Принцесса с сюрпризом - это я! - Наталья Овчар

Он мне заместо отца, кузнец наш.

— А зачем нам кузнец? Не, нам кузнец

не нужен. Что я, лошадь, что ли?

Фильм «Формула любви»

Ничто так не воодушевляет женщин,

как возможность спасти мужчину.

Октавио Пас,

«Моя жизнь с волной»

Я обернулась. Братец стоял в дверях и пламенным взглядом прорентгенивал мою рыжеволосую оппонентку. У него лишь только слюна не капала, а так присутствовали все признаки здоровой утренней мужской реакции на красивую девушку. Я ему от всего сердца посочувствовала. Разумеется, он мог запросто, используя природное обаяние и немалый опыт ловеласа, подкатить, познакомиться и охмурить неопытную селянку, пользуюсь тем, что кузнец поблизости не наблюдался. А сочувствовала потому, что после недавнего разговора с девушкой убедилась — легко братику не будет. У неё характер явно не ангельский.

— Куда я спешу, уважаемому мару знать совсем не обязательно, — снова нахмурилась огненновласая, заметив плотоядный взгляд, каким прожигал её Берис. — Я лишь хочу забрать своё имущество.

— Мы тоже спешим, прекрасная незнакомка. Может, нам пора уже познакомиться и поспешить вместе? — не унимался брат. — Разрешите представиться: Берис ри-Силь, а это мой младший брат — Вирон ри-Силь. Мы путешествуем, — произнёс он, отвесив изящный поклон, который пришлось продублировать, раз уж меня представили даме, хоть и селянке.

Девушка изумлённо посмотрела сначала на него, а затем на меня. Видимо, ей было непривычно, что перед ней склонили головы такие сногсшибательные юноши. Да ещё с подобным изяществом. Наверняка она поняла, что наш отец явно из благородного сословия, причём не отказавшийся от смесков, как нередко происходило по доброй воле или под давлением семьи, а давший им приличное воспитание. Хотя по нашим дорожным костюмам мы больше походили на представителей среднего сословия.

— Меня зовут Радо́на, дочь Зена, кузнеца, — сказала она и попыталась изобразить более или менее изящный поклон.

Он ей совсем не удался: крестьяне кланялись своим господам в пояс, как мужчины, так и женщины, а между собой они приветствовали друг друга наклоном головы. Девушка же решила нам продемонстрировать местный реверанс, которым пользовались женщины, имевшие более высокий статус.

Я закашлялась, сдерживая чуть было не прорвавшийся наружу смех. Её папочка — кузнец! Да ладно! Буквально несколько минут назад в памяти промелькнула картина из фильма, как только увидела взгляд братца, каким он уставился на сельскую фею. Осталось только пожелать ему удачи, когда Берис пригласит Радону на ближайший сеновал. У феи на поясе ножны с кинжалом, да и умение стрелять из аналога арбалета девушка нам уже показала. Интересно понаблюдать за развитием их отношений.

— Очень приятно, мара Радона. Теперь вы убедились в том, что мы не разбойники, а обычные путники, поэтому предлагаю скрасить нам дорогу своим присутствием. Она всегда становится короче, когда путешествуешь в хорошей компании. К тому же защита в нашем лице для двух юных девушек совершенно не будет лишней.

Вот же ведь, засранец! Я почувствовала, что брат включил магический дар убеждения, чтобы склонить весы в нужную сторону. Было видно, что девушка ещё не доверяла нам, но Берис, применяя данные ему от природы крохи магии, пытался и логически обосновать необходимость принятия нас в качестве спутников.

— Действительно, почему бы нам не ехать вместе, хотя бы до тех пор, пока мы не минуем этот опасный лес? — решила из солидарности поддержать брата. — Возможностей благополучно выбраться отсюда у вас намного меньше, чем у нас. Наш милостивый рикс, конечно же, борется с этой напастью, посылая разъезды на прочёсывание леса, но разбойникам почти всегда удаётся ускользнуть. Они нападают только на беззащитных путников, каковыми вы и являетесь.

— Хорошо. Но только, пока не доберёмся до Брикриста́ра. Там вы поедете своим путём, а мы — своим, — неохотно согласилась девушка.

Брикристаром назывался небольшой городок, расположенный в двух переходах от границы леса. Нам было с девушками по пути. В городке намеревались найти подходящего мага или хотя бы узнать, где такие уникумы водились, а заодно поискать проводника до Дивных гор.

— Тогда нам стоит позаботиться о верховых животных и позавтракать, если не хотим задержаться здесь до обеда, — улыбнулся братишка, а Лу издала скрипучий звук, представляющий собой что-то вроде иронического хмыканья.

Я с нею полностью согласилась: Берис не прочь задержаться не только до обеда, но и до следующего завтрака при условии, что ночевать будет в домике и не один.

От неожиданного звука девушка вздрогнула и с подозрением посмотрела на меня, схватившись за рукоять кинжала.

— Не бойтесь, мара. Это зубельхорис моего брата. Она любит покушать, поэтому обрадовалась известию о скором завтраке.

Радона расслабилась и уже с любопытством уставилась на моё плечо. Я скосила глаза в то место, где уже материализовалась Лу, являя себя миру во всей красе — с улыбкой до ушей и яркой сине-жёлтой раскраской толстенького тельца.

— Знакомьтесь. Мара Радона, это — Лулу. Лулу, это — мара Радона, дочь кузнеца Зена, — церемонно, с серьёзной физиономией, но едва сдерживая готовый прорваться смех, представила их друг другу.

— Никогда не видела зубельхорисов, только слышала о них от отца. Какая красавица! — умилилась девушка.

«Лу, тебе надо было раньше появиться, тогда бы мы столько времени на уговоры не потратили. Все женщины во всех мирах одинаковые — милые зверушки их приводят в восторг».

Мы сводили хорргов на водопой и позавтракали сами внутри домика, где познакомились с младшей сестрой Радоны — Ниро́ной. Она оказалась совсем молоденькой, кажется, даже младше меня. Тоненькая, такая же рыжеволосая, как и сестра, с пухлыми губками и большими, медового цвета, глазами. Во время завтрака девушка не сводила глаз с Лулу, наблюдая, как я кормила ящерку, и забывая при этом, что необходимо есть и самой. Ребёнок совсем. И чего их понесло через этот опасный лес?

Брат разливался соловьём, пытаясь очаровать будущих спутниц и растворить последние капли недоверия к нам, но на все осторожные вопросы о цели их путешествия Радона вежливо уходила от ответа, так что Берис на время прекратил попытки, чтобы не насторожить девушек ещё сильнее. Впереди несколько суток пути вместе.

* * *

Мы ехали рысью по лесной дороге, что иногда начинала петлять, огибая многовековых великанов с могучими стволами, которые вряд ли смогли бы обхватить даже вчетвером. Скачка не располагала к беседе, поэтому ехали молча, думая каждый о своём. Иногда любопытная Лу влезала в головы спутников, передавая в образах то, что там у них творилось. Подобное