Бескрайний архипелаг. Книга VI - Эльнар Зайнетдинов

первопроходцев. Ткань мироздания, которая показывает всякую жуть.

— Я видел… — он запнулся, сглотнул судорожно. — Океаны кипели. Острова раскалывались. Существа величиной с облака пожирали звёзды. Реки крови. Горы из костей. И голоса… столько голосов, все кричали одновременно…

— Лучше забудь об этом. Сосредоточься! Нашёл что-нибудь на стенах?

Криомант потряс головой и глубоко вдохнул. Выдохнул дрожащими губами. Ещё раз. Постепенно дыхание выровнялось. Дрожь в руках утихла, хотя взгляд остался отрешённым.

— Хорошо. Идём. Там… знания, которые переворачивают всё с ног на голову, — он вдруг прищурился. — Погоди-ка, что это за странное украшение на твоём ухе? Можно взглянуть?

— Давай потом. Сперва завершим исследование чертогов.

Мы приблизились к стене, на которой красовалось больше всего рисунков. Она напоминала огромный альбом, страницы которого сложили рядом.

— Пойдём по порядку, — криомант указал на левый край композиции. — Здесь изображена процессия жрецов. Они несут нечто на паланкине. Видишь?

Я присмотрелся. Действительно, фигуры в церемониальных одеждах шли строем. На носилках покоился предмет, назначение которого не смог разгадать. Может, яйцо, а может, капсула.

— Дальше интереснее, — Ширайя сместился правее. — Смотри. Множество пирамид расположены в разных мирах. Между ними протянуты линии света. А наверху каждой…

— Ключ, — закончил я за него.

— Именно. Но обрати внимание на детали архитектуры. Вот эти пирамиды ступенчатые, с широкими террасами. А эти — гладкие, с острой вершиной. Следующие, из концентрических кругов, чертовски похожи на те, что находились на Фрога́нтии, моём домашнем мире.

Мозг заработал лихорадочно. Ступенчатые пирамиды ассоциировались с Чичен-Ицей, храмами майя и ацтеков. Гладкие же конструкции с острой вершиной были характерны для Древнего Египта.

— Пирамида Хеопса, — выдохнул я.

— Что ты имеешь в виду?

— На Земле существовало множество древних цивилизаций, которые строили пирамиды: египтяне, майя, ацтеки, шумеры, вавилоняне. Все они возводили подобные сооружения, хотя находились за тысячи километров друг от друга и не имели прямых контактов, — я провёл пальцами по стене, обводя изображения. — Но что, если это не совпадение? Что, если все эти цивилизации имели доступ к одному источнику знаний? К первопроходцам и Архипелагу?

Ширайя молчал, наверняка сопоставлял факты.

— В первых чертогах видел храм майя, — продолжил я, чувствуя, как складывается мозаика. — Над ним парил ключ. Венчал всё символ бесконечности. Здесь — египетская пирамида. А в твоём мире — спиральная. Получается, первопроходцы посещали множество вселенных. Оставляли следы. Строили храмы. Или обучали местных жителей их возводить.

— Но зачем? — Ширайя нахмурился. — С какой целью?

— Посмотри на линии между пирамидами, они образуют сеть. Может, это порталы? Врата между мирами?

— Всё возможно. Есть теории, что Архипелаг существовал всегда, — медленно проговорил криомант. — Но доступ к нему имели лишь избранные. Полагаю, те, кто обладал ключами.

Я уставился на рисунок. Мысль пришла внезапно, как молния, и от неё по спине пробежала дрожь.

— А что, если пирамиды на Земле и Фрогантии — не просто храмы? Что, если они были маяками? Или даже батарейками. Устройствами, которые удерживали врата открытыми?

— Это похоже на правду. В моём мире подобные храмы образовывали идеальные геометрические фигуры, если свериться с картой.

— Значит, теории среди землян о том, что пирамиды построили инопланетяне, — чертовски близки к правде! Первопроходцы путешествовали через Архипелаг и попадали к нам!

Ширайя медленно кивнул. Его пальцы скользнули дальше по стене, останавливаясь на следующем фрагменте.

— Тогда объясни мне вот это.

Я посмотрел туда, куда он указывал. Картина изображала нечто жуткое: огромная фигура, состоящая из множества конечностей и голов, возвышалась над крошечными людьми. От неё исходили волны, будто деформирующие само пространство. Постройки вокруг горели.

— Что-то пошло не так, — прошептал криомант. — Они призвали нечто. Или открыли врата не туда, куда планировали.

— И сеть рухнула. Порталы схлопнулись. Связь между мирами прервалась. Либо её отключили намеренно, чтобы не пропустить к себе эту аберрацию.

— Первопроходцы застряли здесь, в храмах. Не могли вернуться домой. А снаружи поджидал хранитель тайн, которого породила Парадигма. Таким образом система наказала их за чересчур смелые эксперименты.

Мозг гудел от обилия информации, но картина постепенно складывалась, хоть и оставалась неполной.

Значит, мой ключ — не просто артефакт. Он часть древней системы. Инструмент, который когда-то открывал врата между мирами. А пирамиды на Земле, в Мексике, в Египте, в Месопотамии — все они были узлами этой сети.

Но что случилось потом? Почему порталы перестали работать? И главное — кого или что призвали первопроходцы?

Усиленная серьгой интуиция подсказывала мне, что ответы найдутся в следующих чертогах. Осталось лишь их отыскать.

— Ширайя, ты тоже чувствуешь, что место давит на разум чем-то тёмным и жутким?

— С первых минут.

— Предлагаю собрать всё, что может представлять ценность, и возвращаться. Посмотри вокруг — сколько же здесь сокровищ!

Ширайя скользнул взглядом по останкам, лежащим у подножия статуи.

— Я бы ещё и скелеты первопроходцев забрал. Сомневаюсь, что они пригодятся для алхимии или науки, но как предметы коллекционирования однозначно будут пользоваться спросом.

— Не будем тревожить мертвецов. Это неправильно! Одно дело — монстра разобрать на молекулы, другое — разумных существ. Заберём только блестящее. Ты умеешь оценивать предметы подобного рода?

— Как скажешь. Да, опыт изучения исчезнувших из Архипелага рас у меня имелся. Однако наследие первопроходцев… вот что поистине ново для меня. К слову, навык оценщика на трёхсот шестом уровне.

Я кивнул, чуть расслабившись.

— В таком случае проведите первичную оценку вместе с Давидом и отправляйтесь к Ойстэру. Он хоть и хитрый жук, но грабить нас не будет. Получит заслуженную комиссию за сбыт сокровищ. Главное — дайте ему понять, что продавцы решили остаться анонимными.

* * *

Я перенёс Ширайю в Оплот, не желая терять драгоценные минуты. Деньги нужны как можно скорее. На постройку стены уйдёт больше недели, даже с помощью схем и магии осколков бездны. Возвести такую громаду непросто.

Вернулся на шхуну и растянулся на койке. Тело требовало передышки после всей суеты. Глаза закрылись в предвкушении отдыха.

ТУК-ТУК!

— Да-да.

Сумрак отворил дверь.

— Всё отдыхаете, сэр.