Некромант Империи. Том 2 - Дмитрий Лим

— Доставай-ка свою приблуду новомодную, — Волхв указал ей на стул. — Ту, что светится и… это… тыкать в нее можно.

Дрожащими руками Марфа достала МАГфон.

— Заходи на АЗОН, — скомандовал некромант, нависая над ней. — Что это ты там копаешься? Жми вот сюда! Нет, не туда… А, демоны! Дай сюда!

Он попытался ткнуть пальцем в экран, но МАГфон только возмущенно пискнул, не реагируя на прикосновения мертвой плоти.

— Записывай, — процедил он сквозь зубы. — Корень мандрагоры, три штуки. Лапки совы полярной — десяток. Свечи из черного воска… да не церковные, дура! Ритуальные! Камни лунные, белые… Что значит «нет в наличии»? А это что за цена такая⁈

Когда список был наконец составлен, Марфа пулей вылетела из комнаты, прижимая к груди МАГфон.

— Отлично, — Волхв потер руки. — Скоро я приготовлю отвар по старинному рецепту. Ненадолго вернет нам подобие жизни, но чтобы пройти через этот чертов артефакт и выйти обратно — должно хватить. — Он довольно хмыкнул. — Между прочим, давно утерянный рецепт. Еще мой наставник его использовал…

Графиня кивнула, размышляя о том, что современная доставка определенно удобнее старых способов добычи ингредиентов…

* * *

София поспешила в медицинское крыло ранним утром — нужно было успокоить дедушку результатами осмотра до начала всей этой суеты с балом. В коридорах академии было непривычно тихо, только редкие студенты спешили на первые пары.

Медицинское крыло встретило её стерильной чистотой и характерным запахом целебных трав. Утреннее солнце заливало помещение мягким светом, отражаясь от белоснежных стен. Софья робко устроилась на кушетке.

Пожилой маг начал диагностику — серебристое сияние окутало его руки, формируясь в тончайшие нити. Они струились между его пальцами, проникая сквозь кожу Софии и считывая состояние её ядра. София затаила дыхание.

Лекарь нахмурился. Вокруг его рук возникла сложная вязь рун, медленно вращающаяся и меняющая конфигурацию.

— Любопытно, — пробормотал он, всматриваясь в магические символы. — Ядро стабилизировалось намного быстрее, чем я ожидал. Хотя… — он на мгновение замолчал, — есть некоторые аномалии в структуре силовых линий. Словно кто-то… вмешался в естественный процесс регенерации. Да ну нет… бред какой-то!

София почувствовала, как по спине пробежал холодок. Неужели действие той пилюли, что дал дед, как-то проявляется?

— Что ж, можешь идти на бал. Повеселись как следует. Только без лишних эмоциональных всплесков. И если почувствуешь хоть малейшее изменение в ядре — немедленно ко мне.

София поспешно покинула кабинет. В коридоре МАГфон в кармане завибрировал — новое сообщение от дедушки. «Скоро прибудем с твоей тетей Лизой. Жди нас».

Она с трудом подавила волну раздражения. От одной мысли о встрече с тетей Лизой начинало подмораживать воздух вокруг. Эта женщина, с её вечно приторной улыбкой и «добрыми» советами… А её сын с идеально стабильным ядром…

И дедушка. София до сих пор помнила его другим — добрым, понимающим, всегда готовым выслушать. Когда он успел превратиться в этого холодного манипулятора, для которого семья — лишь инструмент в большой игре?

Уже в учебном корпусе, погруженная в невеселые мысли, она не сразу заметила приближающуюся фигуру. Дмитрий буквально пронесся мимо. Одна бровь была приподнята, а на губах играла та самая… его фирменная ухмылка — одновременно довольная и пугающая. И глаза… как у маньяка!

Он промчался мимо, даже не взглянув в её сторону. София невольно поежилась.

«Интересно, куда он так спешит?» — подумала она, глядя вслед исчезающей за поворотом фигуре. — «И что могло так его обрадовать?»

Глава 9

Солнце едва поднялось над горизонтом, когда в восточном крыле общежития старшекурсников открылось окно. Прохладный утренний воздух ворвался в комнату. Екатерина Волконская бросила взгляд на часы — без четверти шесть. Отлично, есть время привести себя в порядок перед этим чертовым балом. Сон в кровати, на мягкой подушке… сон, о котором она грезила в рейде.

Китель, брошенный на спинку стула, был в различных отметинах — бурые пятна крови сослуживцев перемежались с ядовито-зелеными разводами крови василиска и других тварей иномирья. Катя усмехнулась, вспомнив, как командир отряда уверял их: «Просто разведка, никакого риска». Как же…

Из походной сумки Катя методично извлекала свое нехитрое боевое имущество. Вот потертая аптечка с запасом обезболивающих зелий и регенерирующих эликсиров, без которых не выжить в длительных рейдах. Следом появилась помятая фляжка.

В отдельном кармане хранились походные стимуляторы — маленькие капсулы, начиненные концентрированной маной. Запрещенные в мирной жизни, но такие необходимые, когда нужно продержаться без сна еще одни сутки.

На самом дне обнаружился потрепанный сверток с армейскими пайками. Спрессованные в брикеты порции, напитанные укрепляющими зельями. Безвкусные, но питательные — способные поддерживать силы бойца неделями.

— Стас, прекрати играться ядовитыми железами, — Катя даже не обернулась к развалившемуся в кресле алхимику. — Ты же должен был их сдать…

Стас Черноморов, поправляя свежую повязку на предплечье, только ухмыльнулся:

— Я считаю, что некоторые трофеи мы можем забирать себе!

— Ага, скажи это министерству магии! — подал голос Макс Ветров, маг воздуха, сидящий у окна. Свежий шрам на его скуле еще не зажил, а орденская планка на груди пополнилась новой лентой.

Артем Морозов, специалист по водной магии, задумчиво крутил в руках светящийся кристалл. Красивый парень, ни одного шрама на лице, он его берёг, все его боевые шрамы были спрятаны под кителем. Исполосован вдоль и поперек, подарок серых орков… рейд в Северные пустоши.

— Кстати о министерстве, — Артем отложил кристалл и подался вперед. — Вам не кажется странным весь этот рейд? В отчетах разведки черным по белому: кладка заброшена, наседки нет. «Зачистить и уничтожить» — элементарная операция для нашего уровня.

— А там целый курятник, — процедила Катя. — Три взрослых особи и кладка. Причем все как с цепи сорвались. Я за три года службы такой агрессии у василисков не видела.

— Именно, — Стас потер свежий ожог на предплечье. — Их обычная тактика — маскировка и засада. А эти перли напролом… — он замолчал, нахмурившись.

Макс мрачно хмыкнул:

— Классика. Империи нужны были желтки из яиц василиска. Это же основной компонент для создания многих артефактов, да и скорлупа. А цена на черном рынке… — он присвистнул.

Единственный, кто выглядел прилично среди этой потрепанной компании, был целитель Ефим. Его отозвали раньше, так что он успел привести себя в порядок и сидел помалкивал.

— И плевать, что будет с нами, — Катя сжала