Дракон из Каэр Морхена - Герр Штайн

Драконьи горы за какими-нибудь ресурсами, которые там без защиты, аналогичной по силе драконам, добыть просто невозможно.

Либо же, если подобная оплата не подойдёт, хотя бы узнаем примерную цену, а потом уже будем думать как её получать — в зависимости от того, что и сколько потребуют краснолюды.

В общем, резон для поторапливания я вслух и высказал, на что получил полное согласие и одобрение, а следовательно мы отправились знакомиться с краснолюдами.

Место обитания их было известно всем и вся.

Горная цепь, в основном проходящая между королевствами Темерия и Аэдирн — Махакам.

* * *

Около горной цепи Махакам.

Спустя половину суток.

Так как вылетели мы поздним вечером, к утру мы уже могли наблюдать огромный горный массив практически посреди этой части Континента. По сравнению с Синими или Драконьими горами он был мал, но… Гораздо более населён и наполнен железной и иными рудами, если верить словам эльфов.

Ну и мать порой упоминала, что драгоценности там искать не стоит — в их плане эти горы бедны и ни разу не являются Эребором. С которого, к слову, по слухам и была списана столичная гора Махакама — Гора Карбон.

Собственно, она сейчас перед нами и предстала во всём своём огромном великолепии, на фоне котором даже моя двадцатиметровая тушка кажется ма-а-алюхастенькой.

А так как в голове всплыли воспоминания об Эреборе, сразу же пошли ассоциации о крайне негативном опыте взаимодействий низкорослых рас, проживающих в больших горах и различных разумных драконов. Так что не долго думая, к столице краснолюдов и гномов мы решили придти в эльфских формах.

Обратившись подальше от возможных наблюдателей, мы двинулись прямиком к наземной части основного комплекса поселений. Потратили порядком времени, и в местной снежной местности изрядно натерпелись холода, который наши эльфские формы воспринимали гораздо хуже, чем настоящие, буквально обладающие… Гм, внутренним подогревом.

А магию пока светить не стали, решив использовать возможность неожиданного её применения в случае конфликта.

Так или иначе, к необходимому нам месту мы дотопали.

Именно здесь краснолюды и живущие рядом с ними гномы контактируют с внешним миром и остальными расами, включая людей, что в лице Темерии уже давно облизывается на такой огромный источник высококачественной стали и изделий из него.

Так что не удивительно, что среди местных посетителей, стоящих в очереди, были и люди.

Которые тут же с подозрением воззрились на наши длинные уши, а на некоторых и вовсе была едва сдерживаемая ненависть… Ладно, буду честен, таких было действительно как-то многовато.

Но они молчали в тряпочку — ибо за попытку устроить балаган, или вовсе смертоубийство, краснолюды в тяжелой броне и с основательного вида булавами сделают из наглецов отбивную. Физическая сила у низкорослых ребяток была впечатляющей, и даже я не особо желал проверять, смогу ли в этом обличье перехватить голой рукой булаву… А магию, опять же, раньше времени показывать не стоит.

— Проклятый эльф… — раздалось злостное шипение от одного из молодых людей, почти подростка одетого… Гм… Да, это определённо цвета Аэдирна.

— А это забавное место… — специально в ответ скорчив максимально надменную рожу (спасибо отцу Францески за наглядный пример, постоянно находящийся перед глазами), я с та-а-аким безразличием прошёл мимо человека — аж скрип зубов услышал.

— Здесь много охраны… И укрепления прочные. Баллист здесь нет, однако пламя вряд-ли возьмёт эти стены… — задумчиво отозвалась Нимуэ, отряхивая с волос остатки насыпавшего на нас снега.

— Ну да, пожалуй, в этом плане краснолюды и гномы самые защищённые создания. — согласился я, прикидывая, что это последнее место на которое я хотел бы нападать.

Коли краснолюды выйдут в чисто поле или ещё лучше — лес, им сто процентов хана, даже арбалеты особо не помогут. Но здесь, на своей территории, я их даже с помощью сожжения огнём кислорода не выкурю — слишком большие пещеры и слишком много тайных проходов быть должно.

Это Эребор был достаточно полым внутри, чтобы там Смауг довольно удобно себя ощущал, здесь же, согласно записям эльфов — множество более мелких помещение и проходов между ними. В которых даже эльфу или человек трудно будет развернуться, что уж говорить про махину в виде меня?..

— …Так. Значица, эльф и эльфка… — оценивающе прошёлся по нашим слегка заснеженным фигурам краснолюд с пергаментом и пером. — Как звать, кто таковы и зачем пожаловали? Так просто в подземную часть не пускаем, сами знаете. — задал три сокровенных вопроса каждого стражника этот обладатель шикарной бороды.

Хм-м, может надо было в облике старика-Мерлина придти? Вдруг бы зауважали за мою бороду в том облике… Но выбирая между красавчиком и стариком… Я как-то выберу первого. Второй мне понадобится только для моих планов, и по идее эти фигуры не должны особо пересекаться друг с другом для широкой общественности. Те кому надо — те поймут, но обыватели… Нетушки.

— Моё имя — Мерлин. Моей спутницы… — я взмахнул в сторону золотой драконицы под маскировкой эльфки. — Нимуэ. Вот наши доверенные грамоты от Старейшины Шаэрраведда, Знающего Симласа Фина аэп Дабаира. — я не был дураком и понимал, что нас так просто не допустят вниз, в глубины города.

Туда, где находятся мастера, способные сделать лучшее драконье логово, и пришлось бы обращаться в драконов, чтобы предоставить нашим словам хоть какой-то вес.

А так доверенная грамота представляла нас как важных лиц неопределённой должности.

— Учтите — убийство людей здесь запрещено. — состроив грозное лицо, предупредил нас краснолюд, указав движением головы на стражников в латах. — Тем более внизу только всякие важные людей людских корольков… — пробурчало он следом, вызвав у меня лёгкую улыбку.

— Мы не из той радикальной молодёжи, что ведёт за собой Белая Роза. — также спокойно ответил я, пересекаясь с внимательным взглядом низкорослого мужчины. Тот кинул взгляд на людей, что-то явно прикинул в голове и уже более спокойно кивнул.

— Допустим, поверю. Грамоты же настоящие. — вернул нам пергаменты он, смотря уже с куда большим доверием, нежели раньше. Как говорится, без бумажки ты букашка, даже если ты — дракон. — Тогда остался ответ на последний мой вопрос.

— Мы сюда приехали сделать весьма необычный заказ, который обсуждать здесь… — я покосился на очередь позади нас и ошивающихся здесь незнамо зачем людей. Которые внутрь не идут, но и уходить прочь не хотят. Соглядатаи королей, что-ли? А что, вполне разумное объяснение. — Не слишком разумно. Но будьте уверены, с идущей войной это никак не связано, и вашему нейтралитету ничего не угрожает.