Циничный Алхимик (СИ) - Полев Сергей

— Да, — он кивает. — Можешь брать в команду учеников любых курсов. Наш приоритет — занять третье место…

— Если позволите, — вежливо перебиваю его. — То я бы хотел набрать команду исключительно из первокурсников, в том числе и второгодников.

— Ой идио–о–о-от… — Ванесса бьёт себя по лбу.

— Рей, на турнире нет места личным амбициям. Мы должны выставить сильнейших, — говорит Блейн. — А поэтому задействуй всех.

— Я дам шанс каждому, попасть в мою команду, но если там окажутся только первокурсники, вы же не заставите меня брать тех, кого я счёл слабыми?

— Я соглашусь, но при одном условии: если твоя команда проиграет, то ты будешь два из четырёх свободных дня уделять тренировкам победителей, чтобы понатаскать их перед турниром.

— Договорились! — успеваю сказать прежде, чем Ванесса открывает рот. — На какой день назначим внутренний турнир?

— Основной через три с половиной недели в субботу… — вслух размышляет Блейн. — Думаю, в четверг — за два дня до турнира будет в самый раз. Всё равно первый этап вступительный, на котором от участников нужно лишь продемонстрировать свои навыки. Иными словами, это просто регистрация.

— Хорошо, значит, в четверг, — я киваю.

— Что ж, на этом всё. Можете приступать к занятиям, — директор встаёт и уходит первым.

Мне особо не о чем разговаривать с другими преподавателями, поэтому я спешу удалиться, но Ванесса хватает меня за рукав и останавливает.

— Ещё раз дотронешься до меня… — шепчу я и выдёргиваю руку. — То в твоём доме заиграет музыка, но ты её не услышишь.

— Одолел этого слабака Салеха и думаешь, что самый сильный? — негромко грубит она.

— Хоть сейчас выйдем один на один, — киваю в сторону двери. — Хочешь поиграть мускулами, милости прошу. Но разве ты думаешь, что у тебя есть хоть мизерный шанс против меня?

— Как же я люблю опускать таких выскочек, как ты… — Ванесса приближается ко мне и сверлит взглядом.

— Выскочек? — ухмыляюсь я и расстёгиваю рубашку, показывая татуировки. — Ты не успеешь даже круг дорисовать, а уже умрёшь.

— Что это?.. — хмурится она и с интересом разглядывает мою живопись.

— Сперва нужно узнать о противнике всё, а уже потом звать на дуэль, — шепчу ей на ухо. — Я вот знаю о тебе всё, Ванесса Гилморт.

— Откуда?.. — женщина отступает на пару шагов.

— Любознательность, да и только, — направляюсь к выходу. — Один на один нам сражаться бессмысленно, ведь ты мне не соперник. А поэтому лучше подготовь свою пятёрку неудачников, глядишь, у них появится ничтожный шанс на победу.

Не дожидаюсь ответной реплики и выхожу из кабинета, оставляя Ванессу наедине со своими мыслями.

Может показаться странным, почему она так отреагировала, но дело вот в чём: глава семьи Гилморт — это именно тот чувак, которого повесили за многочисленные убийства слуг. С тех пор всех, кто носит эту фамилию, презирают, и Ванесса тщательно скрывает этот секрет.

А как я тогда его узнал? Да всё просто, пока ковырялся в канцелярии в поисках адреса Сары, попутно посмотрел личные дела всех преподавателей. И помимо Ванессы выделяется только поддержавший меня бугай, преподающий защитную алхимию.

Он тоже безродный, как и я. Зовут его Рексом, как динозавра, а знаменит этот кадр тем, что, не будучи демоном, освоил их техники изменения тела. Рекс — человек упёртый и целеустремлённый, ведь человеческое тело очень негативно реагирует на преобразования. Не знаю, зачем он так надрывается, но как говорится: «Каждый дрочит, как он хочет».

Покидаю административный корпус и иду искать аудиторию, в которой меня уже ждёт толпа второгодников. Надеюсь, с ними проблем не будет…

Захожу в класс на первом этаже и вижу три десятка оболтусов, которые не смогли сдать экзамены. Сажусь в учительское кресло и жду их реакции, дабы понять, как они ко мне относятся.

Сперва стоит полная тишина, затем некоторые начинают шептаться, но никто не решается на открытый диалог со мной. И это уже хорошо, ведь как минимум я не слышу уничижительных фраз и предложений сходить нахер. Возможно, второгодники уже наслышаны обо мне.

— Вам известно, кто я? — решаю это проверить.

— Преподаватель алхимии элементов, — доносится с задних парт.

— Получается, вы понимаете, что не стоит проверять мои навыки и вступать в конфликт? — в ответ слышу лишь перешёптывание. — Поднимите руки те, кто провалил экзамены впервые. Раз, два, три… Семнадцать. У остальных пятнадцати последний шанс, значит… Встаньте те, кто не сдал мой предмет. Хм… Всего пять человек? А по каким дисциплинам провалились остальные?

— Большинство не сдают боевую алхимию, — говорит скромная девушка с первой парты.

— Хорошо, встаньте те, кого завалила Ванесса, — прошу я. — Оу… Почти все? Ладно садитесь. Остальные, пусть назовут предмет, который завалили.

— Медицинская алхимия, начертательная, защитная, алхимия преобразования, — по очереди начинают перечислять студенты.

— Ясно. Раз вы настолько хороши, что большинство сдало мой предмет, то ответьте на вопрос… — думаю, чтобы такого у них спросить. — Почему нельзя жить богато, расплачиваясь золотом, созданным при помощи алхимии?

— Поддержание сформированного вещества требует больших запасов энергии, — отвечает высокий парень со шрамом на подбородке. — К тому же в магазинах для богатых людей распространены кристаллы–анализаторы.

— Верно, как тебя зовут? — интересуюсь я.

— Лео.

— Простолюдин?

— Да, — без тени стеснения говорит он.

Этот юноша выделяется среди остальных, ибо ведёт себя раскованно, будто уже давным–давно закончил академию. К тому же обычно простолюдины ведут себя куда скромнее в присутствии богатых детишек.

— Следующих вопрос: какой элемент сильнее остальных? — продолжаю я.

— Огонь! Конечно же, огонь! — отвечает каждый второй.

— Нет такого элемента, — Лео единственный, кто идёт против толпы. — Вопрос задан некорректно.

— Поясни, — прошу я.

— В алхимии нет такого понятия, как «сила». Каждый элемент лучше в определённых ситуациях. Если речь идёт о сражении один на один, то «сильнее» будет тот, кто быстрее поразит оппонента.

— Браво! — хлопаю в ладоши. — Но теперь у меня возник другой вопрос, раз ты такой умный, почему уже дважды не сдал экзамены?

— Долгая история, — он поджимает губы, стараясь скрыть злобу и презрение.

— Его намеренно завалили, — выкрикивает девочка, сидящая у окна.

— И чем же ты так не угодил Ванессе? Подложил под дверь подожжённый пакетик с дерьмом?

— Говорю же, долгая история, — Лео вновь уходит от ответа.

— Это что–то личное? — он еле заметно кивает. — Ладно, проехали. Скажите, что будет, если я нарисую выдуманный алхимический круг, которого нет в справочнике?

— Ничего не произойдёт. Да, ничего не случится, — чуть ли не хором отвечают ученики.

— А ты, Лео, чего молчишь?

— Вопрос явно с подвохом, а ответ мне неизвестен.

— На что это похоже? — начинаю рисовать алхимический круг.

— Огонь! Точно, это круг огня! — гудит аудитория.

— Но разве в учебнике есть какая–то информация вот об этих символах? — медленно прорисовываю круг, чтобы студенты могли разглядеть его во всех подробностях.

— Это… Металлы? — неуверенно уточняет девочка с косичками.

— И они тоже. Пока я не дорисовал его, у вас есть возможность угадать, что случится, когда я закончу. Кто отгадает, получит зачёт на экзамене.

— Ничего не случится! Нет, появится какой–то сплав! Всё взорвётся… — ученики сыплют идеями, в надежде на халявный «автомат».

— А произойдёт вот что. Огненная Радуга! — выпускаю семь струй цветного пламени. — Алхимия куда более обширная наука, нежили та, что описана в ваших справочниках. Хороший алхимик подобен художнику, создающему великолепные картины, от которых захватывает дух. Исследовательский интерес, жажда знаний и отсутствие страха перед экспериментами — вот залог величия!

— Учитель, а есть ли способ поразить пламенем мишень, на которой весит оберег от огня? — вдруг спрашивает Лео.