Странные Земли - Андрей Стоев

— Очень приятно, почтенная Марла, — вежливо наклонил голову я, выкладывая на стойку золотую гривну. — Моё имя Арт кель Баст, а сестру зовут Ариной, тоже кель Баст. А Марил вам не родственник, случаем?

— Брат он мой непутёвый, — посмеиваясь, сказала Марла. — Ладно, идите, не мешайте работать.

Комната была небольшой, скорее даже маленькой, но при этом достаточно уютной. Там вполне поместились две кровати с тумбочками, стол, и шкаф для одежды. Общий душ и туалет располагались в конце коридора.

— Ты меня продолжаешь удивлять, Артём, — заявила Арна, бросая свой рюкзак на кровать. — Очень уж ловко в доверие втираешься. Ты там у себя, случаем, не мошенником был? Вроде говорил, что геологом — это не то же самое?

— Разве что иногда, — усмехнулся я. — У тебя недостаёт навыков социальной коммуникации, вот тебе и кажется, что я ловко в доверие втираюсь. Ты же с народом не особенно общалась?

— Не особенно, — признала она. — Знаешь, будет, наверное, лучше, если ты возьмёшь на себя всё общение. У тебя действительно хорошо получается, да и вообще как-то естественнее выглядит, когда мужчина общается. Просто поглядывай на меня — если я глаза прикрою, значит, ты что-то не то говоришь.

— Договорились, — согласился я. — Сейчас надо бы прикинуть, что нам понадобится в дорогу. Первым делом продукты, конечно, а ещё мне нужно купить себе какую-нибудь одежду.

— Трусы, например, — ехидно дополнила она.

— И это тоже, — согласился я. — В принципе, я и так уже почти привык, но лучше всё же вернуться к традиционному стилю. А ещё мне нужно хоть какое-то оружие.

— Ты же говорил, что не владеешь оружием? — удивилась она.

— Не владею, — признал я.

— Тогда не надо тебе оружия, а то скорее себя покалечишь, чем противника. И вообще, магику оружие ни к чему — лучше пытайся развить магию. Навык свой с пистолетом развивай — может, из него и получится что-то серьёзное.

— Легко сказать, — проворчал я. — Ну ладно, ты права, признаю. Но хотя бы нож мне всё равно нужен. Давай сейчас по-быстрому приведём себя в порядок, да пробежимся по лавкам.

— Пойдёшь потом драться с тем придурком?

— Пойду, — вздохнул я. — Не то чтобы я этого хотел, но раз уж драки не избежать, то лучше проявить себя достойно и заработать немного уважения.

* * *

Двенадцатый уровень сильно отличался от нашего второго. Коридоры были поуже, резьбы на стенах было заметно поменьше, а кое-где попадались и совсем необработанные места. То ли дверги украшали уровни по мере того, как город рос вниз, то ли просто пускали пыль в глаза гостям, которые на нижние уровни попадали редко. Хотя, как по мне, даже двенадцатый уровень смотрелся вполне достойно, если, конечно, не сравнивать его с парадными верхними уровнями.

Таверну «Кирка и молот» я нашёл без труда, хоть и с небольшой подсказкой от прохожего дверга — место было явно популярным, и узорчатые бронзовые двери то и дело распахивались для очередного посетителя. Я решительно толкнул створку и шагнул внутрь.

Внутри таверна оказалась неожиданно большой — по-настоящему большой, никакого сравнения с нашей уютной семейной «Полной кружкой». Весь огромный зал был плотно заставлен столами, и почти все они были заняты компаниями. А посреди зала возвышался огороженный ринг, на котором увлечённо молотила друг друга пара двергов. Я понимающе хмыкнул — ясно, что это за местечко, кто сюда ходит и зачем.

Я притормозил пробегающего мимо полового с кучей кружек в обеих руках:

— Уважаемый, мне бы Закрута найти.

Он кивком показал, куда идти, и помчался дальше. Я двинулся в указанном направлении, и Закрут действительно сразу обнаружился в компании ещё пяти двергов.

— Здрав будь, Закрут, — поприветствовал я. — Моё почтение честной компании.

— О, Арт! — обрадовался тот. — Пришёл всё-таки! Парни, подвиньтесь. Садись, друг! Пивка выпьешь?

— Выпью кружечку, — согласился я. — В хорошей компании что бы и не выпить?

Хорошая компания рассматривала меня с живым интересом.

— У нас с Артом возникло небольшое непонимание, — радостно объяснил всем Закрут. — Вот мы и решили выяснить, кому извиняться надо.

— Тебе разве что-то неясно, Закрут? — искренне изумился я. — Зачем нам время попусту тратить? Ты просто извинись, а я тебя прощу. Выпьем пива, да и разойдёмся.

Вся компания дружно заржала. Закрут, утирая слёзы, подозвал полового:

— Неси ещё пива сюда! И поставь наш столик в очередь на арену.

Ждать нам пришлось долго, арена явно пользовалась большой популярностью. Одна пара сменяла другую, иногда дрались двое на двое. Мы попивали пиво, наблюдая за очередной схваткой. В целом бойцы совсем не впечатляли — у нас в деревнях примерно так же и дерутся стенка на стенку.

— Знаешь, Закрут, — заметил я. — Если ты машешься так же, как эти, то у меня для тебя плохие новости.

— Я лучше, — напыжился тот. — Не сравнивай меня с этими неудачниками.

— Вот и посмотрим, — со значением пообещал я.

— Да сейчас и посмотрим, — оживился он. — Наша очередь как раз подошла, вон нам уже машут. Ставку делать будешь? На себя здесь ставить можно.

Вот только побеждать я ни в коем случае не собираюсь, победа мне совсем ни к чему. Мне нужно не выиграть бой, а подружиться, так что моя задача либо свести бой вничью, либо проиграть достойно.

— Не буду, — покачал я головой. — Что ни говори, боец ты хороший, а я не настолько богат, чтобы рисковать последними кунами.

— Разумно мыслишь, — одобрительно кивнул Закрут. — Ну, пошли тогда.

Закрута публика встретила восторженным рёвом — похоже, он был здесь признанным чемпионом. Мне достался только презрительный свист — ну, я и не ожидал, что найду здесь своих поклонников.

— Что здесь за правила? — спросил я Закрута. — Какие удары запрещены?

— Зачем удары запрещать? — он вытаращился на меня в изумлении. — Это же бой. Калечить специально нельзя, а бить как хочешь бей.

— А как бой заканчивается?

— Либо боец