Рекрут - Алекс Хай

Рому в напиток. А затем просто проводить через Арку Калия после вечеринки… Я не хотел убивать Рома и не знал, что все станет так опасно. Надеялся, его просто похитят или изобьют. Но…

— Почему ты вообще принял ампулу и согласился на это⁈ — прогремел барон. — Как ты мог поставить жизнь соклановца под угрозу⁈

И тут Остен наконец-то осмелел.

— Потому что Ром — выскочка, не достойный права зваться Лунным стражем и моим соклановцем! Истинных членов клана готовят к этому с детства! А этот безродный пришел на все готовое и сам не понимает, что делает!

Барон сжал кулаки.

— А ты после этого — достоин? — с горечью спросил барон.

Остен поднял на него глаза. Яркие, как у отца. Но в них — ни гордости, ни раскаяния. Только отчаяние и какая-то безумная уверенность в собственной правоте.

— Он — не тот, за кого себя выдает, — прошептал Остен. — И когда-нибудь я это докажу.

Барон повернулся к Салине и Трейну, затем ко мне — и слегка поклонился.

— Рекрут Ром, от имени семьи Рейвель я приношу официальные извинения. Это не останется без последствий для моего сына. Мы… позаботимся, чтобы подобное не повторилось. Своими силами. Господа, вы согласны?

Тарен Сойр едва заметно кивнул.

Барон шагнул к Остену, взял его за плечо — не грубо, но твёрдо.

— Идём.

Остен уже не сопротивлялся. Они ушли молча. Только звук шагов — тяжёлых, как кандалы, отдавался эхом в коридоре.

Салине вздохнула и села обратно в кресло.

— Мы всё ещё не знаем, кто передал Остену состав, — сказала она. — Но он был профессионально приготовлен. Яд не должен был убить Рома, но должен был оказать глубокое воздействие. Лишить воли и сил. Поэтому я полагаю, что Ром все еще нужен им живым.

Алвар Трейн задумчиво провёл пальцем по листу.

— Если за этим стоят Солнцерожденные, — сказал он, глядя на нас, — то либо кто-то хочет войны, либо она уже началась. Просто мы были слишком заняты, добывая для всего города Ноктиум, чтобы это заметить.

Глава 11

Если бы кто-нибудь сказал мне луну назад, что я буду сидеть на экзамене по теории государственного и магического права, я бы рассмеялся. Или ударил. В зависимости от настроения.

Тогда я толком ничего не знал ни о кланах, ни о званиях, ни даже о существовании Лунных Стражей. Зато теперь — сидел в залитом бледным светом амфитеатре, рядом с Элвиной Трейн, и пытался не думать, что будет, если я провалю это испытание. Нет, сдать нужно. И сдать хорошо. Ночной клан нужен мне, чтобы добыть информацию. А я нужен ему. Хотя бы для того, чтобы побесить Солнцерожденных.

— Ты снова жуёшь край пера, — шепнула Элвина с улыбкой.

Я взглянул на инструмент. Перо слегка затупилось после развернутых ответов на вопросы, но еще поживет. Эти перья тоже были необычными. Их собирали в Диких землях, затем очищали и стабилизировали. Для работы с магическими чернилами требовались именно перья магических птиц. Изменённых. А обитали они преимущественно вдали от города.

— Это вообще законно — спрашивать про параграфы, которых нет в открытых источниках? — покачал головой я.

— Это называется «проверка на гибкость мышления», — с лёгкой усмешкой ответила она. — Или «подстава». К тебе особое отношение, Ром. И спрос выше.

Аудитория напоминала арену. Рекруты сидели рядами на разных уровнях. В центре — возвышение с полупрозрачным экраном, на котором вспыхивали вопросы. За нами следили три магистра и и с пяток наставников.

Одна из них — магистр Илинн, узколицая женщина в чёрно-синей мантии — то и дело буравила меня взглядом. Я уже видел, как она выгнала беднягу, неправильно сославшегося на указ пять-семь-три.

Я снова прочитал свой билет.

«Вопрос третий: допустимо ли применение неутверждённых артефактов из Диких земель в рамках исполнения клановых обязанностей?»

Допустимо ли… Я краем глаза посмотрел на Элвину. Та не подала виду. Я наморщил лоб и перебрал варианты. Закон — штука коварная. Как и преподаватели.

Написал ответ.

Через пять вопросов я начал чувствовать, что поплыл. У меня хорошо варила голова, но выучить за один лунный цикл то, что здесь изучали годами — задача со звездочкой. Конечно, я не вылезал из библиотеки и архивов, но и вопросы здесь были каверзные.

Элвина заметила это. Её локоть легко коснулся моего, как будто по ошибке.

— На десятый — ответ: «запрещено указом номер триста восемь», — шепнула она.

Я коротко кивнул в знак благодарности, а Элвина тут же отодвинулась от меня — по рядам снова принялись расхаживать наставники.

Финальный вопрос звучал почти издевательски: «Назовите обстоятельства, при которых можно обойти Тройное Ограничение при задержании мага в Верхнем круге Альбигора». Тройное Ограничение? Я видел этот термин в архиве. Один раз. Случайно. Когда искал список запрещённых комбинаций артефактов. Ну ладно.

Писал быстро. Вспоминал структуру документа. Если я все верно понял, то Тройное ограничение касалось безопасности горожан. А Верхним кругом, собственно, именовался центр города. Я сослался на внутренний указ Совета Альбигора. Добавил примечание из судебной практики. Этого должно было хватить.

— Время, — произнёс один из магистров. — Ответы будут проверены в течение шести часов. Все получат уведомление о результатах позже.

Рекруты начали расходиться. Сдавали работы магистрам и торопливо выбегали из аудитории. Я медлил, перепроверяя свои ответы. Элвина подождала. Когда мы вышли в коридор, она впервые с начала дня улыбнулась открыто:

— Ты удивил меня.

— Надеюсь, в хорошем смысле.

— В лучшем. Особенно с тем примером из практики Канцелярии Городского совета. Это было… неочевидно. Оказывается, ты глубоко зарылся в архивы.

— Значит, ты все время подглядывала в мои ответы? — улыбнулся я.

Девушка немного смутилась.

— Не смогла удержаться. Да и как я могла позволить самому успешному кандидату в Лунные стражи провалиться на столь скучной дисциплине, как право?

Мы прошли дальше по коридору, чтобы не шуметь — в соседних залах наши товарищи тоже отдувались по другим дисциплинам.

Я чувствовал, что между нами что-то поменялось после того, как Элвина сдала Остена. Чуть меньше отчуждения. Чуть больше доверия. Или игры в доверие. Что, по сути, одно и то же, если ты — сильный, но безродный чужак.

— Почему ты вообще мне помогаешь? — спросил я, замедлив шаг.

— Потому что ты слишком важен для клана, чтобы завалить теорию. И…