Орден Звездного Зверя - Артемис Мантикор

о Сумрачном рынке, на который вы так стремитесь, господин Синаэль? — спросил Геннадий.

— Лишь что это тайный рынок на одном из доменов-осколков где-то в мире Клеток.

— Тяжело найти что-то среди руин и черноты? — хмыкнул кроколюд. — Не густо.

— Так просветите.

— Вы правы, это действительно один из осколков. Но найти его невозможно в принципе, поскольку это место было скрыто магией завесы. Это высшая магия звёзд четвёртого порядка. Заклятие «карман иномирья», если вам это что-то говорит.

Я оглянулся на друзей, но с магией звёзд здесь никто не имел ничего общего. Разве что Лесат, как ученик Лакомки. Но эмпатия говорила, что никакого узнавания у него не мелькнула — он так же как и мы, ничего об этом не знал.

— Что-то вроде высшей невидимости? — предположил я.

— Пространственный карман, который прячет Сумрачный рынок от нашей реальности. Поэтому натолкнуться на него, не имея пропуска, невозможно.

— Интересно, если существует такое заклятие, то почему Великий Ректор просто не спрячет весь город от змеиных монстров?

— Полагаю, господин Змей в состоянии вскрыть такое место. Магия четвёртого порядка крайне сильна, но одна высшая сущность способна разрушать влияние другой такой же. Иначе в «битве магов» не было бы никакого смысла.

— Битва магов? — зацепился я.

— Не обращайте внимания, господин Синаэль, — отмахнулся кроколюд. — Мы отвлеклись от темы.

В зал снова вошла пожилая женщина с подносом, полным свежей выпечки.

Мелькнула мысль не может ли в еде быть яда, но затем мысленно рассмеялся такой глупости. Нет никакого проку убивать тех, кто потом возродится у башни. Потому я первым потянулся к блюду и взял один кусочек слегка подсвеченного мягким тёплым персиковым сиянием тёртого пирога.

На миг все проблемы перестали существовать, и я целиком погрузился в удивительный вкус свежей выпечки. Угощение оказалось чем-то запредельным и достойным стола королей. Мягкий молочный вкус и сладость, лёгкий цветочный привкус у теста и кислая начинка.

Собрав всю гамму вкуса и аромата, я отправил поток чувств Ласке и услышал в голове ожидаемое:

— Издеваешься?

— Немножко. Не удержался.

В этот момент Геннадий, наконец, начал то, ради чего мы сюда и пришли.

Над столом возникло объёмное изображение зависшего над столом острова. Напоминало модели городов, только в виде иллюзорной проекции.

— Для начала скажу, что лично я знаю о присутствии в городе восьмерых принцев. Но на самом деле их может быть больше…

14. Расстрельный список

Не знаю что там об этом всём говорится в пророчестве — у местных про него был только один ответ — если так происходит, значит так и задумано. Но… в таком случае получается, что задумано устранить всю ячейку принцев в городе. Потому как именно это и стало моей новой целью.

Враг был слишком опасен, чтобы оставлять его в живых. А то, что все принцы безумия — мои враги, было очевидно. Часовая бомба с тикающим механизмом, ждущим удобного случая, чтобы взорваться. Если адепты сраного пророчества как-то и собираются заставить меня призывать их божка, то это самые вероятные на то кандидаты.

— Проблема в том, что если вы хотите их уничтожить, то ловить нужно сразу всех. Если просто разворошить их гнездо — то они залягут на дно, магистр.

— А у них не бывает, скажем, собраний или шабашей?

— Периодически у них бывает нечто вроде совета, но нам они не докладывают об этом, — сказал кроколюд. — Однако выследить их по отдельности более чем возможно. Так что где-то за час до мессы мы вас предупредим.

Я уважительно кивнул. Похоже, маг прекрасно разбирался в теме и не удивлюсь, если и сам подумывал, как бы избавить от них мир. Действительно, у меня как-то в уме всё было просто — пришёл к врагу на базу, зачистил, молодец.

— Самый опасный из них, — начал Геннадий, — известен под прозвищем Безумный Рыбник. Он же основатель ордена «Плачущей рыбы». Он же Рыболов всё сходное по звучанию.

— Хах, сталкивались, знаем, — хмыкнул я. — Если он сильнейший, то думаю, мы обойдёмся и без привлечения Искр.

— Не сильнейший, — поправил меня кроколюд. — Опаснейший. В первую очередь потому, что у него есть собственный орден фанатиков. Да и его хитрость не следует недооценивать. Но опасен он больше не в бою, а до него.

Изображение этого самого принца безумия возникло полупрозрачным портретом, зависшим в воздухе. Всё то же безумное выражение лица и широкая улыбка. У него будто на лбу было написано, что он отбит наглухо. Сложно определяемый возраст, где-то от сорока до шестидесяти, сказать точнее было сложно. Со старой шляпой и карикатурным костюмом рыболова, с удочкой за спиной… Такой же, как в нашу первую встречу.

— Сильнейший — Джошуа Ренц. Король геноцида, — продолжил Геннадий, и указал на изображение тёмно-синего силуэта с белоснежной улыбкой и горящими глазами. Розовые волосы будто превращались в клубы энергии и пребывали в постоянном движении. Как и его броня… когда-то лёгкая кожанка, а сейчас — почерневшие живые лохмотья, как и волосы постоянно шевелящиеся в разные стороны.

— Это вообще человек? — спросил я.

— Нет, конечно. Что-то вроде живого оружия. Его держат в подвале их логова и иногда подкармливают людьми. Но этот принц давно перешёл в четвёртую стадию и напрочь утратил рассудок. По сути это оружие массового поражения, которого они выпустят если поймут, что победить невозможно. В идеале нужно убить всех до того, как кто-то освободит это чудовище. Заточённым его будет реально убить. А если нет, то понадобится кто-то уровня господина Танатоса.

— Понял, мрачно кивнул я.

— Маркея «Гибель душ». Королева расколов, — представил девушку маг.

Она походила на нищенку. Длинные неухоженные волосы, слипшиеся в колтуны, грязная порванная одежда… единственное, что выдавало в ней истинную сущность — взгляд. Вовсе не затравленный, как можно подумать по её виду, а хищный. Будто она искала себе добычу на ужин.

— Это — Фали «Воровская крыса». Король подлости, — изображение сменилось, и я увидел невысокого полноватого парня с короткими русыми волосами и гаденькой ухмылкой. Его морда показалась мне знакомой, но я не сразу вспомнил, о ком идёт речь.

— Говорят, раньше был шестёркой среди местных бандитов, но потом был изгнан за крысятничество. Хотели прибить, но вскрылся сюрприз, парень оказался ещё и маньяком-пустотником, а таких даже среди воров не жалуют. Тем более, ещё и пойманных на краже из общака. Но вот маньяк из него получился лучше, чем вор. Особенно когда он выкрал рабов в своей банде и сожрал их души ради усиления.

Бандит, который относится к своим подельникам как к мусору… Фали Крыс. Точно! Это ведь тот ублюдок, который сперва хотел у меня спереть посох, затем привёл головорезов к храму Тиши, и здорово подгадил