Витязь на перепутье - Алексей Птица

— Хорошо, скажу, Ваше преподобие.

— Что же, тогда встретимся завтра на заутренней молитве.

Отец Пафнутий склонил голову и вышел из кельи. Беседа породила у него противоречивые мысли. С одной стороны, его миссия оказалась уже выполненной, с другой стороны, любая помощь монастырю сейчас зачтётся сторицей в будущем.

Что же, тогда стоит найти сейчас литвина и привлечь к поискам врага рода людского. Этот парень вызывал у него разные чувства, но угрозу в нем отец Пафнутий не видел. Скорее, даже наоборот. Что же, пока он тут, стоит попробовать разобраться в странном деле.

Порасспросив местного сотника о том, где именно и когда дежурит Белозёрцев, отец Пафнутий направился к монастырской стене. Там он и нашёл литвина, выполняющего роль стражника. Монах поднялся к нему.

— Дежуришь, Вадим?

— Да, выполняю свой долг и отрабатываю стол и кров.

— Не сомневался. Я узнал цену, которую тебе нужно заплатить за освящение сабли.

— Да⁈ И сколько?

— Два золотых дуката. У тебя есть такие большие деньги?

Вадим задумался. У него имелось явно больше, гм, и намного, но вот почему именно два дуката?

— Есть, — чуть помедлив, ответил он, — а когда платить?

— Платить, когда скажут, освятить смогут через два дня, поэтому не теряй деньги.

— Ясно. Хорошо.

— У меня к тебе ещё есть вопрос. Помнишь, ты говорил о том, что способен чувствовать нечисть и мертвяков?

— Да, и я это показывал.

— Я помню. Тогда у меня к тебе просьба. Посмотри вокруг внимательно, если заметишь человека, за которым тянется что-то подобное, немедленно сообщи мне о том.

Вадим удивленно поднял брови и пристально посмотрел на отца Пафнутия.

— И что, такие тут есть?

— Не знаю, может есть, а может и нет, но ты выполни мою просьбу, и если у тебя получится кого-нибудь обнаружить, то освящение твоей сабли будет намного сильнее и лучше сделано, чем даже если ты заплатишь гораздо большую сумму. Ведь вера и благодарность всегда ходят где-то рядом.

— Хорошо, — немного помедлив, ответил Вадим. — Я буду искать. Если вы уж о том сказали, значит, не всё здесь так хорошо, как кажется. Почти так оказалось и в Оптиной Пустыне, там обнаружился предатель, не сказавший о том, что его покусали мёртвые.

— Вот как? А ты этого не упоминал!

— А вы и не спрашивали. Потому Пустынь и погибла. Если бы не мой организм, что выдерживает укусы любой нечисти без всяких последствий, и я уже давно бродил там за стеною, не помня себя.

— Многое я узнал о тебе сегодня, смелый отрок, многое. Ты смог удивить меня, в который раз. Я рад, что ты повстречался на моём пути и попал в этот монастырь. Выполни мою просьбу, и мы исполним свой долг перед тобою: и направим, и поможем. Нам нужны такие люди.

— Хорошо, я обещаю.

— Ну, что же, тогда буду ждать и, в свою очередь, искать того, кого не могут поймать здесь сами монахи. Будь начеку и будь осторожен, шляхтич. Зло коварно и, если его не обнаружили до сих пор, оно умеет прятаться и принимать чужие обличья, пусть даже самих монахов. Такое тоже возможно, хоть и крайне редко.

— Я буду помнить про ваши слова, отец Пафнутий.

— Да будет благословенен твой путь и твои стремления, Вадим! — и, перекрестив чело молодого человека три раза, отец Пафнутий ушёл.

Монах скрылся, а Вадим остался дежурить на крепостной стене. Он повернулся к реке и стал в задумчивости наблюдать за её течением. Узкая, мелкая речка далеко вдали впадала в Москву-реку, радуя глаз своим извилистым, серебристым телом. Словно змея, она опоясывала луга, поля да куски сплошного леса, плавно неся свои воды в столицу.

Вадим подумал о том, что и ему скоро придётся также стремиться неведомо куда, с одной единственной целью: достичь любой ценой возврата в свой мир. И пока он только в самом начале пути. Но что же делать с новым заданием? Он ведь пока ничего необычного не чувствовал? Впрочем, а сколько он тут провёл времени? И суток ещё не прошло с момента прибытия, да и не думал он, что такое возможно. Зато сейчас он готов всеми фибрами своей души в этом разобраться.

А ещё он может взять помощь зала, тьфу, обратится за помощью к пресловутому старому колдуну. Вот только когда возможно это сделать: в любое время или только ночью? И вообще, возможно ли? Вокруг никого не было, а стражник, приданный Вадиму в качестве напарника, сейчас отошёл далеко в сторону, в свою очередь, наблюдая за местностью.

— Призрак! — тихо прошептали губы Вадима. — Вещий Олег! — в ответ тишина. Никто не пришёл и не прислал звука своего голоса.

Вадим подождал и ещё пару раз произнес вслух то же самое, но ничего так и не произошло, вокруг стояла тишина, и даже ветер стих. Пожав плечами, Вадим стал прохаживаться по стене. Проверил пистоль, сунул его за пояс и подумал, что неплохо бы купить хорошую одежду.

Может быть, у монахов есть подобное или в городке поблизости. Звенигород не так, чтобы очень большой, но всё же. На стене Вадим пробыл до самого вечера, и уже когда совсем стемнело и с реки ощутимо повеяло холодом, его сменили. Вместе с напарником он направился в трапезную, и пока они шли, Вадим задал интересующий вопрос.

— А одежду тут купить можно?

— Это к келарю обратись. У него, может быть, что и завалялось. Люди разные приходят сюда, чтобы в монахи постричься. Может, и будет на тебя что. Вот обувь с трудом можно найти, а платье дорожное наверняка есть.

— Сапоги мне и свои пока впору, других не надобно, а вот одёжа вся истрепалась, да в битвах измочалена.

— Ну, так-то вестимо. Келарь-то, знаешь, где сидит?

— Нет.

— А вот там, в надвратной башне у него келья, а и подвалы всякие имеются, что за склады у него, но обычно он там находится.

— Спасибо, — поблагодарил Вадим и принялся за еду.

Глава 12

Келарь

Вадим не спешил после трапезы идти в назначенную ему для отдыха комнату. Да и всё помещение, где он ночевал, оказалось уже до отказа заполнено пришлыми людьми. Сегодня в монастырь явились паломники и обычные люди, спасающиеся бегством от тягот войны. А