Искатель (СИ) - Прохор Смирнов
Искатель (СИ) читать книгу онлайн
Что делать человеку, попавшему в новый, незнакомый мир? Естественно, цепляться за уже знакомое. Вот и следопыт, работавший на поимку самых опасных преступников, занялся в незнакомом ему магическом мире тем же самым: стал Искателем. Долгие десять лет он трудился на новых нанимателей, но… Но он не мог забыть свой дом. Семью, которую он потерял… А что, если в результате раскрытия очередного преступления он внезапно получит шанс снова увидеть их? Вернётся ли он обратно, бросив всё, к чему успел привыкнуть? Готов ли он порвать со всем, что связало и поддержало его в этом новом мире? Что ж, узнать об этом можно, лишь попробовав…
Глава 15. Песчаная пустошь
Среди гор, увиденных Хейвардом сразу после выхода из порталов, оказалось довольно большое поселение. По нему были разбросаны глиняные или выдолбленные в песчаного цвета скалах домишки, явно предназначенные для кого-то человекоподобного. Однако отсутствовал элемент, необходимый для любого населённого пункта: само население.
В тени гор было уже не так жарко, поэтому Хейвард снял с головы плащ и позволил себе остановиться, чтобы осмотреться. На вид пустые поселения могли быть одним из двух: либо засадой, либо брошенным из-за какой-то беды селением. Хейвард прислушался и огляделся, всматриваясь в каждую тень на земле.
«Похоже, что правда брошено,» — решил он.
Чем дальше он углублялся в расселину, тем больше было домов, выдолбленных в скалах. На склонах то тут, то там змеились длинные полосы-пустоты, похожие на шрамы, нанесённые огромными когтями.
«Здесь добывали аелис,» — понял Искатель. Этот магический металл, один из немногих материалов в Рейборе, содержащий магию сам по себе, залегал всегда неглубоко и как раз такими полосами, будто каплями стекая по камню. Однако теперь ни в одной из расселин-шрамов ничего не блестело.
«Они добыли весь аелис, который был. Поэтому рудник опустел.»
Магия была распространена в мирах Рейбора неодинаково. Были и такие миры, которые могли жить только и исключительно благодаря этой самой магии. Обычно в таких мирах обнаруживались и самые богатые залежи аелиса или каких-нибудь заряженных магией кристаллов. Бессмертные расы уже тысячелетиями находили такие миры и вывозили из них всё, что можно. В некоторых мирах, полностью зависимых от магии, аелис кончался. Тогда эти миры начинали задыхаться и чахнуть, превращаясь в безжизненные каменные пустоши. Видимо, такая участь ждала и этот мир.
«Фердос точно не здесь,» — решил Хейвард. Даже идрилу, даже такому опытному и неприхотливому, как Фердос, невозможно будет прожить в этом мире долгое время. Это равнозначно самоубийству. Значит, Фердоса отправили ещё куда-то. А значит, где-то здесь должен быть ещё один портал. Причём открытый, если те, кто прятал Фердоса, не хотели выдать его местоположение.
Хейвард внимательно осмотрел припорошённую песком дорожку. Раз здесь добывали аелис, причём в больших количествах, то его должны были как-то переправлять в другие миры. Подозрения Искателя подтвердились: под слоем песка он обнаружил зубчатый рельс. Такая система рельсов должна была пронизывать весь городок и в итоге замыкаться на самом важном месте всех таких рудников: площадке с порталами.
«Милорт спрятал портал к Фердосу там,» — решил Искатель. Даже тот небольшой магический фон, который излучал открытый портал, будет надёжно замаскирован другими, дающими точно такое же излучение.
Дорога вдоль рельса не заняла много времени, и Хейвард скоро нашёл то, что искал. Портальное помещение расположилось посреди городка огромным серым кругом, в который с разных сторон входили такие же рельсы. Внутри, однако, было темно.
Искатель задумчиво пожевал зубочистку и, наконец, выбросил её. Открытые порталы всё-таки дают какой-никакой свет, так темно внутри быть не должно. Конечно, Искатель мог ошибиться, и портал дальше к Фердосу мог быть совершенно в другой стороне. Но без проверки уходить было глупо.
Из вещевого мешка Хейвард достал небольшой прозрачный вытянутый кристалл — ещё одно приспособление, выдаваемое Служителям Трибунала. Нирагский кристалл реагировал на магию и давал знать, когда её обнаруживал. Конечно, он не отличался запредельной чувствительностью, но уловить портал прямо рядом с собой должен был.
«Придётся идти на ощупь.»
Вытянув перед собой кристалл, Хейвард осторожно вступил в тёмное помещение. Уже у самого входа кристалл тихо зазвенел. Когда Хейвард приблизился к стене, звон стал выше и теперь был больше похож на свист. Постепенно глаза привыкали к полутьме, да и слабый свет кристалла помогал кое-что разглядеть. Повинуясь едва различимым оттенкам в свисте кристалла, Хейвард повернулся вправо. Провёл рукой, чтобы удостовериться. Не ошибся: он наткнулся на часть стены, испещрённую какими-то узорами и письменами.
«Портал. Запечатанный, но не закрытый.»
Хейвард осмотрелся. Рядом были такие же плиты — и, значит, такие же порталы. Надо было искать ещё: Фердоса не стали бы пропускать через один из основных порталов. Мир, куда отправили лидера Восстания, должен был быть почти недосягаем.
Осторожно продвигаясь вдоль порталов, Хейвард то и дело натыкался на какие-то кучи не то пыли, не то обломков. Пару раз что-то неприятно хрустнуло.
«Кости, — присмотревшись, понял Искатель. — Кого-то из рудника забрать не успели.»
Что-то зашуршало в другом конце зала. Хейвард резко развернулся, выхватив револьвер и щёлкнув костьми на полу. Во тьму устремилось какое-то неведомое существо, размером с крысу. Хейвард убрал револьвер, но кобуру не застегнул. Лучше перестраховаться.
По мере того, как Искатель продвигался всё глубже в помещение, свист кристалла постепенно стих и стал снова похож на звон. Запечатанные порталы кончились, и теперь началась обычная стена, уже потрескавшаяся и осыпающаяся. Вход, ярким пятном врывающийся в поле зрения, снова был близко, а кристалл почти вовсе замолк.
Хейвард остановился. На всякий случай он ещё пошарил кристаллом в пространстве, но тот лишь слабо отозвался на основные порталы.
«Портал должен быть тут, — решил Искатель. — Если он будет слишком далеко от других, его можно будет засечь. Может быть, в этом мире есть ещё рудники…»
Хейвард невесело покачал головой. Бродить по пустынному миру без средства передвижения и источников еды и воды — затея бесполезная. Это значит, ему придётся выбраться каким-то образом к Элоре, в Наин или в мир Сходки, и потом уже снова отправляться в этот мир, достаточно надолго. К этому времени Нэонал точно успеет проверить Грондор, его вмешательство спровоцирует на более решительные действия идрил…
Кристалл неожиданно громко звякнул, но тут же снова замолк. Искатель остановился и медленно провёл кристаллом назад. Ему не показалось: в определённый момент кристалл действительно снова начал звенеть. Хейвард осторожно приблизил его к стене, и звон превратился в свист. Теперь он обратил внимание на то, что не заметил вначале: фрагмент стены, у которого он стоял, был абсолютно гладким и ровным. За исключением длинной, едва заметной полосы вдоль стены, на которую и реагировал кристалл.
«Интересно.»
Света от кристалла решительно не хватало, поэтому Хейварду пришлось приблизиться почти вплотную. Эта полоса оказалась полой внутри. Из неё тянул едва различимый сквозняк.
«Дверь, — понял Хейвард. Он снова поднёс кристалл к полосе — тот снова издал пронзительный свист. — За ней что-то есть. Надо открыть…»
В этот момент Хейвард уловил какое-то невнятное шуршание у стен комнаты. Искатель осмотрелся — на кучках пыли и у костей замелькали чьи-то светящиеся жёлтенькие глазки.
«Надо быстрей,» — Хейвард
