Вне Системы. Книга 3 - Ник Тарасов

— Тогда что ты увидел такого, что тебя так торкнуло? — не отставала Вика со своими допросами.

Я замялся, подбирая слова. Как объяснить то, что сам не до конца понимал? Или не осознавал. Или так хотел, чтоб именно так и было и теперь не мог поверить.

— Я увидел нас. На фотографии. В смысле, она в руках держала фотографию, где был я с ней… за пару месяцев до того, когда всё началось. До моей комы.

Картинка всплыла в памяти с болезненной чёткостью. Аня сидела на у зеркала за столиком, держа в руках старую цветную фотографию. Мы были на ней молодые, счастливые, обнимались на фоне ВДНХ. День города, что ли? Помню, тогда было жарко, и мы пили холодное пиво прямо из банок.

Но больше всего меня поразило её лицо. Такое… потерянное. Она смотрела на фото с такой тоской, словно оплакивала мёртвых. А может, и оплакивала.

— Ну, твои шансы, в случае если мы найдём её, резко возрастают, скажу я тебе, — хмыкнула Вика.

И было видно в её глазах некий огонёк — смесь любопытства, веселья и чего-то ещё.

— Ты чего? — насторожился я.

— Да радуюсь я за тебя, за придурка, — рассмеялась она. — Десять лет прошло, а девка сохнет по тебе.

— Она не девка, — буркнул я, чувствуя, как щёки начинают гореть.

— Да пусть хоть кто, но фотографию твою при себе таскает. Браслет на руке тоже был. Радуйся, значит, действительно чувства у вас были. — Ответила она.

— Я и радуюсь.

— Ага, вижу, как ты радуешься — бледный весь, — фыркнула Вика. — Как будто не хорошие новости узнал, а смертный приговор услышал.

— Да не ожидал я такое увидеть, честно говоря, — признался я.

А действительно — не ожидал. Думал, увижу её в дороге, в машине или пешком идущую. Или в каком-то поселении, среди людей. А тут… сидит в пустой комнате и смотрит на старое фото. На нас. Что это вообще значит? Она просто остановилась где-то на ночлег?

И главное — почему она хранит нашу фотографию? Ведь столько лет прошло, а от меня ни весточки. Понятно, что я был в коме, но она то этого н езнала. Она… она хотела серьёзных отношений, а я… А я пропал на десять лет.

— Так куда путь-то будем держать? — встряла Вика, видимо, решив, что философские размышления пора заканчивать.

— Да всё как обычно, на восток. Сейчас идём в сторону Казани, — ответил я, доставая карту из нагрудного кармана.

Трасса М-7 была помечена красной линией. По ней и добирались все, кто хотел попасть из Москвы в Поволжье. Лишь бы Аня не сменил радикально свой маршрут.

— Ты представляешь, сколько мы пешком-то идти будем? — поморщилась Вика, оглядывая бесконечную ленту асфальта впереди.

— А зачем пешком? — пожал плечами я. — Вон до ближайшего населённого пункта дойдём, а там хоть что-то найдём — хоть велосипеды, хоть мотоцикл какой.

— Ну резонно, — согласилась Вика. — Пошли тогда.

Мы двинулись по обочине дороги, держась поближе к кювету — на случай, если придётся быстро спрятаться. Асфальт под ногами был растрескавшийся, местами проросший травой и мелким кустарником. Природа методично отвоёвывала территорию у цивилизации.

Солнце уже изрядно припекало. Я снял куртку и повязал её на поясе. Вика тоже скинула лишнюю одежду, оставшись в тонкой футболке и тактических штанах. На спине у неё темнели пятна пота — идти по жаре с полной выкладкой было тяжело.

Мы часов пять двигались вдоль дороги, изредка останавливаясь на короткие передышки. Несколько раз вдалеке замечали небольшие группы зомби — по три-четыре особи, медленно бредущие неизвестно куда. Но старались их обходить стороной или пережидать, пока те скроются за рельефом местности.

В принципе, провизии нам хватало, энерго-ядра были в запасе — можно было и не ввязаться в бой. Зачем рисковать лишний раз? К тому же выстрелы могли привлечь внимание других хищников, как разумных, так и уже не очень.

На одной из остановок я хотел было попробовал снова активировать «Чужие глаза», но энергии было недостаточно. Шкала едва заполнилась чуть больше чем на половину — видимо, сказались последствия глубокого истощения. Придётся ждать до вечера, когда запас полностью восстановится.

— Слушай, — сказала Вика, когда мы присели отдохнуть под развесистым деревом, — а ты серьёзно думаешь её найти?

— А что? — удивился я. — Конечно, серьёзно. Иначе зачем всё это?

— Ну, страна большая. Людей мало осталось. Шанс встретить конкретного человека стремится к нулю.

Она была права, и я это понимал. Но какая разница? Альтернативы всё равно не было. Либо ищем, либо всю жизнь будем мучиться вопросом «а что, если».

— Найду, — сказал я твёрдо. — Как-нибудь, но найду.

— И что потом? — не унималась Вика. — Ну, предположим, нашёл. А дальше что? Извинения приносить будешь за то, что бросил десять лет назад?

Этот вопрос я задавал себе сотни раз и так и не находил внятного ответа. Что я скажу Ане, когда увижу? «Привет, как дела, не сердишься за то, что исчез без объяснений. Но если объективно, то я был в коме…»? Глупо звучало даже в мыслях.

— Посмотрим, — уклончиво ответил я. — Сначала найти надо.

Когда уже солнце перевалило далеко за обед — по моим прикидкам, было часа четыре-пять — мы увидели на горизонте какое-то поселение. Может быть, город, может, районный центр. Издалека было не разобрать, но силуэты зданий угадывались довольно отчётливо.

— Вон оно, — указала Вика. — Цивилизация.

— Надеюсь, дружелюбная, — пробормотал я, проверяя оружие.

Мы направились туда в надежде найти технику или хотя бы получить информацию о том, нет ли в тех краях кочевников. В небольших поселениях вполне возможно, что обитают люди в радиусе пары десятков километров, вынужденные постоянно менять местоположение, чтоб не плодить червоточины.

По мере приближения становилось ясно, что это действительно небольшой городок. Километра полтора в длину, несколько кварталов в ширину. Окраинные дома выглядели заброшенными.

— Идём аккуратно, — предупредил я Вику. — И если что-то пойдёт не так — отступаем без героизма.

Уже в приближающихся сумерках мы вошли в него. Да, не мегаполис, конечно, но и большим городом это назвать было сложно. Скорее посёлок городского типа — тысяч пять-шесть жителей в лучшие времена. Сейчас же, судя разрухе, здесь