Паладин Том -1 - Сергей Шиленко

не имею, что происходит вокруг, и какова моя роль в этих событиях. Но я точно не хочу, чтобы ты боялась меня. Что бы ни случилось, для тебя я всегда буду просто Максим.

— Поэтому мне так спокойно с тобой, — прошептала она, поднялась на носочки и чмокнула в губы. — Спасибо тебе.

— За что?

— Дуэйн, — ответила она одним словом. И других пояснений мне больше не требовалось.

— Я бы сделал это снова не задумываясь, — искренне ответил ей. Это была чистая правда.

— Кхм-кхм, — прокашлялся Бруно, чтобы привлечь наше внимание. Мы с Ритой отпрянули друг от друга, как частицы с одноименными зарядами.

Бруно стоял на открытом балкончике, скрестив руки на груди и осуждающе выгнув бровь. У меня в голове не укладывалось, как у этого плюшевого медвежонка получалось напускать на себя такой суровый вид. Но факт неоспорим. Он выглядел, словно сотрудник администрации курирующий этикет.

Рядом с ним стоял Олли. На губах ленивца растянулась мечтательная улыбка. В руках он держал какой-то синий сверток.

— Извините, что прерываю, — осуждающе сказал Бруно, сожаления в его голосе, конечно же, не было, только укор. Интересно, по его мнению нам не положено так себя вести на публике? Но это же мой дом в конце то концов.

— Господин, Голубая ночь уже началась, а нам еще многое нужно подготовить. Госпожа Рита, я полагаю, у Олли есть кое-что, что вас заинтересует.

— Рииитаааа, — согласился повар и медленно приподнял сверток чуть повыше.

Рита потрясенно ахнула и со всех ног рванула в дом. Через пару минут она уже стояла с ними на балконе.

— Это мое платье?

— Дааааааа, — подтвердил Олли.

— Думала, Дуэйн продал и его, — сказала она, и горечь в ее голосе заставила меня пожалеть, что я не могу убить этого ублюдка снова.

— Я взял на себя смелость… эээ… убрать его в укромное место, когда вы только приехали погостить у нас, — сказал Бруно, тщательно подбирая слова.

— Спасибо, — выдохнула Рита и на мгновение прикрыла глаза. Ее взгляд выражал такую благодарность, я думал, она сейчас кинется на управляющего с объятиями, но она сдержалась. — Это платье принадлежало моей матери. Единственная вещь, которая у меня от нее осталась.

— Я просто подумал, что оно еще может вам пригодиться, вот и все, — Бруно отмахнулся от благодарности, как будто его действие ничего не значило. — А теперь идите собираться, прием у лорда Рамзи начнется через несколько часов.

Бросив на меня нечитаемый взгляд, Рита взяла Олли под руку, и они вместе скрылись в доме. Девушка преобразилась, волнение и радость придали ее жестам торопливость, в походке появилась легкость. Глядя на эти изменения, я и сам смог расслабиться. Сунув руки в карманы, я с улыбкой наблюдал, как они удаляются.

— Рита рассказала вам историю, изображенную на мозаиках, господин Макс? — поинтересовался Бруно, перекатившись с пяток на носки.

— Да, она как раз закончила, когда вы пришли, — этот разговор немного напрягал меня. Управляющий не был похож на человека, который привык вести светские беседы. — Это очень интересно. Красивая легенда.

— Так и есть, — Бруно остался доволен моим комментарием. — Кстати, как вам рагу от Олли? Этого ужина оказалось достаточно, чтобы выдержать Ночной пост в этом сезоне?

— Ээээ… Да, — я растерялся от такой резкой смены темы. Никак не могу привыкнуть к особенностям местной лексики. Ночной пост, сезон… — Благодаря Олли пережить пост было не так уж сложно. На самом деле блюдо было таким сытным, что я до сих пор не голоден.

— Ммм, последние сутки у вас были насыщены событиями, не так ли? — сказал Бруно. Я озадачился, к чему он клонит. Слишком подозрительно как-то это звучало. — Но меня волнует всего один вопрос: с каких это пор кочевники из Восточного Венгена едят мясо?

Туше. Мне нечего было ответить. Осознал, в какую ловушку попал. Только Рита знала, что я не имею к архипелагу никакого отношения. Теперь это понял еще и Бруно. Только вот большой вопрос, как он на это отреагирует.

— Господин, сначала я ничего не понял, — продолжал говорить Бруно. — Но, оглядываясь назад, замечаю много странностей в вашем поведении. Вы Странник.

— Я могу все тебе объяснить…

— Вы уверены? — спросил он, поправляя свой монокль.

— Нет, но… — замолчал.

— Что «но», Господин? — тут же перебил меня Бруно, воспользовавшись моим замешательством.

— У меня такое ощущение, что разговаривать с тобой Бруно, — все равно что играть в шахматы с профессиональным игроком. Что бы я ни сделал, что бы не говорил, ты видишь наш разговор на несколько ходов вперёд. Ведь ты все равно построишь наш разговор так, что так или иначе узнаешь ответы на все интересующие вопросы, — подошел ближе. — Давайте не будем ходить вокруг да около. Спрашивай меня обо всём прямо и я дам честный ответ, на сколько это возможно.

Бруно внимательно посмотрел на меня, и его губы растянулись в счастливой улыбке.

— Что такое шахматы? — задал он первый вопрос, которого я вообще не ожидал.

— Серьезно? Сейчас тебя волнует именно это? — фыркнул я, но он внимательно смотрел на меня и ждал ответ.

— Ладно, там, откуда я родом, есть такая игра. В нее играют двое. У каждого игрока есть комплект различных фигур в количестве шестнадцати штук белого или чёрного цвета. Игра требует логики, стратегии и концентрации. Без этого не выиграть. Раньше считалась игрой правителей, аристократии и полководцев.

— Спасибо, господин, — Бруно замер на пару минут переваривая для себя новую информацию. — А вы хорошо умеете играть в эту игру, в шахматы?

— К сожалению, нет. У меня никогда не хватало терпения доиграть до конца хотя бы одну партию, — рассмеялся я.

— Думаю, в этом я буду вам полезен. — Бруно кивнул, словно подтвердив какие-то свои мысли, и резко развернулся. — Проходите в дом, господин, вам нужно многому научиться перед вашим блестящим дебютом. Заботиться о вас — моя работа.

Его перепады настроения сводили с ума. То он осуждает, пусть и неявно, и допытывается, то улыбается и хочет помочь. Странно как-то. Неужели его не напрягает, что я из другого мира? Но в принципе радует, что он решил мне помочь. Придется смириться с его