Отчаяние. Том 1 - Say Latto

– Да. Ну, типа того. Тогда это было всё эфемерное – чувство, ощущение, на физику чтобы повлиять годы практики нужны и невероятная концентрация. Надо было уметь входить в нужное состояние, концентрироваться, правильно дышать. Всё тонко, сложно, не для каждого.

– А сейчас? – Алессандро всё ещё не сводил с меня взгляда.

– А сейчас… – Я поднял руку, развернул ладонь. – Сейчас это стало физическим. Понимаете? Система не просто распознала мою старую энергетическую структуру – она её вплела в тело. Интегрировала, чёрт подери. Сделала видимой, осязаемой, физической. Я чувствовал, как нити тянутся по мышцам, между костями. Это теперь не эфемерная хрень. Это тело.

Повисла тишина. Даже холодильник заткнулся. Все смотрели, кто с опаской, кто с удивлением, кто с плохо скрытым страхом.

– Ты хочешь сказать, что магия – это… ну, настоящая? Не в стиле “заклинание и фаербол”, а… прямо настоящая? – осторожно спросила Маттиа.

– Она всегда была настоящей. Просто большинство не замечает. Слишком тонкая, слишком сложная. А теперь… теперь она стала грубой. Материальной. Впаянной. Магическое ядро – это не метафора, оно реально пульсирует у меня под рёбрами. И система к нему подключилась.

– И что это даёт? – Франческо сдвинул брови. – Ну, кроме припадков на диване и испуганных баб.

– Возможности, Франк. Охрененные. – я снова сел ровнее, плечи назад. – Я могу теперь не только чувствовать, как двигается энергия. Я могу её заставлять двигаться. Как мышцу. Как палец.

– И что теперь? – пробормотал Алессандро.

– А вот хрен его знает. – Я рассмеялся. – По идее, теперь я могу выстраивать любые магические конструкции в теле, запускать любые рунические ставы и они будут влиять на физический мир. Подумал – сделал. Ну, если каналов хватит. Если не лопну. Если система не решит, что я представляю угрозу. Одно знаю точно…

Я посмотрел на них. На Софию, Маттиа, Алессандро, Франческо.

– …нам надо выпить.

– Поддерживаю. – София тут же поднялась. – У меня где-то были стаканы.

– А у меня ром. – Я вытащил из пространственной карты ещё одну плоскую, тёмную бутылку.

– Ты тащил с собой ром?! – удивилась Маттиа.

– Конечно. Магу нужен катализатор. И спирт. Спирт – универсальный растворитель между мирами. Особенно, если он 40-градусный. – подмигнул я.

Мы пересели на кухню. Стол шатался, но держался. София нашла четыре стакана и один маленький пластиковый – пришлось налить в него себе. Равенство, мать его.

– За что пьём? – спросил Франческо, уставившись на янтарную жидкость в своём стакане.

– За то, чтобы не сдохнуть от магической перегрузки. – ответил я и стукнулся стаканом о его.

– За то, чтобы эта магия хоть раз принесла пользу, а не боль. – сказала Маттиа.

– За то, чтобы не оказаться в роли подопытного. – добавила София.

– За магию. Настоящую. – выдохнул Алессандро.

Мы выпили. Ром пошёл горячей волной по горлу, разлился в животе, и впервые за долгое время я почувствовал… не расслабление, нет. Но устойчивость. Я стоял на пороге чего-то большего. И у меня в руках был ключ.

И он был багрового цвета.

Какого черта багрового кстати?

Глава 13

Мы сидели на кухне, как старые друзья. Хотя знакомы толком и не были. Просто беда, висевшая над головой, срезала лишнее. Уравняла. Маг, боевая баба, студент с ножом, электрик с винтовкой и девушка с глазами, в которых прятался дым от сожжённого мира. Отличная команда. Ну, или за неимением лучшей.

Ром лился медленно, как должно быть в такие вечера. По глоточку. По слову. Никто не спешил.

– Так ты, выходит, был магом ещё до всей этой херни? – спросил Франческо, грея ладонями стакан, будто он был свечой.

– Был. – Я кивнул. – Ну, не по диплому, конечно. Но по практике – да. Меня этому учили. Жёстко. Без соплей. Долго. И почти бесплатно.

– Почти? – София изогнула бровь.

– Пришлось кое-что отдать. – ответил я слишком тихо, чтобы они услышали. Или поняли.

Пара секунд тишины, которую я не стал разрывать. Зачем?

– А теперь ты собираешься этой магией, типа, драться? – снова заговорила Маттиа, крутя в пальцах пустой стакан.

– Ну а что мне остаётся? – пожал плечами. – Магия больше не тонкая ткань. Это теперь как нож. Или молоток. Могу — значит, должен.

– А ты можешь, – хмыкнул Франческо, – Это ты наглядно показал. Я думал, ты сдохнешь там на диване, а ты вон что… Слушай, – он вдруг встрепенулся, – А если эта штука, ну, система, инициирует тебя, может, и меня тоже можно?

– Можно. – Я кивнул. – Но только если инициатор согласен. И он должен быть жив. И рядом.

– Значит, найдём одного. – Франческо поставил стакан на стол с твёрдым стуком. – Завтра. С утра. Выйдем и найдём. Я тоже хочу видеть, как эта хрень работает. И, чёрт возьми, хочу иметь шанс выжить, если снова налетит стая этих пожирателей.

– Ты уверен? – спросил я.

– На сто процентов. Если ты был магом до всей этой фигни, то я был охотником. На кабанов. А теперь буду охотником на инициаторов. Если они, конечно, не свиньи с щупальцами.

– Не зарекайся, – буркнул Алессандро. – Тут теперь всё возможно. Завтра проснёмся, а у Софии на лбу третий глаз. Или ты – ящер.

София фыркнула, но не возразила.

– Ладно, – я хлопнул по коленям и встал. – Тогда план есть. Завтра идём на охоту. Берём всё, что есть: ножи, палки, дробовики, ром — и ищем инициатора. Желательно одного. Желательно тупого. Желательно без друзей.

– Надеюсь, у них нет друзей. – вздохнула Маттиа.

– У всех есть друзья. – сказал я. – Вопрос только — сколько, и насколько они мудаки.

Смех пронёсся по кухне, короткий, нервный, но живой. Мы ещё немного посидели. Поговорили ни о чём. Про нормальную еду. Про города. Про то, как София хотела стать флористом, а Франческо – пилотом. Алессандро вообще мечтал жить в Исландии. Я молчал. Моё "до" было слишком… другим, похожим на "сейчас".

Потом разошлись. Без церемоний. Просто встали и ушли, каждый в свою комнату или угол. Спать. До утра. До охоты.

Я остался на кухне. Допил ром прямо из горлышка и