Во власти счастья - Яна Кроваль

— Она соврала, — сгорбившись, тихо обронил старик. — Она уже тогда знала, что у неё рак груди. С метастазами. И ей осталось немного… Она не хотела разрушать мою семью. Я догадался об этом, когда ты пришла сообщить мне о её смерти…

— Она не ожидала, что я это сделаю. И ни о чём меня не просила. Мы же с тобой никогда не общались и связи не поддерживали. Но я посчитала, что так будет правильно.

— Я тебе верю. Люба могла рассказать о моём предложении только Галочке. Как она всегда её называла.

— Неправда. Так всегда называл меня ты, чтобы подлизаться к Любе. У нас с ней были не лучшие отношения, всё-таки я младше, и родители, как ей казалось, уделяли мне больше внимания. Мы помирились уже в зрелом возрасте. Когда у нас появились свои дети.

— Вот теперь я точно уверен, что это ты, — улыбнулся старик. — Либо неизвестное науке и религии существо, которому известно всё на свете. Но тогда мне тебя раскусить тем более не удастся, поэтому вернёмся к насущным вопросам. Что ты от меня хочешь?

— Я уже говорила. Чтобы ты стал королём в другом мире. Наподобие нашего позднего средневековья. Без магии.

— А ты будешь моей королевой? — хитро прищурился старик.

— Увы, нет, — я притворно вздохнула. — Всего лишь её служанкой.

— Видать, хорошая женщина эта королева, раз ты решила ей помочь.

— Очень. Умная, справедливая. Тебе понравится. Может, любви у вас и не получится, но взаимное уважение я вам гарантирую. А тебе вдобавок достанется молодое, здоровое тело, лет тридцать жизни и возможность улучшить быт целого королевства. Сделать его передовым на мировой арене!

— А с чего ты взяла, что я справлюсь с управлением государством? У меня нет никакого опыта.

— Во-первых, тебе помогут. Королева или её брат. Не напрямую, скорее всего, а через советников — но это не столь важно. А во-вторых, ты единолично управлял целой компанией, создав её с нуля и развив до международного уровня за какие-то сорок лет. Что тебе какое-то королевство? К тому же у тебя есть множество других достойных качеств, дающих тебе преимущество в данной ситуации. Ты идеально подойдёшь на роль короля! А то нынешний никуда не годится. Только и думает, как бы от жены избавиться да страну угробить. И на народ ему плевать с высокой колокольни. Кто угодно будет лучше него. Но лишь ты сможешь войти в историю по-настоящему великим правителем…

— … под его именем.

— Какая разница? Главное, что люди будут счастливы. И возносить в своих молитвах будут тебя.

— А сам король куда денется?

— Переселится в твоё тело.

— Ну, здесь ему не позавидуешь.

— Почему? У тебя какие-то проблемы со здоровьем?

— Ничего серьёзного. Только суставы ни к чёрту. Из-за чего и мышцы никакие — я почти не двигаюсь. Обезболивающие тоже не помогают, только печень, желудок и почки сажают. Зато с сердцем полный порядок.

— Вот и отлично! Лотару не помешает немного пострадать.

— Новое наказание — заключение не в тюрьму, а в дряхлую бренную оболочку? — хмыкнул старик. — Жестоко даже для средневековья.

— Он заслужил.

— Сильно провинился?

— Не то слово. Потом узнаешь. Если дашь согласие на перемещение твоей души…

— Погоди. А как же Надежда? Он ей не навредит?

— Может. И, скорее всего, попробует. Но в твоём состоянии у него вряд ли выйдет что-то существенное. Зато появится повод отправить его в психушку.

— Нет. Я не могу так рисковать.

— Тогда ты должен дать ей расчёт. Сразу после моего ухода. Получаса на сборы ей хватит или лучше выждать час?

— Я не вправе её уволить.

— Если тебя смущает моральная сторона вопроса, могу заверить, что долго без работы она не останется. Хорошие сиделки у нас на вес золота. Тем более что она вроде от агентства, — покосившись на нашивку с именем под названием фирмы, добавила я.

И одежда у женщины была, похоже, форменная. Странно, что я раньше этого не заметила.

— Проблема в другом, — покачал головой Николай. — Не я её нанимал. Ко мне её сын приставил.

— Который?

— Володя.

— Старший?

Николай кивнул.

— Заботится о тебе. Замечательного парня ты вырастил.

— Гены — не главное. Окружение и отношение тоже имеют значение.

— И эта ещё одна причина, почему я обратилась именно к тебе. Ты сумеешь воспитать прекрасного наследника. Даже из ребёнка Лотара.

— А он уже есть?

— Пока нет. Но ты справишься, я уверена, — я широко, с намёком улыбнулась. — Ты там всех построишь!

— Сначала надо разобраться с Надеждой, — снова осадил меня Николай. — У тебя есть ещё идеи?

— Одна. Мне нужно вывести её из дома. Без ключей.

— Она вернётся. И Володьку вызовет.

— Ну и хорошо! Он же у тебя вроде единоборствами занимался?

— Ты слишком много знаешь.

— Люба рассказывала. Она ведь следила за твоими успехами. Втайне от мужа. Через одноклассников в основном…

— Знаю. Мне говорили. Я потому и решился на третий раз. Думал, хоть на старости счастье обрести…

— Ещё не всё потеряно. Второй шанс у тебя перед носом. Необходимо лишь твоё «да».

Но старик никогда не отличался покладистостью. И пропустил мою речь мимо ушей:

— Ты права. Володя много лет занимался дзюдо. И сейчас иногда вспоминает молодость.

— Вот! — я тоже сдаваться не собиралась. — Значит, Надю в обиду он не даст. И себе навредить не позволит. Аккуратно тебя скрутит и вызовет специалистов. А может, и сразу их пригласит, если Надежда сообщит ему о возникших проблемах и странностях в твоём поведении. Соглашайся и ни о чём не волнуйся.

— Ладно. Будь по-твоему. Я согласен. Иди.

И я тотчас потопала на улицу.

Мне предстояло ещё одно важное дело. А времени было в обрез.

11

До церкви я добралась без проблем. Священника тоже нашла почти сразу — на него мне указала какая-то бабулька из прихожанок. Пришлось, правда, подождать, пока он освободится, чтобы задать сокровенный