Том 1. Клоун - Cuttlefish That Loves Diving

Сложив остальные предметы в карман и расписавшись в журнале, Клейн ещё немного поболтал со Старым Нилом и попрощался.

Пройдя полпути, он вдруг досадливо хлопнул себя по лбу:

— Забыл расспросить побольше о Последовательностях и зельях. Всё из-за дневника императора Розеля…

Он до сих пор не знал, как называется начальная, 9-я Последовательность полного пути, которым владела Церковь Вечной Ночи.

Кажется, Розанна что-то упоминала… Бессонный? — Пока Клейн медленно шёл к лестнице, навстречу ему спускалась какая-то фигура.

Он был одет в облегающие брюки, удобные для передвижения, и белую рубашку навыпуск, что придавало ему вид романтичного поэта. Это был тот самый черноволосый зеленоглазый офицер, который обыскивал дом Клейна. Они уже виделись наверху, но не разговаривали.

— Добрый день, — с улыбкой поздоровался молодой Ночной Ястреб, похожий на поэта.

— Добрый день. Думаю, мне не нужно представляться? — с юмором ответил Клейн.

— Не нужно, вы мне хорошо запомнились, — молодой Ночной Ястреб протянул руку. — Леонард Митчелл, 8-я Последовательность, Полуночный Поэт.

8-я Последовательность… так он и вправду поэт… — Клейн слегка пожал ему руку и с улыбкой переспросил:

— Хорошо запомнился?

Леонард Митчелл с едва заметной улыбкой и глубоким взглядом зелёных глаз ответил:

— У вас особая аура.

…Что-то в этом есть гомоэротическое… — Клейн с трудом выдавил улыбку:

— Сам я этого не замечаю.

— Вы пережили такое событие и не приняли нашу защиту сразу, но всё ещё живы. Это само по себе достаточно необычно, — Леонард указал вперёд. — Мне нужно сменить капитана. До завтра.

— До завтра, — Клейн посторонился, давая ему пройти.

Когда шаги Леонарда затихли в конце лестницы, тот вдруг обернулся и, глядя на тусклый свет и каменный пол, тихо пробормотал в пустоту:

— Ты что-нибудь заметил…

…

— Похоже, в нём нет ничего особенного…

Глава 22: Начало Последовательности

Поднявшись по лестнице и вернувшись в приёмную, Клейн уже собирался попрощаться с Розанной, как вдруг услышал её весёлый голос:

— Капитан сказал, чтобы ты приходил в понедельник. Сначала разберись с домашними делами.

— …Хорошо, — Клейн не ожидал, что руководство отряда Ночных Ястребов будет таким человечным, и на мгновение почувствовал благодарность.

Он планировал завтра встать пораньше, чтобы утром, во время своей прогулочной работы, заехать в Тингенский университет и сообщить преподавателю, отвечающему за приём на собеседование, что он не будет участвовать в дальнейших этапах. В конце концов, прежний владелец тела попал на собеседование благодаря рекомендательному письму от своего наставника. Как бы то ни было, довести дело до конца и поставить в известность — элементарная вежливость. Даже если не ради себя, то из уважения к репутации наставника.

А в отсутствие телефонов, с телеграфом, где плата взималась за каждую букву, и почтой, которая явно не успела бы дойти, поездка на общественном омнибусе была самым экономичным и подходящим вариантом.

Теперь, получив особое разрешение капитана, Клейну не нужно было так напрягаться. Он мог выспаться и спокойно поехать.

Клейн уже собирался снять шляпу в знак прощания, как вдруг вспомнил о чём-то. Оглядевшись по сторонам, он понизил голос:

— Розанна, ты знаешь, как называется начало полного пути Последовательности, которым владеет Церковь?

Об этом он забыл спросить у Старого Нила.

Розанна широко раскрыла глаза и с удивлением посмотрела на Клейна:

— Ты хочешь стать Потусторонним?

Неужели это так очевидно? — Клейн коснулся уголка губ и смущённо ответил:

— Узнав, что в мире действительно существуют сверхъестественные и таинственные силы, трудно не испытывать некоторого влечения.

— О, моя Богиня, ты хоть знаешь, насколько это опасно? Разве капитан тебе не рассказывал? Враги Потусторонних — это не только сектанты и чёрные маги, но и они сами! Почти каждый год кто-то теряет контроль, кто-то гибнет! Ты не думаешь о чувствах своей семьи? — Розанна жестикулировала, подчёркивая свои слова, её реакция была несколько преувеличенной. — Клейн, я считаю, что оставаться гражданским служащим — лучший выбор. Почти никакой опасности, зарплата каждый год растёт. Через несколько лет, когда у тебя будут сбережения, ты сможешь снять отдельный дом в северном районе или на окраине, создать прекрасную семью с очаровательной леди и завести милых, озорных ангелочков…

— Розанна, стой! Погоди! — увидев, что кареглазая девушка уходит всё дальше в своих фантазиях, Клейн, покрываясь испариной, поспешно остановил её. — Я пока просто думаю, думаю… эм, да, хочу узнать основы.

— Ладно… — Розанна на несколько секунд замолчала, опустила взгляд и смущённо сказала: — Из-за того, что случилось с моим отцом, я в подобных вопросах всегда… ну, ты понимаешь, немного перевозбуждаюсь. Но, честно говоря, я восхищаюсь каждым мужчиной и каждой женщиной, кто добровольно становится Ночным Ястребом.

— Я понимаю, понимаю, — поспешно согласился Клейн.

Розанна моргнула своими светло-карими глазами и добавила:

— Мой отец однажды сказал: не думай, что став сильнее, став Потусторонним более высокой Последовательности, ты сможешь избежать скрытых опасностей и противостоять угрозам. На самом деле всё наоборот. Ты будешь сталкиваться со всё более ужасными вещами. При встрече с некоторыми неизвестными, ужасающими существами, безумие и смерть — единственные два исхода. Хех, он погиб на второй неделе после того, как сказал это… Клейн, не смотри на меня с сочувствием, у меня сейчас всё хорошо, правда хорошо! Тебе следовало бы бояться таких вещей!

— Я просто хочу узнать основы… — повторил Клейн свой предыдущий ответ, не зная, плакать ему или смеяться.

Господин капитан объяснил всё гораздо яснее и понятнее, чем ты. И даже если я не стану Потусторонним, я уже столкнулся с чем-то из ряда вон выходящим…

— Ладно, — Розанна задумалась. — Я слышала, как капитан и Старый Нил говорили, что из-за сокращения и исчезновения сверхъестественных существ, сильных Потусторонних высоких Последовательностей в наше время почти не осталось. Стать Потусторонним — это уже очень, очень круто! В нашем Тингене с пригородами живёт несколько сотен тысяч человек, может, и больше, а Потусторонних всего тридцать с чем-то. Ну, это я так думаю… Хм, я не считаю тех сектантов и чёрных магов, что прячутся в тёмных углах…

Не дожидаясь ответа Клейна, она, словно вновь обретя энергию, сжала кулаки у груди:

— И из этих тридцати с небольшим Потусторонних, большинство — 9-й Последовательности! Э-э… кажется, я отклонилась от темы…

— Ничего, это тоже основы, которые я хотел бы узнать, — Клейн надеялся, что Розанна, как обычно, будет болтать обо всём