Немертвые демоны - Оро Призывающий

— Ваше Величество, — низко поклонился посол. — Рад видеть вас в добром здравии!

— А что мне сделается… — пробормотал я себе под нос, а затем с таким радостным видом, какой только мог выдать, заметил усатому герцогу, — Дорогой господин посол! Спешу обрадовать вас. Чтобы вы и ваши товарищи не заскучали, я решил устроить вам экскурсию по нашей замечательной столице! Прямо после завтрака, так что поспешите в обеденную залу!

Удивительно, но герцог намёк понял и тут же скрылся. Видимо, понял, что здесь ему всё равно ничего не светит.

— Фух… — Колтри утёр пот со лба. — Я уж думал, он никогда не уберётся!..

— Нужно только знать подход, Колтри, — усмехнулся я. — Что у тебя?

— Два момента, Ваше Величество, — сообщил маг, на всякий случай всё же понизив голос и зачем-то шаря руками по своей одежде. — Во-первых, я нашёл новую… ну, вы поняли.

— Пещеру? — так же тихо проговорил я.

— Ага, её, — кивнул маг. — Во-вторых, я узнал от Теогарта, что вы вчера вернулись с трофеями, и решил… тоже изучить их. Ага, вот!!!

Последнюю фразу он — вместо всё того же полушёпота — проговорил так громко, что я от неожиданности отшатнулся. Мы с Тиллем ничего не сказали на этот вопль — но наши взгляды были красноречивее других слов.

— Он всё-таки подкинул мне жучка! — вновь понизив голос, сообщил Колтри. — Готово, обезврежен!

— Ага, — кивнул я. — С артефактами принимается. Я надеюсь, что и Виштар пример участие в этом…

— Да, хотелось бы, — согласился Колтри.

В этот момент распахнулась дверь столовой, и оттуда вышел наш синекожий приятель. Вид у него был хоть и не счастливый, но явно уже более довольный, чем полчаса назад.

— Сюда, — я быстро махнул рукой всем присутствующим — и мы направились вниз по лестнице.

Спустя пять минут — задержавшись, чтобы отдать приказ о срочном отводе всех послов в город, причём максимально окольным путём — мы вышли на полигон.

— В-ваше Величество, — уточнял у меня по пути синекожий. — Скажите… а вы и правда король?

— Правда, — с гордым видом подтвердил я. Кажется, у этого типа началась стадия принятия. Отрицание и злость мы видели ещё там, у портала, когда он ринулся стрелять в Виштара фонариком смерти; торг и депрессия снизошли на него в тюрьме, и вот теперь — закономерный итог.

— Так это… — неверяще бормотал он. — И правда магия⁈

— Высшей пробы, молодой, эээ, человек, — с не меньшей гордостью в голосе ответил Колтри.

— О-бал-деть!.. — еле слышно прошептал охранник. — И это происходит со мной… и правда… я не сплю… Я в ином мире…

— Думаю, вы вернётесь к себе домой не с пустыми руками и с кучей впечатлений, дорогой гость, — заметил я. — Конечно же, если поможете нам. Итак…

Я собирался спросить его про фонарик, но он продолжал бормотать:

— Сначала я думал, что вы просто с другой планеты, и это какие-то технологии, чтобы обмануть нас и всех поработить, но это совсем не похоже на технологии, это другое, это, это…

— О чём он? — тихо спросил у меня Тилль. Я лишь пожал в ответ плечами.

— Кхэ-кхэм, — я протянул охраннику его фонарик. — Итак, это… оружие. Вы поможете нам с ним?

— Мой бладдер! — обрадовался тот.

— Может, и ваш, — я не стал спорить. — Что он делает? Как работает и сколько у него применений?

— Ну, это очень просто, — деловито кивнул охранник. — Можно?

Колтри и Тилль переглянулись, но я смело отдал фонарик-«бладдер» владельцу.

— Тут три режима. Вот, если повернуть это кольцо — это будет поисковой фонарик. Он не только освещает помещение, он ещё и показывает ультрафиолетовые следы, ядовитые газы в воздухе, и всё такое. А если повернуть кольцо на это деление — будет передатчик, чтобы связываться с другими — ну, знаете, на расстоянии. И боевой режим, конечно…

Внезапно я слышал за спиной тяжёлые шаги и обернулся.

— Владыка, — ко мне быстро шествовал Виштар. Мумифицированное лицо всегда было не слишком выразительным, но сейчас я моментально понял — что-то случилось.

— Что произошло? — осведомился я. — Что-то срочное?

— Да, — кивнул Виштар. — Владыка… Кто-то или что-то уничтожает наших упырей в Санглате. Быстро и помногу. И я не могу понять, кто это и как это делает.

Глава 28

Новая, неизвестная сила⁈

Я нахмурился, моментально забыв про болтовню нашего иномирного «консультанта».

— Говори, — я вперил свой взгляд в мумию. — Что там произошло?

— В том-то и дело, Владыка, что… не знаю! — наверное, я впервые видел Виштара таким. Растерянным. Не знающим, что делать.

— Говори то, что знаешь!

— Поголовье упырей начало стремительно убывать, — ответил он, опираясь на свой золотой посох. — Уже в двух точках. Так, как будто… Кто-то приходит туда и уничтожает их!

— Чья-то армия? — предположил я. — Выжившие санглатцы, или кто-то из наших гостей с этим связан? И если они проникли в Санглат, то…

— Да нет же, Владыка! — поглядел на меня Виштар. — Чёрныё Туман! Вы забываете про него!

— И правда, — я помрачнел ещё сильнее. — И правда.

Упыри были вовсе не неуязвимыми — их можно было и убить, и обездвижить (просто отрубив руки и ноги, например). Но за ними повсюду неотступно следовал Чёрный Туман. Один укус упыря — и ты новый упырь. Один глоток этого ядовитого тумана — то же самое. Это как чума, как зомби-эпидемия — невозможно истребить всех, потому что постоянно будут прибывать всё новые и новые, и в первую очередь как раз те, кто собрался с ними покончить.

Однако, если Виштар говорит правду… у кого-то эффективно получается с этим справляться!

— На Чёрном Тумане, — покачал головой Виштар, — остаются рваные дыры. Он страдает, я чувствую это!

— Он может страдать⁈ — поразился я. — Впрочем, неважно. Пока это где-то в Санглате — меня не очень волнует, что там происходит, но если кто-то таким образом доберётся до нас — то страдать буду уже я.

Иномирец, кажется, только сейчас заметил, что