Искатель 13 - Сергей Шиленко

— Да. Пожалуй, так лучше всего. А пока устраивайтесь в гостевом доме. Детали обсудим после свадьбы.

— Вполне справедливо, — кивнул жрец. — И… спасибо, парень! Ваш рейд в эльфийские руины напомнил, каково это — чувствовать себя живым.

— Тогда посмотрим, что ещё можно найти в этом мире.

Крики повторились, но уже громче. Чёрт!

— Извините, надо проверить, что там.

— Да-да, я и так отнял у Вас много времени, — закивал старик.

Похлопав нового напарника по плечу, я рванул к источнику шума.

Оказалось, рабочие, таскавшие стулья, умудрились растоптать свежеуложенный дёрн. Грязь развезли по всему двору. Мэриголд орала на них как сержант на новобранцев, её личико раскраснелось. Редкое зрелище, обычно она — само воплощение профессионализма. Видимо, довели.

Мисс Гарена уже разруливала ситуацию. Я же забрал свою старшую горничную, просто подхватил под локоток и увёл, пока она не сорвала голос. Я отвёл её в сторону, притянул к себе и крепко обнял.

— Ох, Артём, — выдохнула она, утыкаясь лицом мне в грудь. — Я правда…

— Знаю-знаю, — перебил я, продолжая успокаивающе гладить её по спине. — Слишком много всего навалилось.

Она молча стояла в моих объятиях несколько минут, просто приходя в себя.

— Спасибо, — наконец пробормотала она, отстраняясь и поправляя сбившийся чепчик. — Спасибо. Мне это было очень, очень нужно. Не чувствовала такого напряжения с тех пор, как инсценировала свою смерть, когда выпрыгнула из окна третьего этажа. Вернее, сделала вид, что выпрыгнула.

Я замер.

— Ты что, инсценировала собственную смерть?

Мэриголд на миг смутилась, но потом ухмыльнулась, и в глазах блеснул знакомый огонёк.

— Да ну, всё это ерунда, — игриво ответила она и снова прижалась ко мне. — А теперь просто обними меня ещё немного, ладно?

Любопытство грызло меня изнутри, но я знал свою красавицу. Давить бесполезно, расскажет, когда сама захочет. Так что я последовал её совету: крепче обнял её и зарылся лицом в розовые волосы, пахнущие лавандой и чем-то сладким, как пряники.

— М-м-м… Можно мне взять выходной после свадьбы дня на три? Хочу просто валяться в постели, и чтобы ты меня баловал.

— Конечно. После свадьбы даю выходной всем. Я и сам планирую неделю не вылезать из спальни.

— Хорошо, — она потянулась, как кошка, и неохотно отстранилась. — Ладно, надо заняться делом, пока там без меня всё не пустили под откос.

Мэриголд быстро, но с чувством поцеловала меня ещё раз и заспешила обратно. Я тоже вернулся к делам.

Глава 15

Спустя несколько часов напряжённой работы над документами по поместью я поднялся наверх. Спина затекла от долгого сидения — вот что значит полдня корпеть над бумагами. Следующее задание в моём бесконечном списке дел предписывало отчитаться перед Зарой насчёт пиджака. Она хотела подогнать его к свадьбе, а я всё откладывал примерку.

В коридоре встретил Клавдию, она как раз несла стопку свежего белья. Кивнул ей, и девушка сделала ответный изящный реверанс, едва не уронив простыни.

— Осторожнее, — бросил я и проскользнул в главную спальню.

Зара стояла у вешалок, обвешанная лоскутками ткани. В руках она держала ножницы, а во рту целый арсенал булавок. Её навык портного позволял подгонять одежду автоматически, но для идеального результата приходилось работать по старинке: снимать мерки, кроить, шить вручную. Вот почему хорошие портные на Земле брали такие деньги. Здесь же мало кто хотел учиться настоящему ремеслу, когда можно просто положиться на системные навыки.

В большинстве случаев это не имело значения, но Зара решила, что на нашей свадьбе все должны выглядеть безупречно, а спорить с упрямой гоблиншей себе дороже, проверено на собственном опыте.

Марона всё ещё отдыхала на кровати, прижимая к себе малышку Раду. Глория ползала по покрывалу, время от времени дёргая баронессу за волосы, но знатная дама, похоже, была в полном восторге от детей. Кто бы мог подумать, что под холодной маской высокомерной аристократки скрывается такая глубоко чувствующая натура!

Самира сидела рядом, складывая детские вещи. Гора тканевых подгузников росла с каждой минутой — с несколькими младенцами расход был колоссальный. Хорошо, что у Зары есть заклинание Очищающее касание, возвращающее белью первозданную чистоту. Без него мы бы погрязли в стирке.

Глория радостно взвизгнула, увидев меня, и поползла в мою сторону. Я подхватил дочку на руки и подул ей на животик. Она захихикала, дрыгая ножками, и тут до меня донёсся до боли знакомый запах.

— Ох, как вовремя ты постирала! — усмехнулся я, держа Глорию на вытянутых руках. — У нас тут кое-кто нуждается в срочной смене подгузника.

— Я займусь, — Самира с улыбкой забрала у меня дочь. — Пойдём, малышка, приведём тебя в порядок.

Я наклонился поцеловать Марону. Она всё ещё выглядела уставшей, но довольной. На мгновение обнял Раду. Моя пухленькая принцесса улыбнулась беззубой улыбкой и схватила меня за палец. Сердце сжалось от нежности. Как же быстро они растут!

Вернув малышку Мароне, подошёл к Заре, опустился на колени рядом с ней и поцеловал в щёку. Она была полностью поглощена работой. Кажется, шила платье для русалки Трисы. Ткань переливалась всеми оттенками морской волны.

— Мне передали, ты хотела сделать ещё одну примерку? — спросил я и, уткнувшись носом в её шелковистые чёрные волосы, ощутил запах трав и чего-то неуловимо домашнего.

— Я пока занята платьем для Трисы, — рассеянно ответила Зара, погладив меня по щеке. Исколотые иглой тёплые пальцы казались шершавыми. — Можешь вернуться через полчаса, хорошо?

— Ладно, — я обнял её покрепче и поцеловал уже по-настоящему, заглядывая в огромные жёлтые глаза. — Ты же знаешь, как я счастлив, что скоро стану твоим мужем?

Она хихикнула и коснулась моего носа своим острым носиком, подарив свой фирменный «поцелуй бабочки».

— Также счастлив, как я стать твоей женой?

— Звучит как вызов, — поддразнил я. — Может, найдём свободную комнату и выясним, кто из нас счастливее?

Зара снова рассмеялась.

— Прибереги своё рвение для брачной ночи, любимый, — она чмокнула меня в губы и вернулась к работе.

Оставив её в покое, попрощался с Мароной, Самирой и дочками. Жаль было уходить, но дел ждал ещё целый вагон. У меня в запасе полчаса, чтобы найти Ирен и разобраться со следующим пунктом в списке.

Вышел из комнаты, аккуратно притворив за собой дверь, и замер, прислушиваясь.

Чуть дальше по коридору, спиной ко мне,