушки крыш.

Стая испуганных морских птиц, поднявшаяся со склонов высоких скалистых берегов, с пронзительными криками кружила в голубом небе.

Ни я, ни непокорная Селезнёва, ошалевшими глазами заглядывающая через моё плечо, ни Дино, хмуро оценивающий оперативную обстановку в красивой бухте с идеально спокойной водой, не понимали, что происходит. Но это непонимание продолжалось недолго — до той поры, как яркий английский флаг быстро скользнул вверх по флагштоку грот-мачты и нагло затрепетал над синевой бухты.

Кое-кому всё сразу стало понятно.

— Пираты! — истошно закричала Магда. Страх и недоверие смешались в голосе нашей хозяйки. — Это британские пираты, они опять явились!

Пираты!

— Но это недопустимо! Не может быть! — воскликнула Екатерина Матвеевна, которая тоже не вняла моему распоряжению. Лицо её резко побледнело, приняв землистый оттенок, но уже через миг страх из глаз начальницы исчез, они вспыхнули гневом. Дино с пониманием глянул на неё и хмыкнул, в злости скаля зубы.

— Вот чего не может быть, так это ротных миномётов… — с не меньшей злостью возразил я. — А они есть!

— Миномёт? Какой ещё миномёт? — всё ещё не верила Екатерина, совсем в другом ключе добавив:

— А где твои тапки?

— Под столом остались, — отмахнулся я. Нашла время…

И опять засвистело, да громко!

— Ложись! — крикнул я, стоя у окна, а добавил уже лёжа на полу:

— Бли-ин… Не самого мелкого калибра шняга, миллиметров за сто, точнее не скажу. Извините, британские миномёты шли по другой кафедре.

— Господин Горнаго, я принесла ваши тапочки, — шепнула позади наша заботливая хозяйка.

Ба-бах!

Над городом гремел раскалённый металл, одна за другой взрывались мины, дрожали окна, а дым окутывал все вокруг ядовитой завесой. Сквозь эту мглу пробивались редкие лучи солнца, но свет их казался мрачным и зловещим.

— Кислое дело, девицы…

Война в Додж-Сити!

Большой корабль, которому сторожевая служба гарнизона разгильдяйски позволила так близко подойти к бухте столицы без флага на мачте, оказался нормальным английским капером! Но где были наблюдатели, почему корабль ещё в море не встретил патруль Береговой охраны?

Хитрость капитана английского корабля осталась нераскрытой настолько, что, не возбудив подозрений, он преспокойно подошёл достаточно близко и отсалютовал городу беглой пальбой из миномётов.

— Дино, что за имя написано на борту?

— Вроде бы «Happy Delivery»… Да, точно!

Трудно представить флибустьерский корабль по имени «Счастливая доставка», однако капитан шхуны со столь издевательским названием решил доставить жителям Додж-Сити как можно больше неприятностей.

Какого чёрта он сюда явился? Чтобы расквитаться за кое-какие крупные долги? Личные обиды и разборки вождей? Выкуп?

Всё происходило очень быстро, громко и суматошно. Заревела и уже не умолкала полицейская сирена, послышался первый сигнал скорой помощи.

По нашей улице с криками и руганью быстро прошагала большая группа каких-то возбуждённых людей с решительными лицами, половина из которых держала в руках не гладкоствольные охотничьи ружья, а легендарные Winchester 1892. Они что, десант ждут⁈ Да не…

— Дино, принеси сюда все наши стволы!

— Горнаго, ты сдурел? — испугалась Селезнёва.

— Это на всякий случай. Американцы считают, что возможен десант, — коротко ответил я.

— Что ты выдумываешь? Чей десант? — не поверила мне Екатерина.

— Трахома, Катрин! Британско-пиратский, какой же ещё! С голодной матроснёй в штурмовых группах… В своё время даже зверства испанцев бледнели перед холодной жестокостью английских насильников!

Екатерина Матвеевна почти беззвучно ойкнула трясущимися губами, затем набрала воздух… и промолчала.

Ба-бах!

Миномётный обстрел города продолжился, но теперь неведомый канонир «Счастливой доставки» с каждым выстрелом переносил огонь всё правее от нас и ниже, мины начали сыпаться в районе базы ВМФ.

— Макс, а это вообще реально?

— Что, Катя?

— Ну этот, десант…

Я не сразу смог переключиться.

— Ну… Захват и зачистка силами небольшого экипажа одного пиратской шхуны? Нереально. Додж — большой город, и у каждого второго, если не у первого горожанина дома имеется огнестрельное оружие, это же Америка… Только дурак на такое решится.

— Британцы могут оказаться такими дураками?

— Могут, Катя, даже они могут, — невесело вздохнул я. — Подтверждено исторически.

Поверила… И не напрасно!

Конечно, я не собирался приводить начальнице печальные для одних и удачные для других исторические примеры таких осад, но всё-таки…

Генри Морган, пожалуй, самый прославленный литературными романтиками пират в мире, оставивший память о себе на все времена не только благодаря своей кровожадности и удачливости. За четверть века он проделал весьма извилистый жизненный путь от добровольного раба по контракту до вице-губернатора главной карибской колонии Англии.

В 1668 году этот легендарный живорез совершил одну из самых дерзких и успешных операций своего времени, захватив Портобело — крупный морской порт на побережье Панамы, защищенный двумя мощными фортами и гарнизоном, являясь сложной, но чертовски привлекательной целью. Этот эпизод истории пиратства навсегда вошел в анналы как пример изобретательности и дерзости пиратов.

Для проведения операции Морган собрал серьёзный флот из нескольких кораблей, включая галеоны и бригантины, а также около полутысячи опытных и готовых на всё головорезов. 
Отдавая себе отчёт, что лобовая атака на Портобело окажется самоубийственной, Морган, как нормальный пират из знаменитого кинофильма, решил пойти в обход. Разбойная флотилия двинулась к порту Наос, расположенному неподалеку, а далее пираты ночью вышли к неприметной бухте Пуэрто-Понтин, где и высадились, избежав внимания испанских дозорных…

Понимаете, к чему я?

Возможностей для скрытой высадки вокруг Додж-Сити предостаточно. Хоть в бухтах к северо-западу, то есть в сторону Стамбула, хоть в нехоженых дебрях к юго-востоку, где мы недавно вскрывали пещеру Али-Бабы. Куда, между прочим, проехали по вполне приличной дороге. И где обнаружили таинственный сгоревший хутор со следами серьёзной перестрелки…

В общем, этот маневр дал Моргану возможность скрытно приблизиться к городу и провести рекогносцировку, тщательно изучая фортификации Портобело и выявляя слабые места обороны. После чего Морган сотоварищи разработали план атаки с упором на скорость и внезапность нападения. Затем Морган разделил свои силы на несколько групп, нарезав каждой свой участок и задачу.