Бремя командира - Алекс Хай

— как раз в это время начали подниматься остальные курсанты. До построения оставалось пять минут.

Безбородко — взъерошенный, ошарашенный и вообще переставший что-либо понимать, молча поплелся за мной. Я быстро провел его в ближайшую уборную, включил воду и достал носовой платок.

— Успешно?

— Ага, — отозвался парень и вытащил совсем маленький сверток из кармана. — Только если бы не эта птица… Меня едва не поймали.

Я внимательно осмотрел посылку. Что-то явно небольшое и обернутое во много слоев пленки и бумаги. Такое не вскрыть быстро и, главное, не запечатать обратно.

К тому же только что протрубили первый сигнал к сбору. Опоздаем к третьему — спишут балл у группы.

— Спрячь и действуй как сказали. Главное — справился. — Я принялся оттирать остатки пятна. Ну Арс, ну говномет хренов!

Безбородко внимательно на меня смотрел.

— И ты не хочешь посмотреть, что там?

— Времени нет.

Все равно выясню, но чуть позже.

— Спасибо за помощь, — выдохнул Аполло. — Ты что, животными можешь управлять?

— Нет.

— Тогда почему птица появилась так неожиданно и удачно?

Я пожал плечами. Хрен тебе, а не объяснения. Теряйся теперь в догадках.

— Сегодня нам очень повезло, — отозвался я. — Чайки здесь и правда отмороженные.

— Да я заметил…

Жаль только, что из-за этой накладки Арс упустил курьера. Едва он освободился, тут же принялся облетать окрестности, ища незнакомца в плаще. Но никого не увидел. Должно быть, дошел до края этой совсем короткой улицы, сел в машину и был таков.

— Все, готово. — Я еще раз осмотрел Безбородко и кивнул. — Теперь не придерутся. Бежим на построение.

* * *

Так и не найдя того человека, Арс вернулся в главный корпус. Я знал, что Аполло спрячет посылку после завтрака, и потому велел духу следить сначала за одногруппником, а затем, когда он избавится от ноши — за местом. Нужно было узнать, кто придет забирать.

— Леш, так мы идем?

Катерина дожидалась меня у выхода из столовой.

— Конечно.

Пока мы шли в медсанчасть, я связался с Арсом и велел сразу же предупредить меня, когда кто-то придет забирать «закладку». Дух устроился на карнизе окна, под которым как раз располагалась нужная батарея. Обзор хороший.

— Давай сегодня ты первая, — я пропустил Катерину вперед, когда мы зашли в кабинет Сумарокова. — Доброе утро, ваше высокоблагородие! Романова и Николаев явились на проверку.

Главный лекарь уже дожидался нас и пригласил Катерину за кушетку. Пока он возился с диагностикой, замерял показатели и вносил данные в журнал, я тактично дожидался у двери.

Внезапно я почувствовал, как Арс попытался пробиться в мое сознание.

«Показывай».

Дух тут же принялся передавать мне мыслеобраз.

По почти пустому коридору шла стайка девушек-курсанток. Кажется, Салтыкова, Воронцова, Апраксина, Гагарина и Цицианова. Девушки о чем-то оживленно переговаривались и явно направлялись на занятия.

Неожиданно одна из девушек отстала. Уронила тетради и принялась торопливо собирать вывалившиеся листы. Подруги хотели было прийти ей на помощь, но она жестом остановила их и сказала, что сейчас догонит.

Когда все отвернулись от нее, курсантка быстро просунула руку за батарею и принялась что-то нащупывать.

— Лиза, что у тебя там?

— Ручка закатилась. Сейчас вытащу… Да идите вы, не ждите! И так опаздываем.

А затем ловким движением девушка выудила из-за батареи не только ручку, но и сверток, который спрятал Безбородко.

Есть! Попалась.

Идеально точным заклинанием — даже я бы не сделал лучше — девушка мгновенно разрушила обертку свертка. У нее на ладони остался небольшой серебристый предмет. Кулон на длинной цепочке, похожий на ладанку. В таких можно спрятать что-то очень маленькое. Девушка зажала ручку в зубах и быстро надела цепочку с кулоном на шею и спрятала под формой.

«Арс, новое задание. Следишь за этой девушкой», — распорядился я. — «Особенно за тем, что она будет делать с этим предметом. Во все глаза, понял?»

Итак, прошу любить и жаловать. Первое звено нашей цепочки.

Елизавета, чтоб ее, Воронцова.

Глава 13

Итак, Елизавета Воронцова.

Эта фамилия звучала весомо в нашем мире — древний графский род, влиятельный, со связями. Воронцовы всегда были на слуху, но старались сохранять политический нейтралитет. В глазах общества Воронцовы были людьми, которые держатся на расстоянии от интриг и не лезут в открытые конфликты.

Но вот теперь я убедился, что это было совсем не так.

«Золотая девочка», — подумал я, вспомнив, как Лизу часто называли за её красоту и образцовое поведение.

Лизе Воронцовой только этим летом исполнилось восемнадцать, но свой рубиновый перстень она получила в прошлом году. Как и все из ее круга, с детства девушка была окружена роскошью и вниманием. Невысокая, но стройная, с длинными золотисто-рыжими волосами, она выглядела как классическая аристократка. Тонкие черты лица, безупречная светлая кожа, большие серые глаза с лёгкой задумчивостью…

Насколько я знал, в сейчас Воронцовы не испытывали проблем. Да, в период Дворцовых переворотов их здорово штормило, но с годами они смогли восстановить статус и влияние. Сейчас у них все было стабильно.

Но если так, то зачем им влезать в непонятные интриги? Или я все же чего-то не знал?

Я вспомнил картину у Шереметевой. Граф Воронцов был изображен одним из сподвижников Дщери Петровой. Кроме того, в Воронцовых текла капля крови Романовых. Казалось бы, идеальные кандидаты в борцы с Искажениями, если бы не то, что я сегодня увидел.

И еще один вопрос, на который я пока не мог ответить. Была ли эта интрига личной инициативой самой Лизы, или же она действовала по указке старших?

— Все в порядке, Екатерина Дмитриевна,