Сан. На чужой земле - Полина Люро

― Запали прямо сейчас, там кое-что припрятано ― разгораться будет медленно, позволив нам уйти подальше, зато потом полыхнёт так, что мало не покажется. А ты, красавчик с косой, отодвинь — ка кровать, вот так ― дверь за тряпкой на стене, открывай, у меня — то сил уже нет.

Рас открыл небольшую скрипящую дверцу, из которой вполне предсказуемо потянуло сыростью и холодом, и мы по очереди вошли в узкий тоннель, предварительно убедившись, что оставленный в комнате «запал» работает исправно. Настроение было ужасным ― только что вроде выпутались из неприятной ситуации, и на тебе! Добро пожаловать в новую… эту самую…

Первым шёл сгорбившийся старик, следом Рас, освещавший тоннель магическим огнём, я замыкал наш небольшой странный отряд. На душе было тоскливо, и дело даже не в том, что мы с напарником оказались в дурацком положении ― плелись непонятно за кем и куда. Терпеть не могу, когда меня лишают выбора, а сейчас именно так и было. Судьба, карма… Да тьфу на них. Не умею я быть покорной овечкой, если бы Командир приказал ― другое дело, ему доверяю как себе, а так… Потому и бесился. Уверен, с Расом происходило то же самое.

Мы с трудом продвигались вперёд. Проход явно не был рассчитан на высокорослых полудемонов, да и на обычных людей тоже: всем, включая старика, пришлось пригибаться, и вскоре спина и поясница противно заныли, а мы в три голоса проклинали безголовых строителей, непонятно для кого продолбивших такие тоннели.

Старик пыхтел, не поднимая головы:

― Коридоры-то старые, никто уж не помнит, откуда они взялись. Дед мой говорил, что в давние времена в этих краях проживали совсем другие, непохожие на нас существа ― маленького роста с большими головами… Жуть, верно?

Я полюбопытствовал, чувствуя огромное желание разогнуться и превратить этот туннель в развалины:

― А куда ж они делись, эти большеголовые карлики?

Старик хмыкнул:

― Всех перебили. Мы же привыкли уничтожать тех, кто на нас не похож. Так, на всякий случай…

Рас чертыхался, переняв эту привычку у Сана, я же молчал, пока не задел головой выступ в стене. Тут меня прорвало, и, признаюсь, не очень вежливо спросил у старика, когда, наконец, можно будет разогнуться.

Не поворачиваясь, он прокряхтел:

― Ещё один поворот, и мы войдём в пещеру. Там немного передохнём, что-то сердце побаливает. Это странно, давно со мной такого не было… Всё равно спешить некуда, пока наверху бушует непогода. Там и заночуем. Дальше дорога будет полегче: несколько тоннелей ведут в разные части города. Мы пойдём по той, что выведет нас к центральной площади у бывшей Ратуши.

― А чем это место безопаснее других? ― Рас тоже устал гнуть спину, его голос был непривычно глух.

― Да ничем, везде опасно, но там стоит особенный Фонтан. Раньше в нём была целебная вода, но теперь он пуст, а жаль. В этом месте под камнем я иногда оставляю записки для друзей. Спрошу и в этот раз, не видели ли они вашего друга. Надеюсь, ему повезло, и он до сих пор жив… Может, нашёл укрытие.

Все замолчали, разговаривать совсем не хотелось. Мы с Расом уже убедились, что этот город далеко не райское местечко, и погибнуть тут очень просто. Но нас хотя бы двое, а Сан ― совсем один… Неожиданно послышалось шуршание, похожее на плеск воды, и старик облегчённо выдохнул:

― Пришли, ребята… Тут есть подземный ручей, стекает с одной из стен. Пополним запасы воды, она здесь очень вкусная, огонь, правда, развести не получится, но вроде и не холодно. Поужинаем лепёшками, думаю, вам не привыкать, а потом отдохнём. Караулить будем по очереди. Крупные твари тут не водятся, мертвяки за столько лет ― ни разу не попадались, но осторожность не помешает. А завтра пойдём по главному тоннелю, он выведет нас куда надо. Надеюсь, к тому времени и буря закончится…

Рас прибавил света, и, наконец разогнувшись, мы осмотрели пещеру. От неё отходили как минимум с десяток ведущих в неизвестность коридоров, с одной из стен и в самом деле стекала вода, исчезая в небольшом отверстии, что обрадовало наши измученные жаждой и жаром тела. Мы с другом не только вдоволь напились, но и поплескались под холодными струями, брызгаясь друг в друга как дети.

Закончив шутливую перепалку, сели напротив старика, разложившего на камне несколько ломтей сухой лепёшки и вяленого мяса. Видя, что он о чём-то задумался, не стали его отвлекать, немедленно приступив к уничтожению «припасов». Утолив голод, я протянул лепёшку деду:

― Хватит грустить, поешь немного, а то завтра не будет сил идти вперёд.

Он не ответил, и мне это не понравилось. Я легонько коснулся его плеча, и тело нашего проводника рассыпалось пеплом, перепугав до икоты.

― Рас, что это? Он же говорил ― обитатели города не могут умереть: они или становятся мертвяками, или вынуждены жить, пока не вернётся этот их Повелитель. Что же с ним-то случилось?

Напарник расстроенно посмотрел на меня:

― Это последствие заклинания, наложенного на него колдуном. Думаю, дед знал об этом, но всё равно спешил нам помочь. И вот теперь мы под землёй в пещере без проводника и не знаем, куда идти. Час от часу не легче…

Я потёр виски, стараясь прийти в себя. Рас собирал остатки ужина в походный мешок, и по его бешеному взгляду было понятно, что сейчас к нему лучше не лезть. Но, не выдержав, всё-таки высказался:

― Старик говорил, что в городе везде небезопасно, так что можно идти по любому из тоннелей. Хуже не будет. К тому же, у нас есть амулет, поэтому пойдём по проходу, указывающему на Сана. Вот и всё, что тут думать. Я дежурю первым, ложись спать, Рас.

Мои слова успокоили друга, во всяком случае, он буркнул:

― Надо же, оказывается, ты умеешь не только мечом махать, но и думать. Иногда. Ладно, отдохнуть и в самом деле не помешает, хоть спину разогну… Если что ― буди.

Он улёгся прямо на каменистой земле, а я сел рядом с ним, осветив магией небольшой пятачок, ведь «огоньки» Раса погасли сразу же, как он заснул. Мне было грустно, да что скрывать ― жаль несчастного старика. А сколько в городе ещё шпионов Тёмного Господина? Те ещё сволочи, надо быть внимательнее, они могут прикинуться и детьми, и животными. Никому нельзя доверять…

Так, в размышлениях, прошла ночь, а может и день. Как тут разберёшь, в