Купец XIII ранга - Павел Вяч

у нас есть серьёзный аргумент на тот случай, если Виолетта решит взбрыкнуть, — довольно зажмурился Виш. — Осталось решить вопрос с Александом.

— С Александром? — удивился я.

— Об этом позже, — отмахнулся Виш. — Сначала Орава, Макс! Пора, наконец, вернуть то, что по праву моё!

Глава 19

— И это всё?

В последнее время я столько раз слышал от Виша: «Ну всё, Макс, нас ждёт Орава!», «Ну что, теперь Орава?», «Сначала Орава, Макс!», что укоренился в мысли о спрятанной сокровищнице или крутом кладе.

Но реальность оказалась… отрезвляющей, что ли?

Нет, сокровища Виша мы действительно нашли. Они оказались в подземном каменном гроте, спрятанном под древней водяной мельницей, но на клад эти побрякушки никак не тянули.

Три подделки под яйцо Фаберже — миниатюрные яйца из потускневшего золота с грубыми нашлёпками из неограненных драгоценных камней. Один браслетик с неогранённым опять же рубином. И потемневший от времени золотой червонец.

И только от последнего слегка веяло магией, остальное… сокровище было обычной ювелиркой. Причём не самого лучшего качества.

Я ожидал увидеть, как минимум сотню-другую тонн золота, а не эту горсточку древней… ерунды!

Виш же светился, словно начищенный самовар. Так, будто только что сорвал джекпот.

— Ничего ты не понимаешь, Макс, — отмахнулся дракончик, накрывая находки крылом. — Это же раритет!

— Ну-ну, — проворочал я, заглядывая в узкий каменный лаз, по которому Виш и спустился в каменный грот. — Там точно не осталось ничего ценного?

— Точно-точно, — заверил меня фамильяр. — Но пол давай всё-таки вернём на место. Незачем никому знать, что мы здесь делали.

— Как скажешь…

Не знаю, почему, но настроение после этой находки рухнуло ниже плинтуса. Зато теперь я точно понимал смысл выражения «Замах на рубль, удар на копейку».

— Чтобы не разочаровываться, — хмыкнул дракончик, верно считав моё настроение, — не надо очаровываться.

— Да-да, — проворчал я, укладывая доски пола на место. — Ожидание и реальность.

— Причём заметь, Макс, — Виш, убрав найденные побрякушки в Инвентарь, перелетел мне на плечо. — Я ведь не говорил, что там будут сокровища. Ты сам это придумал.

— Ты вообще ничего не говорил, — возразил я, заканчивая возиться с полом мельницы. — Только весь мозг мне выел — нам надо в Ораву, обязательно заглянем в Ораву!

— Ой, да брось, — отмахнулся фамильяр. — Ты же свой крестик и старые отцовские часы до сих пор хранишь! Некоторые простые вещи бывают дороже золота и артефактов.

Возразить мне было нечего, и я решил сменить тему.

— Мне показалось, или тот червонец непростой?

— Непростой, — согласился Виш, следя за тем, как я проверяю собранный пол на прочность. — Хочешь секрет?

— Спрашиваешь! — улыбнулся я. — Конечно, хочу!

— Это моя плата, Макс.

— Плата? — удивился я, — за что?

— За тебя, — огорошил меня Виш. — Точнее, не конкретно за тебя, а за любого наследника рода Пожарских, который сумеет возродить величие рода и пробудить в себе дракона.

— Нестыковочка, Виш, — я, убедившись, что пол мельницы ничем не отличается от того, что было до нашего прихода, направился к выходу. — Что тебе мешало помочь предыдущему главе сохранить род? Это было бы проще, чем начинать с нуля.

— Если говорить про величие рода, то да, — не стал спорить Виш, — но все предыдущие Пожарские слишком сильно зависели от этой огненной курицы.

— Ты про феникса? — хмыкнул я. — Хорошо, что он тебя не слышит.

— Уже плевать, — отмахнулся Виш. — Мы почти достигли своей цели. Как только ты станешь Наместником этого мира, никакой феникс не сможет нам помешать!

— Помешать?

— Я образно, — смутился Виш. — И вообще, чего застыл? У тебя дела, что ли, закончились?

— Надоело общаться по мыслеречи, — признался я. — Да и обдумать всё нужно. А то я бегу, сам не зная, куда.

— Полезное дело, — кивнул Виш. — Только давай не здесь? И вообще, не забывай, что с минуты на минуту на тебя объявят Свободную охоту. Зуб даю, как только австро-венгры осозна́ют, что потеряли целую армию, так сразу побегут на переговоры к Александру.

— И что ты предлагаешь? — поморщился я. — Нанести превентивный удар? Таким образом, мы окончательно сожжём все мосты, Виш. А у нас, не забывай, ещё висит задание Стелы.

— Сам знаешь, что не в моих правилах что-то советовать, — протянул Виш, — но как будто сейчас перед нами открылось золотое окно возможностей…

— Это как? — не понял я.

— Мир ещё не подписан, и ты пока что представитель Империи. Огненный, хе-хе, полководец!

— Это и так ясно, — нахмурился я. — Только час-два, и этот статус превратится в тыкву.

— Вот поэтому мы можем сделать финт ушами, — расплылся в улыбке Виш. — Вот скажи, Макс, сколько бы ты, будучи королём, заплатил, чтобы откупиться от угрожающего столице огненного шторма?

— Это же шантаж, Виш, — я с полуслова понял, к чему ведёт фамильяр. — Предлагаешь ободрать европейских правителей, словно липку?

— Каждый из них сделает всё, чтобы тебя убить, — напомнил Виш. — Как только будет объявлена Свободная охота. А она будет объявлена очень скоро. Ты — идеальный громоотвод, Макс.

— Так-то ты прав… — задумался я, — вот только сколько замков мы успеем посетить? Сомневаюсь, что Людвиг сумеет подготовить столько костров…

— Зачем ему готовить их лично? — удивился Виш. — Нужно просто нанять соответствующих людей. К тому же Людвиг, в отличие от тебя, может пользоваться европейскими стелами.

— Стелами… — протянул я. — А что, если мне прикинуться спецпосланником и отправиться собирать дань… через стелы? Как думаешь, Шуйский сможет помочь с соответствующим назначением?

Первым делом я, конечно, подумал про Александра, но использовать Императора для отжима золота у европейцев мне показалось не очень хорошей идеей.

— Всё зависит от процента, — хмыкнул Виш. — Да, скорей всего Империя понесёт репутационные потери, но после всего случившегося на это всем плевать. А золото, которое можно пустить на восстановление и развитие страны.

— Двадцать пять процентов?

— Я бы не стал жадничать, — покачал головой Виш. — Не та ситуация.

— Пятьдесят?

— И нам повезёт, если Шуйский согласится, — кивнул