Купец XIII ранга - Павел Вяч

против меня. Судя по обсидиановой облицовке, фургон с Огненными Воинами был козырем, который австро-венгры планировали использовать в самый неожиданный момент.

Ну и в-третьих, ифриты были для меня своими, а османы — нет.

— Домой.

Дважды ифритам говорить не пришлось. Три десятка искр испуганно метнулись в огненную нить портала. Несколько искр, не выдержав хлада, потухли, но бОльшая часть успела уйти.

«Вот теперь всё», — кивнул я и, скользнув равнодушным взглядом по коченеющим телам, выскочил из фургона.

На то, чтобы догнать Клыка, мне потребовалось полторы минуты. Поравнявшись с волком, я крикнул ему «Спасибо!», и мы вместе побежали дальше.

Что мы будем делать, когда доберёмся до осколка, я пока не знал, а Виш не спешил раскрывать свои планы.

Не было сомнений лишь в одном: этот осколок — очень серьёзный артефакт, который должен достаться мне.

Не то чтобы я был против Виолетты, совсем нет. Но сама мысль о том, что при помощи этого артефакта Виолетта может создать филиал Стужи практически в любой точке мира, приводила меня в ужас.

Такая власть не должна принадлежать человеку.

— Ты хотел с-с-сказать, не должна п-п-принадлежать никому, кроме н-н-нас, — дрожа от холода, поправил меня Виш.

«Ну или так», — мысленно отозвался я, машинально следуя за Клыком.

Чем ближе к осколку мы были, тем холодней становилось.

Я уже давно не обращал внимание на ледяные скульптуры или звенящие от холода здания, равнодушно пробегая мимо.

Лишь изредка втягивал в себя попадающееся на пути золото, которое тут же уходило на поддержание Золотого доспеха…

Всё, чего я хотел — побыстрее добраться до эпицентра и решить вопрос с осколком.

И неважно как — или втянуть в себя его силу, или просто-напросто уничтожить.

— Р-р-р-р-р-р!

Рычание Клыка вырвало меня из сонливой задумчивости, и я с удивлением обнаружил себя перед ещё одним шатром.

Вот только этот был не в пример богаче предыдущего, и, судя по звенящей внутри силе, осколок был именно там.

— Р-р-р-р-р-р! — Клык обнажил клыки и припал на землю, словно готовясь к прыжку.

Я же, ощущая себя так, будто нахожусь под водой, с недоумением посмотрел на волка.

— Ты чего, Клык?

Слова нехотя срывались с немеющих губ, и мне приходилось прилагать для этого титанические усилия. Зубы стучали от холода, а тело дрожало, словно осиновый лист.

Я, несмотря на сопротивление холоду, ауру Клыка и Узы стаи, замерзал. А вместе со мной замерзал и Виш.

Клык же, вместо того, чтобы принести мне осколок, безостановочно рычал.

Словно… словно там кто-то был?

— Р-р-р-р-р-р-р!

— Да что там такое⁈ — выплюнул я, чувствуя, как изнутри поднимается волна гнева.

Он захлестнул меня с головой и, мгновенно согрев, выплеснулся в виде Огненного копья.

Шатёр же, не устояв перед встречей с огненной стихией, разлетелся тысячей хрустальных осколков, и моему взгляду открылась любопытная картина.

Осколок, пульсируя холодом, висел прямо в воздухе. А напротив него, окружённые радужным щитом, стояли пятеро одарённых.

И самое удивительное было то, что они до сих пор были живы! Вот только все их силы уходили на то, чтобы удерживать щит.

Я не видел их лица, но зато мог оценить их ранг…

Я не знал, кто они такие, но богатая одежда и вышитые золотой нитью родовые гербы говорили сами за себя…

Их гербы были мне незнакомы, но зато я отлично ощущал идущую от их артефактов мощь…

Не нужно было быть гением, чтобы понять — в этом шатре собрался цвет европейского дворянства.

Не матёрые львы, решающие судьбы стран и государств, а молодые львята. Выпущенные на вольные хлеба, чтобы вкусить первую кровь.

Вот только что-то пошло не так.

То ли львятам не повезло, то ли их умышленно подставили под удар, надеясь поменять текущий политический расклад в Европе, но они оказались не в том месте и не в то время.

Не знаю, какая у них была задача — одержать победу над имперской армией или всего лишь задержать наше продвижение — но всё, на что у них хватило сил, так это не умереть.

— И это, — Виш с явной неохотой высунул мордочку на мороз, — не самый плохой результат, Макс.

«Неплохой, — мысленно согласился я. — Вот только что с ними делать?».

— Неправильный вопрос, — покачал головой дракончик. — Правильный, — он кивнул на осколок, — что делать с ним?

«И что с ним делать? — послушно переспросил я. — Если ты не заметил, эти ребятки держатся из последних сил. Ещё немного, и проблема решится сама собой».

— Не о том думаешь, Макс, — поморщился Виш. — Осколок — вот, что главное!

«Опять твои загадки? — вздохнул я. — Что я должен сделать? Уничтожить его? Присвоить себе? Создать для него золотую сферу отчуждения?».

— Про сферу отчуждения — интересная мысль, — протянул Виш. — Но всё намного проще, Макс. И ради всего святого, давай быстрее. На улице такой собачий холод, что хоть волком вой.

«Что, давай быстрее? — мысленно взвыл я. — Не понимаю, хоть убей!».

— Р-р-р-р-р-р-р!

— Вот! — победно воскликнул Виш. — Клык дело говорит! Только, Макс, прошу тебя, давай быстрее!

«Клык? — я покосился на припавшего к земле волка. — Постой-ка…».

Собачий холод, хоть волком вой… Виш сто процентов намекает на Клыка. Вот только…

Додумать мне не дал сам Виш.

Дракончик выглянул из-за пазухи и, бросив взгляд мне за спину, прошипел что-то нелицеприятное.

— Не успели!

Я же, вместо того, чтобы оглянуться, шагнул влево, разворачиваясь так, чтобы прикрыть от потенциальной опасности Клыка и одновременно с этим не выпустить из вида парящий в воздухе Осколок.

На периферии взгляда мелькнула знакомая фигура, но, прежде чем до меня дошло, кого я увидел, по ушам ударил негромкий голос:

— Привьет, Макс.

Глава 18

— Да виделись вроде, — протянул я, следя за тем, как Виолетта уверенно идёт к осколку. — А ты, как я вижу, уже оклемалась?

— Твьоими стараниями, Макс, — обворожительно улыбнулась девушка, останавливаясь около меня. — А тьеперь, не мешай.

— Не мешать чему? — уточнил я.

— Как этьо чему? — вскинула бровь Виолетта. — Ты своё получьил. Тьеперь моя очьередь.

— Что значит, я своё получил? — нахмурился я.

— Я уничтьожила чужую армию, Максик. Или ты ужье забыл?

— Ты уничтожила армию Австро-Венгрии и Германии, Виолетта, — покачал головой