Путь Короля. Смерть - Фантом

хлопнув исчезнувшим заклинанием на прощание. Вслед за разломом исчезла и пелена, отгораживающая от них Шианхута, пропала. Тело лежало смирно, даже не дёргалось. Лира тихо шмыгнула, и тут то, что недавно ещё было трупом, подняло руку. Оно сжало и разжало пальцы, потом осторожно и будто бы даже немного боязливо опёрлось на руки и привстало.

Глава XVI. Жизнь и где она заканчивается

Шианхут опёрся на руки и приподнялся, сел. После «воскрешения» он оказался закован в угольно-чёрные доспехи. Ещё недавно мёртвый мужчина огляделся и подобрал мечи, встал и ещё раз осмотрелся, будто не понимая, куда он попал. Лира, не веря, смотрела на то, как он идёт к ним, слегка пошатываясь.

— Живой, живой... ты всё-таки живой... — шептала она.

Но её шёпот прервался испуганным криком, когда воин, дойдя до них, с грохотом упал на колени, выложив перед собой оружие.

— Я... Ваш... — проскрежетал он мёртвым голосом. — Приказывайте, Повелитель.

Астерот, кому эти слова и были адресованы, озадаченно смотрел на абсолютно серое и пустое лицо Шиана, сидящего перед ним на коленях. Обесцвеченные глаза смотрели на него в ответ. После примерно минуты игры в своеобразные «гляделки», Тёмный всё-таки додумался спросить, надеясь услышать, что это всё тот же Шианхут, и та женщина не наворотила дел со своим ритуалом воскрешения:

— Кто ты? Как тебя зовут?

— Это не имеет значения, мой Повелитель. — спокойно ответил Шианхут.

«Кайхирий. Помощник Избранного Тьмой и его самый верный слуга.» — подсказал Зелёный, подсветив рапиру изумрудным. — «Создаётся лично Тьмой для каждого её Избранника. Должен сказать, ты явно Ей понравился.» — не без зависти проворчал его мысленный спутник.

— Что ты с ним сделал?! — вскрикнула Лира, вновь поворачиваясь к Астероту. — За что?! Почему ты не мог дать ему спокойно умереть?

— Ему нельзя было умирать. Он был нам нужен тогда, нужен и сейчас. Я не дам умирать тем, кто ещё может нам пригодиться, причём не раз и не два. Не считаю, что могу так раскидываться идущими за мной разумными.

— И поэтому ты решил превратить пошедшего за тобой «разумного», как ты выразился, в... это?! — девушка подняла голову, оторвавшись от разглядывания восставшего из мёртвых, пусть и не самым правильным образом, Шианхута, и с вызовом посмотрела в глаза магу. — Просто потому, что тебе он ещё был нужен, ты решил над ним поиздеваться?!

Не успел Астерот открыть рот, как мертвенно-бледная рука молнией метнулась к девушке и схватила её за запястье, потянула вниз.

— Ай! Что ты творишь?! — она пыталась удержаться на ногах, но получалось у неё это недолго.

— Не смей повышать голос на Повелителя. Сядь и склонись перед ним. — скрежещущий голос Шианхута, или того, что теперь заняло его место, звучал зловеще, несмотря на то, что всё также был мертвенно спокойным.

— Чего?..

Её лицо вытянулось в изумлении, когда Кайхирий резко потянул запястье, и она, взмахнув второй рукой, пытаясь ухватиться за воздух, рухнула на колени, чудом не ударившись о камень лбом. То, что ещё недавно было Шианхутом, удовлетворённо кивнуло, скрипнув шлемом о доспех.

— Молодец... Может быть, теперь Повелитель снизойдёт до общения с тобой. — удовлетворённо прошептал Шиан, вновь опуская голову.

«Ну как? Тебе нравится мой подарок?» — раздался в голове у Астерота, поёжившегося от такого обращения с Лирой, голос той женщины. «Эта мерзкая зелень уже успела разрушить всю интригу, не так ли? Чувствую, ты начинаешь понимать, с кем говоришь... Хорошо. Живи теперь с осознанием того, что ты избран мною. Я ещё приду...» — так же внезапно, как и появился, голос пропал. А когда, судя по всему, Тьма покинула его итак уже полную всяких существ голову, он услышал тихий звон. А потом к нему резко, буквально за одно мгновение, вернулось сразу несколько моментов из его прошлого. Они были будто цунами, сносящее всё на своём пути и затягивающее под себя, в пучины памяти. Вместе с воспоминаниями пришло что-то ещё, и это что-то в ту же секунду впилось в его Душу, вырвало себе какой-то кусок и встало на его место.

***

Ему тридцать. Он, ещё относительно молодой, сидит в отбитом у какого-то мажора доме и увлечённо читает какую-то книгу по управлению Материей. Вокруг него разбитые стеклянные шкафы, частично почерневшие деревянные стеллажи и перевёрнутая вверх дном библиотека. Его скоро начнут искать, надо дочитать книгу и бежать. Забрать её с собой нельзя, несколько раз его уже поймали за кражей книг о Тёмной магии. Могут сопоставить и вычислить, а ему в этом городе ещё жить... Хорошо хоть, особняк на окраине... Хоть в чём-то повезло.

Последние три его попытки тихо пробраться в городскую библиотеку, а затем в дома местных дворян неизменно оканчивались его поимкой, и спасала его только способность поглощать Души людей и превращать их тела в Иссушённых. Правда, управляться с ними было тяжеловато, но они оказались вполне неплохими боевыми товарищами, пусть и безвольными.

***

Прошло пять лет. Очередные его магические поиски привели его в дом начальника городской стражи. Тихо-мирно решить вопросы не получилось, наблюдатели его нашли, Невидимость не спасла. Воззвав к внутренней Тьме, он просто-напросто поглотил парочку стражников вместе с их трупами. Да кто ж знал, что их там не двое было, а трое!

Третий убежал, и через несколько минут Астерот бился, окружённый десятью воинами, к которым ещё через пять минут прибежало подкрепление. Когда половина охранников была перебита, явился сам начальник. С мечом наперевес, закованный в зачарованную броню, с искрящимся амулетом на шее он выглядел довольно пафосно. Но веселье Астерота пропало, когда он, усмехнувшись, отправил в начальника несколько Астральных Ударов, подгоняемых Тьмой, а потом увидел, как они растворяются в ярком свете вокруг массивного силуэта мужчины. Окончательно он посерьёзнел, когда мимо его уза пролетела стрела, выпущенная одним из стражников, а другой, воспользовавшись его замешательством, сделал ему подсечку, от которой маг в последний момент увернулся. Громко ругаясь и матеря Светлых, Астерот тогда ушёл из западни спешно сплетённым порталом. Однако и там Светляки подсуетились, немного сбив ему пространственный туннель, что, впрочем, не помешало ему спастись.

И кто знал, что поместье одного из самых зажиточных людей города, расположенного не так далеко от Города Королей, так хорошо охранялось... Действительно. «Бесшабашная молодость!» — с усмешкой подумал