Фармацевт. На задворках Империи - Сергей Харченко

— Брон думает, что есть ещё, — проскрежетал он. — Образец он взял. Теперь нужно время, чтобы проверить.

— Хорошо, но пока что залезай. Чтобы я тебя здесь случайно не оставил, — иронично произнёс я.

— Хозяин опять шутит, — заскрипел энт и на всякий случай заметил: — Брон и сам может выбраться, притом очень легко.

Но затем всё равно зацепился за мою штанину, подтянул древообразное тельце, затем забрался в карман брюк, кое-как помещаясь в нём.

В это время я уже вышел из норы, подошёл к верёвке, которая болталась в воздухе.

— Э-эй! Ты жив, сосед⁈ — услышал я и посмотрел вверх. В горловине маячил знакомый силуэт.

— Всё нормально! — махнул я ему рукой, увеличивая яркость осветительного кристалла. — Сейчас! Я скажу, когда поднимать! Только верёвку ослабь!

Обвязавшись точно так же, как и ранее, я затянул впереди крепкий морской узел.

— Тяни! — крикнул я команду. И почувствовал лёгкий рывок. Сосед потащил меня наверх.

Оказавшись на поверхности, я встретился с испуганным бледным Михаилом. Чуть дальше стояла Ксения, тревожно посматривая в нашу сторону.

— Ну ты и напугал, Ярослав. Я видел, как что-то замельтешило, но так и не понял, что это. А потом… потянул верёвку, — округлил глаза Михаил. — Ты зачем отвязался?

— Иначе бы я не справился с монстром, — с улыбкой ответил я, затем одолел узел, передавая верёвку соседу.

— С монстром? — округлил глаза Михаил.

— Ну да, именно с монстром, — повторил я. — У тебя в колодце появилась хищная тварь. Пришлось с ней разобраться.

— Так это был монстр⁈ Там⁈ — Михаил посмотрел в сторону горловины колодца и побледнел ещё сильнее.

— Его больше нет, — улыбнулся я. — Можешь выдыхать.

— Всё в порядке? Не ранены? — с беспокойством проговорила Ксения.

— Ни царапины, — улыбнулся я.

— Миша сказал, что заметил какое-то движение в колодце, — в голосе Ксении прослеживалась тревога. — Что-то там завелось? Насколько это опасно для нас?

— Вас больше никто не потревожит, — пообещал я. — Но сюда следовало бы вызвать кого-нибудь из экспертов. Чтобы изучили всё как следует.

— О, у меня есть кое-кто получше, — довольно улыбнулся сосед. — Он разбирается в таких делах очень хорошо. И живёт неподалёку.

— Успеется. Надо бы нам воду принести. Предлагаю из реки набрать, она вроде недалеко, — предложил я, беспокоясь за свой урожай.

— Да-да. Только хотел предложить, — отозвался Михаил. — Иначе всё засохнет к чертям собачьим.

Судя по его напряжённому лицу, новость о том, что всё это время рядом находился монстр, не давала ему покоя. Понятное дело — за семью переживает.

Мы взяли по два деревянных ведра, отправились к реке.

— Теперь я понял. То мельтешение — это ведь были щупальца, — пробормотал сосед.

— Да, хищное растение. Пришлось заходить в его нору, иначе бы я его не достал, — произнёс я. — Он-то воду всю и выпил.

— Надо будет у соседей поспрашивать, — предложил сосед.

— Это мы и сделаем, как только восполним твой стратегический запас воды, — ухмыльнулся я в ответ.

— Как только у тебя смелости хватило туда сунуться? — ошарашенно взглянул на меня Михаил к,огда мы спустились к берегу. — Меня бы сразу кондратий хватил.

— Мне помогал мой талисман, — вытащил я из кармана Брона, который вновь притворился сувениром. Хотя не совсем. Сразу после своей фразы я почувствовал, как что-то слегка кольнуло руку. Энту не понравилось, что я привлекаю к нему внимание.

— Ну-да, как раз талисман тебе и помог, — ухмыльнулся сосед, иронично посматривая на энта. — Наверное, боевыми зельями его убил?

— Скорее заставил отступить, — ответил я и вкратце описал, как пробил мозг монстра. Разумеется, в моём рассказе о питомце не было ни слова.

— Удивительно, — пробормотал Михаил. — Уверен, что с моим знакомым вы найдёте общий язык. Ты ведь понимаешь в этих мутантах, монстрах и прочей дряни. Вот и он тоже.

Мы дошли до глубокой заводи, набрали вёдра, а затем вернулись, наполняя бочку. Пришлось сделать ещё несколько ходок, чтобы восполнить запас воды и полить наши грядки.

За это время сосед рассказал о слухах, которые ходят среди местного населения. Будто странный монстр, похожий на ящера, вырывается из леса и рвёт скотину. Но в последнее время его не видно. То ли убили, то ли отправился в другое место, где больше живности.

Я сразу же подумал о Митрофане Игнатьевиче. Ну ведь точно, всё сходится. Как только наставник стал принимать моё зелье, он перестал превращаться в монстра. Понятно, что у владельца аптеки нет смысла спрашивать о его вылазках. Он ведь ничего не помнит. Но совпадение настолько точное, что не приходилось сомневаться в моих догадках.

Всё-таки мне нужно было вернуться ненадолго домой. Во-первых, следовало выложить свой трофей; во-вторых, Брон нервничал, покалывая меня в руку. Ну а в-третьих, я ещё не ужинал.

— Через полчаса я подойду, пройдёмся по домам, — предложил я и направился к калитке.

Только я вышел за пределы соседского участка, как услышал крик Михаила.

— Постой, Ярослав! — догнал он меня. — Это тебе.

Он вручил мне бумажный свёрток, через который доносился до меня безумно аппетитный аромат.

— Сало. Я сам солил, — добавил он. — И не отказывайся. Это меньшее, чем я могу тебя отблагодарить.

Я принял подарок и поблагодарил в ответ. Шмат сала был внушительным. А вот за это отдельное спасибо. Всё-таки повезло мне с соседом, как ни крути.

Когда я вернулся в дом, Брон выскочил из рук. Затем забрался на стол.

— Наконец-то тишина, — проворчал энт. — Брону ведь нужно искать. А его всё только отвлекает.

Затем он затих. Я между тем вытащил из другого кармана куски щупалец смертехвата, рассмотрел их внимательней. В целом они и так высушенные, но я бы не хотел, чтобы ядовитый сок попал мне на кожу. Поэтому уж лучше перестраховаться и подготовить печь.

Пока я закидывал в горнило щепок, растапливал и подкидывал поленья, Брон всё сидел на столе и нервничал. Это было понятно по тому, как он постукивал деревянными пальцами по столешнице.

— Брон узнал о существе с щупальцами, — проскрипел питомец и вновь замолчал.

— Так. Продолжай, — решил я его поторопить с