Магические будни интровертки - Алла Леонидовна Касперович

— Спасибо, Тор, — сказала я, повернув к нему голову и ненадолго задержав взгляд на его губах. И подумать не могла, что они настолько мягкие. Да и нежность, с которой викинг ко мне сейчас относился, никак не вязалась с тем образом, что успел сложиться в моей голове. Где тот постоянно насупленный бука? Когда его успели подменить? — Правда спасибо.

Тор еле заметно улыбнулся и кивнул.

— Настенька! — Кошак запрыгнул ко мне на колени и принялся тереться обо всё, до чего дотягивался. Так, у меня во рту каким-то образом появилась его шерсть. Я сплюнула её и, обхватив Боюна руками, крепко обняла, не дав ему и дальше делать из меня мохнатое чудище. — Настенька, я так переживал!

— Всё хорошо, — увещевала его я. — Уже всё хорошо.

Какие-то обрывки памяти возвращались ко мне, но я чувствовала, что мне предстояло ещё многое вспомнить. А возможно, что-то уже кануло в небытие, но я об этом вряд ли когда-нибудь узнаю.

— Ну, живая? — подняв бровь, поинтересовалась царевна-лягушка. — Тогда я пошла. И без вас дел хватает.

— Спасибо, Хекат! — крикнула я ей в спину.

Златовласка на миг обернулась, хмыкнула и растворилась в темноте леса.

— Далеко пойдёшь! — пропищал кто-то, хотя я так знала, кто, но никак не могла разглядеть. — А я тебя недооценила.

— Ринка, умолкни! — прикрикнул на неё Митрофан, но я всё ещё не могла определить, где она. Вот что определённо радовало, так это что точно не во мне. Ух, как подумаю, так вздрогну. — Настасья, ты как?

Я прислушалась к себе и улыбнулась:

— Хорошо всё, слабая только. Спасибо тебе, Митрофан. — Он махнул рукой, мол, о чём говоришь — свои же. — Василиса, и тебе большое-пребольшое спасибо!

— Пожалуйста, тётенька Настя! — расплылась в улыбке она и поудобнее устроилась с ногами на своём пне-троне.

— Может, теперь вы мне расскажете, что тут вообще происходит? — поблагодарив всех, попросила я.

— А вот пущай она сама и рассказывает, раз кашу заварила, — заявил леший.

— А ну, отпусти меня, придурок! — пропищала-прошипела Арина. Из высокой травы её вытащил Митрофан и за волосы поднял над собой.

— Очуметь… — только и смогла произнести я.

Потому что меньше всего я ожидала увидеть тряпичную куклу с жёлтыми вязальными нитками вместо волос. В высоту она была не больше двух моих ладоней, одета в красивое и искусно сшитое льняное платьице, по нижнему краю которого проходили вышитые васильки. Коричневые башмачки из ткани прятали ножки, а руки украшали браслеты из каких-то разноцветных крошечных камней. На белоснежном лице чернели пуговицы на месте глаз, улыбающийся рот представлял из себя две красные нитки, зато о носе никто не позаботился. Вероятно, кукле он и не был нужен.

А во лбу у неё красовалась та самая бусина — сокровище тролля Ту́пика.

— Настя, я её боюсь… — прошептал Боюн, прижавшись ко мне плотнее и попытавшись спрятаться в моих руках. Да куда там — кот он отнюдь не маленький.

У меня и самой волосы дыбом встали, потому что в своё время я прилично пересмотрела ужастиков с говорящими куклами разного калибра.

— Ты же сам её принёс, — заметил Тор.

— Так, она ж тогда неживая была… — всё так же не повышая голос, пояснил кошак.

— Кхм, кхм, — прокашлялась тряпичная Арина. — Так, меня кто-нибудь слушать будет или как?

В общем, если опустить все гадости в мой адрес — а они, наверное, составили половину всего рассказа, — то выходило приблизительно следующее. Время Арины Травницы в этом мире подходило к концу — к счастью, эту информацию я вспомнила, поэтому вопросов не задавала, — а уходить непонятно куда не хотелось. Вообще, насколько я поняла, после смерти хранитель возвращается, так сказать, в космос и становится его частичкой. Арину такая судьба не устраивала, ей вполне нравилось жить в Изначальном мире, да и юность и красота за долгие годы нисколько её не покинули. Здесь, кстати, Митрофан не удержался и выругался, потому что ему довелось попасть сюда не юношей в расцвете сил и привлекательности, а уже хорошо пожившим старцем. Впрочем, в его родном мире срок жизни леших исчислялся веками, а потому особо он не жаловался. Тем более что и Любава его не девкой красной ему повстречалась. Вот тут я подумала, что ему повезло, что она его не слышала.

Затем на Митрофана шикнула Василиса, и кукла продолжила. О магии Арина знала много — ещё в нашем с ней мире увлекалась, но там магические каналы слабые — ого, так и у нас магия существует! — поэтому особо разгуляться не могла. Здесь же, в Изначальном, намного проще стало теорию подкреплять практикой. К тому же Арина завела много полезных знакомств, выяснила много чего ещё более полезного, а потому знала, что делать, чтобы продлить своё весьма приятное пребывание в этом мире.

Готовилась она заранее, поэтому успела собрать всё, что нужно. Кандидатуру в преемницы она — вот здесь я не уловила, что именно и как именно она сделала, — отыскала идеальную. И внешне с Ариной схожа и так же, как и она, одарена талантом травничества. И, как и положено, жалостлива и чиста сердцем. Причём это кандидатка должна была доказать непосредственно перед тем, как отправиться в свой новый дом. Вот так с лёгкой руки Арины Боюн и оказался на дереве — кот мой никак таких сведений не ожидал и только и смог что произнести своё коронное «мать моя котячья». А дальше всё пошло не по плану, то есть появилась я. На этом месте Арина остановилась и хорошенько прошлась и по моим умственным способностям, и по привычкам лезть не в своё дело. А вот это неправда! Это не я свою протеже в юбку нарядила, чтобы на дерево лезть!

А дальше случилось что случилось, и я вместе с Боюном оказалась в Изначальном мире и обязанности Травницы перешли ко мне. Обязанности перешли, а знания, веками накопленные предшественницами, нет. Да и как они могли, если Арина никуда не делась? Вот тут я приободрилась — значит, не всё потеряно, значит, и я смогу стать настоящей Травницей! Но кукла меня осадила, сказав, что знания без способностей мало чем помогут. А таланта к травничеству у меня нет. И я была вынуждена с ней согласиться — раз уж у меня кактусы дохли, то что уж говорить о более прихотливых растениях.

В общем, Арина планировала вытеснить сознание преемницы