Цитадели: Колыбель богов - Владимир Поляков

в целом — это да, самое оно. Тонкий, переходящий в ультразвук визг. Визг той самой многощупальцевой твари, бившейся сейчас на полу, хаотично дергая минимум десятком своих щупалец, разбрызгивая грязную воду и постепенно затихая. Болт попал как раз туда, куда я и планировал, аккурат чуть повыше зубастой пасти. Ну ладно, малость преувеличиваю собственные навыки меткого стрелка. Несколько выше намеченного, да ещё и влево увело. Однако результат то налицо. Тварь или подыхает, или вообще сдохла. Наблюдаемые подёргивания так, бессмысленные трепыхания курицы с отрубленной головой.

Неяркая вспышка, которая, если что, должна быть заметна не всем, а только мне и… ещё некоторому количеству созданий, умеющих не только смотреть, но ещё и видеть. Видеть ту «искру», которая возникает при гибели созданий с мистической частицей внутри. Разумных и не очень, а порой и совсем лишённых разума — это по факту неважно. Важно лишь то, что вот эта пасть с зубами и десятом щупалец, усеянных крючьями и присосками, она эту самую «искру» внутри себя несла. И «отдала» после своей смерти. Осталось только подойти, забрать себе, после чего использовать пока одним из немногих доступных мне способом. Значит…

— Мя! — возмущённо изрёк сидящий в каменном кресле Топа, пырясь куда-то вдаль.

Хм, а верно ли, что «куда-то»? Котики, они и вообще не просто так, а учитывая то, что пушистый последовал за мной даже сюда, в место ни разу не простое. до этого побывав ещё кое-где, прочувствовав присутствие созданий ни разу не простых и оч-чень могущественных, получив определённые изменения, хоть и не видимые до поры… Даже не знаю, что и до какой степени он сейчас видеть в состоянии.

Всматриваюсь в том же направлении, что и он, пытаясь засечь любые движения. Их вроде нет, но… Стоп! А если это не движения, а вовсе даже наоборот? Например, неестественность колыхания клочьев тумана или странное отсутствие этих самых колыханий. Допустим как факт, что кот действительно ясно видит то, что мне сейчас заметить сложно или вовсе нереально. Допустим и… Очередной болт уже лёг в ложе, тетива взведена, я готов выстрелить в очередной раз, пускай пока не представляю, куда именно мне нужно палить.

Та-ак. Никого не видно, зато туман какой-то очень уж статичный и как раз в том направлении, куда Топотун активно пырится. В конце концов, а что я, собственно, теряю? Арбалетный болт, да и то не с концами, ведь его с высокой вероятностью удастся подобрать. Прикидываю, куда именно лучше всего выстрелить, но вот для отвода глаз «целюсь» в несколько ином направлении. Смотрю как бы в одну сторону, но на деле отслеживаю именно подозрительную область с расчётом на то, что там не разумное существо, а обычная, пусть и опасная, и незнакомого типа фауна. Теперь — резкий перевод арбалета и нажатие на спусковой крючок. И сразу же. не теряя ни мгновения, рычаг на себя, да с пониманием, что для скоростной перезарядки на полное натяжение не получится. Зато половинное, с учётом проверенных собственных сил — это уже реально. Рывок рычага, падение болта из магазина в ложе, готовность ко второму выстрелу…

Верная готовность, ведь первый болт попал в доселе невидимую, скрывшуюся за пеленой тумана цель. Мда, ту ещё цель, достойную полотен фантастов-сюрреалистов от мира живописи! Совсем уж бесформенный сгусток, явно родственный одновременно медузе и хамелеону, зависший примерно в полуметре над полом, Болт попал… куда-то, причём не нанёс действительно значимого урона. Вот маскировку явно нарушил, поскольку в месте попадания расплывалось пятно голубой такой крови, да и сам болт был виден, а значит… Второй выстрел. Перезарядка. Третий… Четвёртый, пятый. И всё это время хамелеонистая медуза вовсе не висела на месте, косплея статичную мишень в тире. О, вовсе нет! Тварь сперва метнулась в мою сторону: быстро, решительно, ударив в мою сторону тонкими и заострёнными конечностями, напоминая ту самую медузу, просто способную «плыть» в воздухе. Затем и вовсе часть заострённых конечностей отстрелилась, попытавшись пробить заискривший в местах ударов барьер. Но нет, обломись, пакость! Это изнутри вовне болты летели, а вот наоборот никак не выходило. Односторонняя проницаемость и не гребёт! Хотя вряд ли совсем уж односторонняя, поскольку воздух и даже вода вполне себе проникали туда-сюда-обратно, что не совсем приятно.

И всё ж сдохла. То есть сначала, словив пятый болт, став малость похожа на подушечку для булавок, эта околомедуза рванулась было обратно, чтоб скрыться в тумане. Однако… Теперь уже я вышел из-под защиты — не тумана, а барьера, ограждавшего личную «зону безопасности», после чего хорошенько приложился моргенштерном по убегающей тварюшке. Чавкнуло, хлюпнуло… и расплескалось. В том числе и по мне, млин! Хорошо хоть никакой вони, исключительно запах моря, морских гадов и, совсем внезапно, йода. Как будто это не живность, а водоросли наподобие морской капусты. Пара секунд и… Множество маленьких искр, вырвавшихся из ошмётков разорванного в клочья тела твари, слились в одну целую искру, до которой я и дотронулся. Уверенно, почти без тени сомнений, ведь и это было, хм, достаточно подробно объяснено. Там, в месте, где я находился немногим раньше.

Искра, уколов руку странным сочетанием жара и холода, будто втянулась внутрь меня. Втянулась, но не исчезла. Более того, я знал, как её «вернуть обратно, чтобы затем использовать нужным в конкретной ситуации образом. А ведь была и другая 'искра» которую также следовало забрать. Следовало лишь сделать десятка полтора шагов, дотронуться, после чего, пожалуй, вернуться под защиту барьера. Раз так, то… Шаг, второй, пятый. Разворот и металлическим шаром моргенштерна «поприветствовать» выпрыгнувшую из тумана и в этом самом прыжке летящую, растопырив щупальца, очередную пакость. Очередную тварь, на вид близнеца той, которую я прикончил первой.

Хр-ряпс! То не досточки, то косточки хрустят. Ну или хитиновый панцирь, если учитывать явно водное или вообще морское происхождение этих существ. Удар ногой сверху вниз, с целью раскрошить не то голову, не то просто уязвимое место, куда я раньше стрелял, а теперь… Нога тоже подействовала. Особенно если учитывать, что на ногах сапоги наподобие армейских берцев офицерского варианта, вдобавок с усиленной металлическими вкладками подошвами. Оно вроде как изначально против слабых противопехотных мин, однако, как оказалось, для сокрушения непонятных тварей тоже неплохо подходят. И это есть хорошо!

Ещё «клиенты» будут? Как оказалось, вполне себе присутствуют, чуть ли не в очередь становиться готовы. Потому, дотронувшись до очередной проявившейся над трупом «искры», начинаю отступать обратно к защитному барьеру. Тут и желание оказаться в более выгодной позиции, и выманивание на