Танец Огня - Sleepy Xoma

который действительно проклял меня. Проклял жаждованием крови, жизнью взамен чужих смертей. И мне нравилось это, я упивательствовалась чужим страданием, поглощала смертных, опустошательствовала их до дна. Но в какой-то день приняла решение, что такого быть не должно. Что таким, как я, не место в мире.

- И начала убивать?

- Начала. Сперва использовала кремневые пистолеты и палаши, потом добралась до револьверов и сабель, закончила, как видишь, обрезом, автоматическим пистолетом и мачете. Время шло, эпохи менялись, а я вела войну за людей и вместе с ними, уничтожательствовая нечисть. Не только свой вид, но и других, опасных, жестоких, заслуживающих забвения.

Я слушал, не перебивая. Фотини, кажется, решила поведать то, о чём очень давно не говорила ни одному человеку. То ли на неё так повлиял алкоголь, то ли общая атмосфера, но рыжеволосая вампирша на какой-то миг раскрылась, стянула броню, прикрывавшую сердце, и из-под панциря на свет вылезло нечто… человечное?

- А потом случилось то, что и должно было, - хмыкнула она. – Меня предал тот, кому я верила и любила больше жизни. Заманил в ловушку, лишил почти всех сил, запер дверь и оставил привратника, созданного специально против меня.

Я тут же вспомнил того босса из Дарк Соулз и поёжился. Неприятный дедок был, ничего не скажешь. Без Чучи не вырубили бы его.

Ллинг, прочитав эту мысль, переместился из кармана на руки и подставил пузо под почёсывания, пища и поглядывая снизу вверх на Фотини.

Та улыбнулась зверьку и продолжила:

- И вот, я, встретив тебя, уцепительствовалась за соломинку, перебравшись в совершенно чуждый мир. Я не знаю, когда и как смогу вернуться домой и что будет с этим самым домом. Я не знаю, переживу ли даже эту зиму, отправляясь на чужую войну. Но я смотрительствую в будущее с улыбкой и радостью.

- Почему? – прошептал я, занеся пальцы над хомяком и остановив почёсывание.

- Потому что жива, а значит, ничего не потеряно, - просто ответила она. – Пока можно бороться – нужно делать это, не боясь и не отступая. Потому что этот мир – коробка, полная чудес, загадок и невероятных приключательствований. Я понимаю, что ты взвалил на себя тяжкий груз, разъедательствующий рассудок – мне так сказал владыка мира мёртвых, но это не значительствует, что следует сдаваться. Вспомни Гормлейт, во имя которой ты попытался разбить лицо тому чародею. Отчего она умерла, хотя ты и провёл её через перерождение?

- Она сдалась, - вздохнул я, продолжая чесать пузо ллинга. – Не справилась. Сломалась.

Фотини кивнула и, поднявшись, потянулась, крутанулась вокруг своей оси, разметав по сторонам рыжую гриву. Как ни крути, а ей очень шла белая шубка, купленная в Ойлеане, хотя я боялся представить, что случится с одеждой после первого же боя.

Но то будет после, а сейчас мы живы, в безопасности и можем побездельничать. Не то, чтобы её слова залатали бездонную дыру, разъедающую мою душу, но стало капельку легче.

- Спасибо, - поблагодарил я.

- Обращайся, - улыбнулась она и спрыгнула со стены, будто так и надо было.

А я, посидев ещё немного, пошёл к свету, туда, где смеялись люди, возносились тосты, а жизнь била ключом. В конце концов, я же стал предводителем клана экзекуторов, надо же быть со своим народом во время застолья.

***

Утро выдалось тяжёлым для многих, но только не для меня.

Именно в такие моменты ощущаешь всю прелесть трезвости и начинаешь топить за ЗОЖ. Приятно ради разнообразия оказаться среди тех, кто не ищет рассольчику, а подаёт его, ехидно посмеиваясь.

Ночь смыла вчерашнюю тоску, а потому я беззлобно подшучивал над болезными товарищами, пытающимися справиться с похмельем, а после ещё и плотно позавтракал.

Ближе к полудню Иоганн собрал важнейших горожан и держал речь.

Он честно и без прикрас обрисовал ситуацию, рассказал, что через месяц с копейками отправится воевать на север против Тёмного Леса. Сообщил, что уже ждёт несколько групп наёмников, а также, возможно, роту-другую союзников. Естественно, тут он имел в виду революционеров, но посторонним об этом знать не следовало.

Я, если честно, не был уверен, что Киан отправит нам в помощь много народу – этот момент два чародея оставили без конкретики, но, с другой стороны, наш постапокалиптический Ленин был достаточно прагматичен и циничен для подобных трюков. За деньги - да, как говорится. Тем более, что лишний опыт его людям не помешает – тут Иоганн был совершенно прав.

Дальше шли нудные перечисления припасов и амуниции, которыми все участники похода не будут обделены, а также зарплаты, премии и прочие бонусы, положенные каждому, кто решит отправиться в опасные места.

Он не заставлял. Не угрожал. Не шантажировал. Не давил именем и авторитетом. Просто сказал, что будет рад, если кто-то из товарищей разделит его тяжёлую ношу и поможет свершить месть.

И это сработало!

Сюин сообщила, что пойдёт на север сразу же. Малоун, имеющий право говорить от лица выживших искажённых, тоже согласился повоевать и обещал прихватить всех взрослых мужчин и женщин.

Подписались и несколько отрядов городской самообороны. Все как один – опытные воины, умеющие драться с монстрами.

Всего набралось почти две сотни смертников, жаждущих рисковать головами.

И мы начали подготовку. Долгую, мучительную, изнуряющую.

Иоганн не желал оставлять на волю случая хотя бы что-то, а потому вооружил и обмундировал бойцов Вольного Города из личных запасов, которые, сюрприз-сюрприз, хранились у него в тайном убежище.

Когда он привёл меня, Сюин и Ананду к ничем не примечательному дому и спустился в подвал, я сперва подумал, что тут упрятан небольшой сейф, но нет, Иоганн подошёл к стене, коснулся неприметного кирпича, после чего тот засветился, а ещё секунду спустя открылся проход в самый настоящий арсенал, буквально забитый оружием, доспехами, самыми разными артефактами, возле каждого из которых лежала аккуратная бумажечка с подробной инструкцией по применению. Нам пришлось поработать грузчиками, а после Иоганн изрядно удивил меня, заставив приложить руку к какой-то странной пластине на внутренней стороне двери. Затем проделал то же самое и с Сюин и Анандой, а после ошарашил всех, что теперь мы имеем доступ к хранилищу и, если что-то с ним случится, сможем пользоваться всем содержимым оного к своей выгоде.

Чего тут только ни было. И боевые жезлы, и защитные одноразовые устройства, и магические рации, и усиленное оружие, и превосходная