Великие Спящие – 2 - Виталий Валерьевич Зыков

был словно завёрнут в слой голубого света — в палец толщиной, не больше — причём в районе голове цвет выглядел более насыщенным, чем в прочих частях тела. Мало того, из района макушки у каждого воина словно бы выходила тончайшая нить. И эти нити, сплетаясь в настоящие канаты, тянулись к ранее незамеченным фигурам в серых плащах с капюшонами позади сражающихся воинов. Олег насчитал таких «пауков» порядка четырёх десятков. Маги — а это могли быть только маги — словно бы дирижировали полками солдат, заставляя их драться с невиданной эффективностью и силой. При необходимости подпитывая зачарованных воинов энергией, поддерживая и дополняя их мастерство, но чаще манипулируя с личными защитами — только сейчас Олег заметил, что на шее у каждого бойца коалиции искрилось магией по амулету, именно ими управляли кукловоды.

— Благословение Леса — одно из высших заклинаний эльфийской школы магии. Позволяет отцам-командирам управлять солдатами, точно безвольными куклами, но при этом не снижая их персональных навыков. Если бы не Благословение, то Эпоха Войн вполне могла закончиться совсем по другому, — пояснил льер Нурлан, заметив недоумение Олега. — Считалось утерянным настолько давно, что некоторые исследователи старины начали называть его выдумкой…

Олег потрясённо втянул воздух сквозь сжатые зубы. Благодаря общению с Бримсом, он, конечно, был в курсе методов работы Перворождённых со смертными — чему так же немало поспособствовал недавний разговор с Селереем — но это… это выходило уже за рамки допустимого.

— И это Добро⁈ Что будет, когда заклинание спадёт и его жертвы осознают, сколь нагло их использовали⁈ — не удержался от вопроса Чимир.

Как ни странно, льер Нурлан ответил. Тихо и задумчиво.

— Мастерство манипулятора не в том, чтобы заставить тебя что-то делать, а в том, чтобы убедить тебя в отсутствии самого факта манипуляции.

И на какой-то миг от услышанного внутри Олега всё словно бы сжалось в ледяной ком…

Пока нолдцы изучали диспозицию, маги Альянса закончили с обсуждениями и тоже взялись за работу. Только заботили их не набрасывающиеся на солдат твари, а нечто гораздо более серьёзное и масштабное.

За какие-то несколько минут были сформированы два Круга магов: внутренний, состоящий из Перворождённых, и внешний, из чародеев Братства Отрекшихся. Причём члены каждой из этих групп не стояли неподвижно, а медленно двигались. Бессмертные шагали по ходу движения тасса, смертные же — против. Центром обоих «хороводов» был хозяин Скипетра. Самый могущественный эльф Маллореана стоял неподвижно, широко расставив ноги и направив навершие артефакта куда-то себе между стоп.

Поначалу творящееся действо никаких магических проявлений не имело, словно это был не более чем странный дикарский танец. Бессмысленный в своей примитивности и бесполезности. Но так продолжалось недолго. В какой-то миг Олег начал замечать, как со всех сторон к внешнему кругу, точно в большую воронку, началась стягиваться Сила Воздуха. По чуть-чуть, понемногу, но с каждым мигом всё больше и больше, постепенно образуя видимые обычным зрением струи воздушной Стихии.

Собранная Сила не терялась и не рассеивалась, а передавалась внутреннему кругу. Дальше начиналось самое интересное. Потому как князья-маги полученную энергию использовали для создания ещё одной воронки, вбирающей в себя уже Стихию Воды. Мархуз знает, откуда брался в горах тот могучий поток холодной и трудноуправляемой Силы, который вдруг закрутился в воздухе над головой хозяина Скипетра Власти, но содержащаяся в нём мощь потрясала. И ужасала. Несмотря на весь свой опыт и обретённые знания, Олег даже примерно не представлял уровень мага, который мог подчинить своей воле подобную силу. Подмастерье? Мастер? Или начинать сразу с Архимага⁈

Однако, Светорождённых чародеев как и их союзников трудности не пугали, и они продолжали выкачивать из окрестностей всю доступную Силу. Контролем же над собранным озаботился Повелитель Великого артефакта. И нельзя сказать, что это далось ему так уж нелегко. Просто в какой-то момент эльф посмотрел вверх, указал жезлом на плещущий над ним океан энергии и… непокорный сплав из двух Стихий принялся собираться в огромный бело-голубой шар.

За считанные удары сердца тот увеличился до размеров взрослого шестилапа, после чего прекратил рост, басовито загудел и окутался ворохом разрядов. Словно этого было мало, земля под ногами начала ощутимо подрагивать.

Наблюдавший за творимой волшбой льер Нурлан вопросительно посмотрел на Олега. Однако, тот в ответ лишь покачал головой. Нет, ритуал эльфов никак не затрагивал Стихию Земли. Дрожь под ногами была не более, чем следствием воздействия сконцентрированной в одном месте Силы. Никто её не контролировал и использовать не планировал.

Спустя мгновение его правота подтвердилась. Не иначе как подстёгнутый начинающимся землетрясением длинноухий владелец Великого артефакта что-то прокричал, и выпустил на волю собранную мощь.

Выглядело это как поток сжатой до предела Силы, бьющей из центра шара по невидимой для наблюдателей цели. Гигантское копьё бело-голубой энергии пересекло в длину всё ущелье, вонзилось в основание горы и, об этом говорили все чувства Олега, понеслось куда-то дальше, в неизведанные глубины. Попадающаяся на пути порода разбивалась в пыль, и было её так много, что образовавшиеся клубы затянули всё небо над ущельем.

Дрожь под ногами на какое-то время прекратилась. Колдовское оружие Длинноухого продолжало крушить горы, а шар Силы, несмотря на все старания смертных и бессмертных магов, постепенно уменьшался в размерах. Пока вдруг до слуха не донёсся низкий громоподобный рокот, а земля словно бы не подпрыгнула, посбивав всех с ног. Люди, нелюди, нечисть и нежить — не устоял никто. Остановилась атака тварей, солдаты потеряли строй, а маги прервали ритуал. Больше всех не повезло нолдцам. Многих из них подземный толчок сбросил со склона холма, и далеко не все успели остановить падение чарами — десантные пояса все давно сняли и убрали в вещевые мешки. Как позже выяснилось, землетрясение погубило троих Наказующих и ещё семерым стоило переломов конечностей.

На ногах устоял лишь хозяин Скипетра. Причём не просто устоял, но и сохранил контроль как над собранной Силой. Правда, удержать Копьё у него не получилось. Землетрясение стало отголоском столкновения эльфийской магии с неизвестной преградой, и заклинание этой встречи не пережило. Впрочем, Длинноухий долго не горевал и тотчас взялся за создание новых чар. Шар Силы вдруг поплыл, потерял форму, а затем начал превращаться в огромный вращающийся бур из Воды и Воздуха. И едва трансформа завершилась, по уже пробитому каналу снова устремился к невидимой для нолдцев цели.

Только-только поднявшийся на ноги Олег приготовился снова падать, но на этот раз удар в подземный барьер оказался гораздо менее разрушительным. И никто не упал, не сорвался вниз и даже не