Драконья сталь. Дилогия - Ная Геярова

лес всегда хранил магию. Он сам был магией. Я знала, как она должна чувствоваться: тепло камней, спокойная дрожь энергий, слабые всполохи света в кронах. Но сейчас магия словно надламывалась. Потоки дрожали и извивались, будто их кто-то невидимый дергал.

Мимо проплыла странная вспышка — тонкая, извивающаяся лента тусклого, грязно-сиреневого света. Она дрогнула и медленно втянулась в корень старого дерева. То заскрипело, испугав ребят, издало жуткий треск и мучительно искривилось, по толстой кроне пошли трещины.

— Богини! Что здесь происходит? — охрипнув от ужаса, простонала Нери.

— Не знаю, — выхватив меч и оглядываясь, ответила Лиандра. — Но точно что-то нехорошее.

«Очень нехорошее, — подумала я. — Перед вами, ребятки, просыпающаяся искажённая магия».

Искаженную магию в империи не видели давно. Ее считали побежденной много веков назад, когда она выкосила почти половину населения Веринаара. Она проникала в чужую ткань магии, выворачивала законы энергий, создавая совершенно новую — чуждую и жуткую форму.

Существа, искаженные ею, были немыслимыми: страшные, злобные, полные ярости и невероятной силы. Искаженная магия не поддавалась контролю. Ее невозможно было подчинить или повелевать.

Кто-то, конечно, стоял за всем этим, но его так и не нашли, придя к выводу, что искаженная магия — это осознанный поток, обладающий собственной волей и желаниями. Практически живая структура, разрастающаяся среди жителей нашего мира, как споры ядовитого грибка.

Сель остановилась и начала растерянно озираться.

— Кажется, я потерялась, — чуть слышно произнесла она.

Все остановились, глядя на девушку. У меня сердце сжалось.

Вот оно.

Так все началось. Только тогда на месте Сель был кто-то другой, да и все мы были разрозненны и не понимали, что происходит. Именно поэтому некоторые не вернулись. Вернее, вернулись потом — но уже изменёнными.

Искаженная магия. Впервые в своем будущем, я столкнулась с ней сегодня, здесь. И бежала испуганная и зареванная, подгоняемая воплями ребят, которых магия настигла.

Сегодня мы были все вместе и это давало надежду.

Рикс напрягся, прижав ладонь к рукояти меча:

— Может, где-то здесь ловушка?

К нему подошла Лиандра, встала спиной к его спине и поудобнее приноровила меч в руках.

— Смотрите в оба!

— Ловушка… — пробормотала я. — Но не лесная.

И повернулась к Николасу:

— Ты сможешь простроить портал к академии?

Паренек отрицательно покачал головой:

— Я уже пытался, пока мы шли… Не понимаю, в какой он стороне. Мне кажется, мы идем не туда. Я не чувствую точку выхода. В голове какой-то странный сумбур, как будто я вина напился. Не могу прощупать…

— Сель… — позвала я.

Она обернулась ко мне. И я увидела панику на ее лице.

— Меня путают ходы… Я стараюсь… но тропа вдруг… двоится, троится, — она с ужасом смотрела на меня. — Я не знаю куда идти!

Я подскочила к девушке, схватила ее за плечи.

— Сконцентрируйся, Сель. Ты можешь. Это морок, он тебя сбивает. Ты сама говорила. Ты растерялась, потому что раньше не попадала в такие ситуации. Это просто сомнения. Но ты можешь. Вдохни. Выдохни. Сель… Я дам тебе природной магии. Я открою сейчас тебе свой дар — и ты им воспользуешься.

У Сель глаза расширились.

— Твой дар? Природа... Посмотри, Шайра, что с ней здесь творится? Разве она ответит?

— Слушай меня, — прохрипела я. — Мы должны отсюда выбраться. Все вместе должны. Лес еще не полностью заражен. Он пытается бороться. Он ответит. Мы уйдем отсюда. Ты слышишь?

Сель быстро закивала.

Я ухватила ее ладони.

— Я начинаю.

Сделала глубокий вдох и выдох, заставляя свое тело перекачивать дар в девушку. Заставляя ее видеть природу, смешивая мою силу с ее даром видеть путь. Пусть морок рассеется, пусть откроются тропы… пусть...

Сель зажмурилась и начала часто дышать — вдох, выдох, вдох…

И тут пространство вокруг нас дрогнуло. Мы все это почувствовали, а следом и увидели: деревья вокруг стали призрачными, словно марево, колыхнулись.

Из-под земли выползли тонкие багровые нити, сплетаясь в странные, судорожные клубки. Лесной мох покрылся черноватыми пятнами, в воздухе зазвучало мерзкое гудение. Искаженная магия тянулась к нам.

— Прочь! Назад! — закричала я ребятам. — Не соприкасайтесь с ней. Это искаженная магия! Прочь от нее!

Энтони рванул вперед, пытаясь заслонить меня и Сель. Тонкие нити вырвались из мха устремляясь к нему.

Я среагировала мгновенно.

Не знаю, хватит ли Сель той части дара, что я дала ей, чтобы увидеть путь, но и Энтони я бросить не могла. Я знала: он должен погибнуть… Но не могла этого позволить.

Искаженная магия блуждала по лесу, но еще не смогла полностью пропитать его, проникнув во все деревья и корни. И я искренне надеялась, что у леса хватит сил ответить мне.

Ладонью я ударила по земле в призыве, вырывая из себя ту часть, которой еще не была, заставляя тело вытянуть всю мощь, которую еще не получила, выплескивая знания, о которых еще не должна была знать. И земля отозвалась — черной грубой волной, вставая перед Энтони и скрывая его от нитей искаженной магии. Древняя магия все еще сопротивлялась заражению. Она еще была жива. Она еще не полностью изменилась и слышала меня. Жаль — она погибнет, не справится. Но сейчас она еще могла нас защитить.

Искаженная магия зашипела.

Ребята смотрели на меня во все глаза.

А потом тонко завизжала Мейлин.

Рикс выхватил кинжал. Лиандра издала боевой клич.

Я вскочила и ухватила её за руку:

— Мы ничего не сможем сделать! Это — искаженная магия! Наши заговоренные мечи против нее беполезны.

— Что? — она ошарашенно посмотрела на меня.

— Все к Сель! — приказала я, подскакивая и хватая застывшего перед земляной волной Энтони. И тут же завопила:

— Сель!..

Она распахнула глаза. В их глубине засветились искры магии. Девушка обвела нас всех мутным взглядом. А потом перевела его в сторону. Глаза ее расширились — и вдруг она тихо прошептала:

— Ты?..

Я испугалась, глядя на нее.

— Сель? Кого ты видишь? Кто там?

Но девушка не реагировала — только продолжала смотреть в пустоту между деревьями. Я проследила за ее взглядом. Там никого не было. Но Сель уверенно шагнула вперед, мимо земляной волны.

— Стой! — закричала я.

— Идем, — спокойно и уверенно сказала она. — Мы выйдем. Доверьтесь ему. Он не обманет.

С этими словами она внезапно рванула напрямик через дебри. Я дернула все еще ошарашенного Энтони за руку — и вместе со всеми ребятами побежали за Сель.

Волна за нами осыпалась грохотом камней. Воздух заискрился, становясь багровым, и из него потянулись шипящие нити.

— Строим щиты! — кричала я на бегу. — Отражающая магия! Не прикасайтесь к потокам! Они заражены!

Мы, спотыкаясь и придерживая